萧燊接过 “灾民生计簿”，指尖抚过册中密密麻麻的字迹，心中暖意渐生，当即下令：“传旨柳恒，即刻入阁议事，将‘分段育苗法’整理成册，发往全国各州县。”
户部衙署内，周霖将一叠盐铁账册重重摔在案上，账册纸页泛黄，空白处竟画着魏党官员饮酒作乐的涂鸦，气得他胡须乱颤：“魏党与盐商相互勾结，私设盐场，朝廷盐课十成只收三成，剩下的都进了他们的私囊！去年江南灾荒，国库空虚，这些蛀虫却在扬州建私人园林，挥金如土！” 这位掌全国财政的户部尚书，指着账册上触目惊心的空白，对左侍郎秦焕道，“必须立刻推行‘盐课分户管理法’，将盐场收归朝廷直管，灶户直接纳课于官，中间不许盐商、州府插手，彻底断了他们的贪腐之路！”
徐英抱着国库存度册匆匆赶来，青色官袍上沾着墨迹，神色凝重得像压了一块铅：“周大人，不好了，赈灾拨了三十万两内帑，西北筑烽火台又需二十万两，如今国库存银不足十万两，连官员俸禄都快发不出来了。” 他翻开存度册，指着上面的赤字，看向右侍郎方泽，“方大人，漕运若能疏通，江南的粮税、盐课就能及时运抵京城，粮税至少能增两成，这可是救命钱啊。”
方泽躬身应道：“大人放心，臣已亲自驾船勘察漕运河道，吕梁洪、徐州洪两处淤塞最严重，只需调集民夫炸开淤塞，再清理河道里的暗礁，半月便可通航。只是需调用魏党抄没的砖石建材，否则民夫工费又是一笔开销。”
当第一艘满载粮草的漕船顺利抵达江南灾区时，方泽站在码头，望着百姓们捧着陶罐、提着布袋，有序领取赈灾粮的场景，脸上露出了久违的笑容。一位白发老农捧着新粮，对着漕船连连作揖，泪水顺着皱纹滑落：“多谢陛下，多谢方大人，我们有救了！” 方泽走到老农身边，亲手接过他的陶罐，为他盛满粮食，提笔在漕船的帆上写下 “新政惠民” 四个大字 —— 这四个字，随着漕船的帆影，顺着滔滔运河，传遍了大吴的江河湖海，也刻进了百姓的心里。
周霖很快拟定盐铁改革细则，徐英则牵头设立 “新政专项库”，将追缴的魏党贪腐银二十万两、抄没的田产变卖银十五万两，尽数存入其中，专款专用。三个月后，周霖在朝会上奏报盐铁改革成效时，声音洪亮如钟：“盐课分户已推行三月，苏州、扬州两地盐税增五成，江南盐价回落三成，百姓再也不用吃‘天价盐’了！” 百官皆惊，连之前反对改革的世家官员，都哑口无言。
刑部大堂的烛火彻夜未熄，烛泪顺着烛杆蜿蜒而下，在案上积成小小的 “冰山”，映着卷宗上 “江南十才子案” 的朱红字样，格外刺眼。郑衡将卷宗重重摊开，指腹抚过屈死者的名录 —— 这十人皆是江南名士，只因不肯依附魏党，便被罗织 “通敌” 罪名，斩于闹市，家产尽没。他看向对面的大理寺卿卫诵，声音因痛心而沙哑：“魏党伪造的供词漏洞百出，连‘通敌’的书信都是临摹的笔迹，当年竟无一人敢驳，这些冤魂，在地下苦等了三年啊！”
江西按察使江涛的奏报恰逢其时，快马送抵京城时，马背上的驿卒已累得口吐鲜血。这位曾因弹劾魏党权贵被贬西南烟瘴地的官员，在复职后不顾身体劳顿，日夜翻阅旧案，短短一个月便平反冤狱二十余起。奏报中详细记载了每起冤案的细节，连当年刑讯逼供的狱卒姓名都一一列出。“有地方官仍沿用魏党旧例，以‘莫须有’罪名关押百姓，轻罪重判，鱼肉乡里。” 刑科给事中冯谦在旁补充，他刚从河南巡查回来，随身带着十余起错案的卷宗，“臣已驳回河南按察使上报的‘盗牛重判死刑案’，恳请陛下下旨，令全国各州府复核近五年所有刑案，凡魏党时期的案件，一律重新审理。”
杨璞捧着修订后的《大吴律》匆匆赶来，这部律法耗费他半年心血，封皮是新裱的青布，内页用朱砂笔新增了诸多条款。他指着其中一页，对郑衡与都察院左都御史虞谦道：“‘阻挠选贤’‘贪墨赈灾银’‘罗织冤狱’皆定为重罪，量刑等同于通敌叛国，轻则流放三千里，重则凌迟处死。如今魏党虽倒，但余孽仍在，需派御史暗访地方，揪出那些当年依附魏党、草菅人命的赃官，还冤者一个清白。”
虞谦素有 “铁面御史” 之称，闻言拍案而起：“杨阁老放心，都察院已挑选二十名精干御史，乔装成商人、书生，分赴江南、江西等地，不查清所有冤狱，绝不回京！”
萧燊看着案上堆积如山的冤狱奏报，彻夜未眠，第二日便下旨成立 “昭雪专班”，由郑衡、卫诵、虞谦三人统领，赐 “便宜行事” 之权，限三月内查清所有魏党制造的冤案。昭雪专班的衙署就设在谢渊祠旁，百姓闻讯，从四面八方赶来递状纸，衙署外的大鼓，日夜被敲得震天响。当谢渊的 “通敌” 罪证被当众焚烧时，火焰冲天，谢府后人捧着复职诏，在太和殿前长跪不起，哭声与百姓的欢呼交织在一起，回荡在京城上空。
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