瓦剌使团抵达京城后,吴鼎早已按最高规格完成了觐见大典的筹备工作。金銮殿内,朱红梁柱高悬宫灯,殿外旌旗飘扬,文武百官身着朝服,按品级分列两侧,神态肃穆。萧燊身着龙袍,端坐于龙椅之上,气度威严,不怒自威。在章明远的引导下,脱脱率使团核心成员缓步入殿,目光扫过殿内庄重的陈设与威严的百官,心中暗自惊叹大吴的强盛气象。随后,他按章明远提前教导的礼仪,带领使团成员整齐跪下,严格遵循大吴礼制,行三跪九叩之礼,口中高声道:“瓦剌使者脱脱,奉可汗之命,觐见大吴天子,愿天子圣体安康,国运昌盛!”整个行礼过程规范有序,无任何僭越之举。
觐见礼毕,脱脱起身,由内侍引导至殿中,亲手呈上瓦剌可汗的国书与贡礼清单。他再次躬身说道:“瓦剌可汗恭祝大吴天子圣体安康,愿与大吴重启通使往来,永结友好盟约;恳请重启边境互市,让两国边民重拾生计,共享和平之福。此次带来骏马千匹、上等皮毛万张,聊表通好诚意,望天子笑纳。”萧燊微微颔首,示意内侍接过国书与清单,随后令身旁的内侍宣读回旨:“大吴天子感怀瓦剌可汗通好之意,准允重启两国通使机制,即日起恢复官方往来;回赠丝绸千匹、官窑精品瓷器五百件、特级茶叶万斤、粮食万石,以彰显朝廷通好诚意。”
当内侍将详细的回赠礼品清单呈送至脱脱手中时,脱脱仔细阅览,见回赠的物资不仅种类丰富,且皆是瓦剌稀缺的精品,价值远超自己带来的贡礼,心中大喜,再次跪下叩首谢恩:“大吴天子诚意满满,厚待瓦剌,此恩瓦剌必铭记于心,日后必恪守盟约,绝无二心!”萧燊微微一笑,抬手示意他起身:“两国相交,贵在诚信与互利。朕已下令,令礼部尚书吴鼎、户部尚书谢明二位卿家,明日起与你商议互市的具体事宜,制定详细的贸易章程。希望双方能秉持诚意,达成共识,让互市真正造福两国边民。”脱脱再次躬身行礼:“臣必全力配合,不负天子所托!”
觐见大典圆满结束后,吴鼎按既定安排,为瓦剌使团安排了位于京城东郊的驿馆,驿馆内陈设精致,食宿用品一应俱全,还特意安排了熟悉瓦剌习俗的侍从随身伺候,全程礼遇周到。脱脱与使团成员在驿馆安顿下来,亲身感受着大吴的热情与气度,对此次互市谈判的成功充满信心。而萧燊则在觐见结束后,即刻召来吴鼎、谢明、沈敬之三位重臣,前往御书房议事。进入御书房,萧燊开门见山地道:“今日觐见虽顺利,但核心的互市谈判才是关键。明日谈判,你们需坚守谢太保‘厚往薄来以安边,严立规矩以守疆’的理念,‘厚往’是表诚意,让瓦剌感受到朝廷的通好之心;但‘严立规矩’是底线,尤其是互市场所的划定、贸易品类的规范、边境管控的细则等关键事宜,必须明确清晰,绝不可有任何含糊,确保互市能长期稳定开展,真正起到稳固边防的作用。”
沈敬之随即补充道:“陛下考虑周全。为确保谈判过程公正合规,避免出现官员借谈判谋取私利、损害朝廷与边民利益的情况,臣已提前令都察院选派两名清正廉洁、熟悉边贸事宜的御史,全程参与谈判过程,负责监督记录。同时,御史还将提前核查回赠礼品与互市筹备的财资使用情况,确保每一笔款项都用在实处。陛下放心,必不让任何违规违纪之事影响此次通使互市大计。”萧燊闻言,满意地点头:“沈卿考虑得极为周全,就依你所办。明日谈判,务必谨慎行事,稳步推进。”
次日,互市谈判在礼部衙署的议事厅正式开启。议事厅内,双方人员分坐两侧,大吴方面由吴鼎、谢明牵头,辅以礼部、户部的相关官员与都察院御史;瓦剌方面则由脱脱带队,随行的还有瓦剌的贸易官员与部族长老。谈判一开始,脱脱便率先提出核心诉求:“吴尚书、谢尚书,此次谈判,我希望贵朝能答应三个条件:其一,将互市场所设在大吴内地的重镇,比如大同府城之内,边境关口条件简陋,不利于大规模贸易开展;其二,贸易品类不受限制,瓦剌商人可自由采购各类物资;其三,大吴需全面减免瓦剌商人的贸易税收,降低贸易成本。这三个条件若能满足,瓦剌将全力推动互市长期开展。”
脱脱的话音刚落,吴鼎便当即摇头反驳,语气坚定地说道:“脱脱大人,你提出的三个条件,有违我朝与北疆部族交往的惯例,也不符合‘严立规矩以守疆’的原则,恕难应允。关于互市场所,只能设在边境关口,比如大同城外的得胜口、宣府的张家口等地,这是历代通使互市的既定规则。边境关口靠近边防防线,便于官兵管控,可有效防范违禁物资交易与边境纠纷,这是保障互市安全有序开展的底线,绝不可更改。关于贸易品类,丝绸、茶叶、瓷器、粮食、布匹等民用物资,可完全放开自由交易;但兵器、铁器、硫磺、硝石等可能用于军事的违禁物资,必须严格禁止交易,这是为了贵我两国的和平稳定着想,避免因物资外流引发边防隐患。关于税收,朝廷可展现诚意,将常规的三成贸易税减免至一成五,减半征收,但全面减免绝无可能,税收是朝廷财政的重要来源,需用于边防建设与民生改善,还请大人理解。”
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