处理完沿海盐场的调研事宜,王砚又马不停蹄地赶往内陆矿产丰富之地,重点推进官营铁坊的增设工作。在山西大同、四川攀枝花等铁矿富集区域,他亲自勘探矿脉分布,最终选定了临近河道之处修建铁坊——如此选址,一来便于矿石通过河道转运至铁坊,降低运输成本;二来可借助水力驱动鼓风机、锻压机等设备,大幅提升冶炼效率。为进一步提升官营铁坊的技术水平,王砚特意绕道前往工部衙署,专程拜访工部尚书冯衍,言辞恳切地恳请他派遣工部郎中徐策前往各地官营铁坊指导冶炼技艺。
徐策乃工部公认的技术骨干,自幼钻研冶金与火器铸造之术,技艺精湛且经验丰富。接到冯衍的指令后,他即刻收拾行囊,带着几卷海外引进的冶炼图纸,赶赴各地官营铁坊。抵达铁坊后,徐策并未急于发号施令,而是先与老铁匠们一同守在熔炉旁,观察现有冶炼流程的弊端。随后,他结合海外引进的先进冶炼工艺,对铁坊的熔炉结构进行改良,将传统的土炉改为多膛炉,又优化了炼铁的配料比例与火候控制流程。经过数次调试,铁料的产量较此前提升了三成,铁料的纯度与硬度也大幅改善,为后续的兵器制造与堡寨修缮提供了优质可靠的原料。
官营作坊的增设与技术改良,很快便显现出显着成效。沿海十处官营盐坊正式投产仅一个月,月产食盐量便较此前分散经营时增长了五成,且食盐质量均匀,无任何掺杂使假之事;内陆新增的官营铁坊,铁料产量也实现了翻倍。谢明得知这一喜讯后,即刻整理成奏折上报中枢。萧燊阅奏后龙颜大悦,下旨嘉奖王砚、徐策等人,赏赐金帛与锦缎,同时令户部调拨专项银钱,持续扩大官营作坊的生产规模,力争实现产能再翻番。
为进一步保障工匠的生产积极性,谢明又结合盐铁生产的实际情况,推行了“绩效奖惩制”。他规定,每月对官营作坊的工匠进行考核,对技艺精湛、产量突出、质量达标的工匠,给予额外的银钱或粮食奖励;对消极怠工、偷工减料、影响生产进度的工匠,则予以扣除工钱、通报批评的惩戒。此举一出,极大地激发了工匠们的生产热情,官营作坊内呈现出一派热火朝天的生产景象,生产效率再攀新高,盐铁储备也日渐充盈,足以支撑后续的备战需求。
就在王砚推进生产布局优化的同时,方泽主导的盐铁运输改革也在同步推进。他深知盐铁运输的重要性,第一步便是组织人手对全国现有的盐铁转运路线进行全面梳理。经过十余日的细致核查,方泽发现原有路线存在诸多弊端:部分路线迂回曲折,大幅增加了运输时间;部分路段路况恶劣,易发生车辆倾覆、物资损耗的情况。针对这些问题,方泽重新规划出十条“盐铁专线”,精准连接各地官营作坊与前线军营、京城国库,大幅缩短了运输距离,提升了运输效率。
为保障运输过程中的安全与效率,方泽向兵部申请抽调卫所精锐兵士,组建了专门的盐铁转运队伍。每支转运队伍配备五十名兵士,不仅携带制式兵器,还配备了专门的通讯令牌与烽火台联络信号——一旦转运途中遭遇劫匪或突发状况,可及时发出求援信号,附近卫所与烽火台需第一时间驰援。同时,他在十条“盐铁专线”沿途,每隔五十里便设立一处转运驿站,驿站内配备充足的粮草、马匹与维修工具,供转运队伍休整补给、维修运输车辆,确保转运队伍能够全天候不间断行进。
针对漕运转运盐铁这一关键环节,方泽亲自前往漕运衙门,与漕运总督反复商议,最终决定改造十余艘大型漕船为专用盐铁运输船。改造后的漕船,船身采用加厚木料打造,增强了防御能力,同时扩大了船舱容积,提升了单次运载量。为防止转运途中出现物资截留、损耗的情况,方泽还制定了严格的“转运核查制”:每处驿站均需安排专人核对盐铁物资的数量、查验物资包装上的官府封条,核对无误后签署交接文书,一旦发现数量短缺或封条破损,即刻追查相关人员责任。
改革推行不久,北方边境便传来急报,急需大量铁料修缮受损的堡寨。方泽接到指令后,亲自前往漕运码头调度转运队伍,借助优化后的“盐铁专线”与驿站体系,统筹安排陆路与漕运的衔接。原本需要二十余日才能送达的铁料,仅用十日便顺利运抵北方边境。西北副总兵赵烈收到铁料后,当即组织兵士开展堡寨修缮工作,同时特意奏报中枢,盛赞盐铁转运效率的大幅提升,称其为边防建设提供了有力支撑,解了燃眉之急。
为形成长效管理机制,方泽还将转运流程、驿站管理规范、奖惩规则等内容整理成册,印刷数千份后下发至各转运队伍与沿途驿站,要求相关人员熟读牢记、严格执行。此后,盐铁转运的损耗率降至一成以下,前线物资供应持续稳定,彻底改变了此前“军需急调而物资难达”的困境,为后续的西北边防决战奠定了坚实的物资基础。
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