在优化生产布局、规范运输流程两大举措稳步推进的同时，严打私盐私铁的专项行动也全面展开。谢明提前前往都察院，与左都御史虞谦进行了深入商议，二人达成共识：私盐私铁不仅侵占国家税收，还会影响官营盐铁的产销秩序，必须从严整治。随后，由都察院挑选二十名清正廉洁、执法严明的监察御史，分赴全国各地开展督查工作，虞谦则亲自坐镇京城，统筹协调各地督查事宜，及时处理督查过程中发现的重大案件。
监察御史抵达各地后，并未急于张扬，而是先乔装打扮深入盐场、铁矿、市集进行暗访，摸清当地私盐私铁交易的脉络。在江南苏州府某县，御史通过多日暗访，终于掌握了一起大规模私盐交易案的线索——当地一名盐商勾结县衙小吏，利用职务之便，私自开采沿海盐场的食盐，再通过隐秘渠道运往内陆售卖，涉案食盐达万余斤，获利颇丰。掌握确凿证据后，御史即刻下令调集当地卫所兵士，包围了盐商的仓库与府邸，当场抓捕涉案人员二十余人，查封私盐万余斤，人赃并获。
此案很快通过驿站加急上报中枢，萧燊阅奏后怒不可遏，当即下旨从严惩处：涉案盐商与小吏皆被判斩立决，家产全部充公，相关包庇人员也被革职查办。谢明借此机会，将此案的审理结果与惩处措施通报全国各州府，同时重申“私盐私铁乃重罪，举报者可获重金奖励，包庇者与涉案人员同罪”的政令。这一举措震慑力极强，诸多原本心存侥幸的潜在私运者，纷纷打消了念头，私盐私铁交易的势头得到有效遏制。
为彻底根除私盐私铁滋生的土壤，谢明在全国范围内推行“盐铁凭票购买”制度。他规定，百姓与商户需凭当地官府开具的购买凭证，在指定的官营店铺购买盐铁，购买数量需根据家庭人口、商户经营规模核定，严禁无票交易。同时，他令户部与刑部联合修订相关律法条款，邀请精通律法的内阁阁老杨璞审核把关，进一步明确私盐私铁交易的量刑标准，从法律层面筑牢打击私盐私铁的防线。
经过数月的集中整治，全国范围内的私盐私铁交易大幅减少，官营盐铁市场秩序井然，食盐与铁料的价格也趋于稳定，百姓与商户纷纷称赞新政惠民。户部统计数据显示，盐铁税收较此前增长了六成，国库因此进一步充实，为后续的西北边防升级、海外交流拓展等重大举措，提供了充足的资金保障。盐铁改革的成功，也让萧燊更加坚定了推行新政、强国固邦的决心。
就在盐铁改革稳步推进、国库日渐充盈之际，西北边境突然传来八百里加急急报：鞑靼铁骑已集结五万余人，在边境线附近频繁活动，多次派遣小股骑兵窥探大吴边防堡寨，抢掠边境村落，大有大举南下侵扰之势。正一品大将军蒙傲接到奏报后，深知此事关乎西北边防安危，不敢有丝毫耽搁，即刻召集亲兵卫队，带着几名军事参谋，星夜赶赴西北边关统筹防务。
蒙傲身为大吴总领全国军政的核心重臣，主理边关防务多年，经验极为丰富。此前，他已统筹修建了绵延千里的烽火台与数十座加固堡寨，构建了初步的西北防御体系。抵达西北军营后，蒙傲未及洗漱休整，便直接前往中军大帐，召集西北副总兵赵烈、兵部右侍郎于擎等核心将领议事，详细核查当前的边防部署与兵力、物资储备情况。大帐内，烛火摇曳，舆图平铺案上，众将神情凝重，一场关乎西北安危的防务部署即将展开。
赵烈身为西北边防的一线将领，对边境情况最为熟悉。他上前一步，手指舆图上的防御节点，沉声汇报：“将军，目前我西北防线已建成烽火台百二十座，加固堡寨三十座，兵力主要部署于大同、宣府等关键隘口，共计三万余人。然此次鞑靼集结兵力众多，且据侦查得知，其配备了新式弯刀与改良弩箭，战力不容小觑。当前我方最大的短板，是部分前沿堡寨的防御仍需加固，火器与粮草储备也需进一步补充，方能应对大规模战事。”
于擎随后补充道：“臣已提前与户部沟通协调，调拨了一批盐铁物资运往西北，其中包括徐策改良的新式火器百件、铁制防御器械千余套。但后续战事一旦开启，物资消耗必然巨大，仅靠现有储备难以支撑长久。臣建议，令盐铁转运专线优先供应西北军需，确保火器、粮草、铁料能够持续足额送达。”蒙傲闻言颔首，目光扫过众将，当即下令：“即刻组织兵士加固前沿堡寨，增派精锐兵力驻守关键隘口；令各烽火台加强警戒，实行二十四时辰轮班值守，一有敌情即刻传报中军；同时加急传信户部与盐铁转运队伍，催调后续物资尽快到位。”
部署完毕后，蒙傲并未留在中军大帐，而是亲自率领几名亲兵，前往前沿堡寨巡查。站在加固后的堡寨城头，凛冽的寒风刮过脸颊，蒙傲望着远处连绵起伏的烽火台与辽阔苍茫的边境线，眼神坚定。他伸手抚摸着堡寨的城墙，沉声道：“鞑靼狼子野心，觊觎我大吴疆土已久。此次他们倾巢而出，必有死战之心，我等身为大吴将士，当以死报国，务必重创其锐气，令其不敢再犯我大吴疆土半步！”城头的兵士闻言，纷纷高声呼应，士气如虹。
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