全国核查推进中,各地豪强果如张伏所料,纷纷施计阻核查。除万成之暴力阻拦、崇德之行贿外,更有豪强隐匿田册,将部分田亩登于宗族亲属名下,图避核查;或威胁核查人员及其家人,逼其弃核;或与地方小吏勾结,虚报田亩数据,将超额田伪称“官田”“无主田”。面对阻力,中枢督导组与监察专班早有准备,施针对性之策:对隐匿田册者,核查队以实地丈量与农户举证结合,逐一核其实占田数;对威胁核查者,直调地方卫所兵马介入,扣押威胁者,震慑豪强气焰;对勾结官吏弄虚作假者,监察专班一经查实,立即弹劾相关官吏与豪强,移交刑部审理。在中枢强力推进与监察专班严督下,各地阻力渐除,核查稳步推进。
经一月紧张核查,全国各州府土地占有之状基本厘清。户部官连夜汇总各地数据,成详之《全国土地核查总报告》,呈萧燊与中枢重臣。报告显,全国共百二十七名豪强超额占田,其中河南南阳张万成占田一万两千亩,超豪强限额十倍有余,为全国之最;山东青州李崇德占田五千亩,超限额五倍;此外江南、湖广等地亦有多名豪强超额占田千亩以上。此辈以非法手段并田,致数百万农户失地,沦为流民。谢明呈报告于萧燊后,详奏核查中发现之问题。燊阅报告后,面色凝重,当即下令:“依《地方豪强土地管控三策》,即刻在全国推退田之事,给各地豪强下发限期退田通知书,明退田要求与期限。对限期内拒退田、续抗管控者,一律严惩,绝不姑息!”
核查既毕,退田安置随即在全国全面展开。中枢再下圣旨,明退田安置之详求:“超额土地优先退还原农户,各地官府需依核查记录,逐一核被强占土地原农户信息,通过张贴召回告示、遣吏下乡寻访等,联原农户前来认领;若原农户流亡失联,或因战乱灾荒去世无继承人,则将余田低价租与流民,租金行‘三年阶梯制’,第一年全免,第二年收常租三成,第三年五成,最大限度减流民负担。同时,朝廷从国库调专项补贴,为返乡农户与租田流民发种子、农具,助其速复生产。”圣旨更令各地官府建退田安置台账,详记每块田退还、出租之状,及农户、流民安置信息,定期向中枢奏报。
河南南阳府,退田安置由柳恒亲牵头推进。彼组数十名精干官吏,依核查记录与百姓举告材料,逐一确认张万成强占土地原农户信息,随后在南阳各乡张贴详之召回告示,明原农户认领土地之时、地与所需手续。对部分年老体弱、行动不便者,恒更专遣吏上门办认领手续。同时,恒积极协地方粮仓,为每一户返乡认领土地农户发三月粮食补贴,保其复耕前有足够口粮;并专函工部右侍郎叶修远,求调一批农具援南阳。修远接函后,即刻协工部作坊,急制上千套锄头、犁耙等农具,速运南阳,发放农户。有年近七旬之王姓农户,即此前被张万成殴伤致残者,其子搀扶下领回被占三亩良田及粮食、农具补贴后,热泪盈眶,向皇宫方向跪拜曰:“感陛下圣恩,使我父子重获田种,得活路!陛下真乃爱民如子之圣君也!”
山东青州府,韩松年结合当地流民多之实情,定针对性退田安置策。彼将李崇德等豪强退还之超额土地,统一登记造册,然后组织流民抽签租田,保租田公平。为使流民安心耕种,松年不仅推行“三年免租”,更从地方官学抽调十余名熟农耕技术之生员,组农技指导队,深入田间,向流民传先进耕种技术,讲节气规律、病虫害防治之法,大力推广朝廷培育之新麦种。此麦种抗灾强、产量高,乃朝廷专从江南引进推广之良种。流民本流离失所、前途渺茫,今既得田,又获朝廷粮、农具补贴与农技指导,重燃生活之望,纷纷扎根耕种。原本混乱、疫病隐患重之流民聚集区,渐趋井然,遍野皆是流民忙碌耕种之影。
在中枢政策引导与奖励激励下,全国不少豪强择主动退田。尤江南地区诸豪强,知朝廷此次整并田之决心,不愿因抗拒遭严惩,纷纷主动向地方官府申报超额土地,办退田手续。对主动退田者,朝廷严依政策予经济补偿,由礼部颁“良善之家”牌匾,组地方官吏上门授牌表彰。礼部侍郎温庭玉专收此等主动退田事例,编《新政善举录》,刊印成册下发各地官府,令其组织宣讲,在全国营“主动退田、遵纪守法”之良氛。在此等事例带动下,原本心存侥幸、犹豫观望之豪强,亦纷纷主动配合退田,极大推全国退田安置进度。
退田安置推进一月,成效初显。各地流民锐减,绝大多数失地农户重获土地,流民纷纷扎根耕种,全国农业生产渐复正常。户部遣各地巡查官汇总数据显,全国经退田安置新增耕种面积两万余亩,各地农户耕种积极性高涨,不少农户更主动开垦周边荒地,扩耕种面积。据农官预测,当年秋收全国粮产可增数十万石,将有效缓战时粮草压力,为北伐供坚实保障。路正言汇总各地百姓感恩朝廷之奏章,呈萧燊御览。奏章中,百姓纷纷表对朝廷土地管控新政之感激,赞萧燊为“圣君明主”。燊阅此等饱含真情之奏章,面露欣慰,感慨曰:“民为邦本,本固邦宁。土地管控初见效,百姓安居乐业,此乃最大功绩。”
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