为保核查精准,户部左侍郎王砚凭多年财税经验,定详严之核查标。其于致各地核查队之公文中明:“核查队需携旧田册,亲至田间实地丈量,用‘步量+绳测’之法,保数据准确;同时逐核土地买卖契约,查是否合法,有无强迫签署之迹;此外必走访乡邻,询土地实际占有之状,集农户证词,成完整证据链。若核查中发现隐匿、虚报者,一经查实,不仅追责豪强,相关核查官亦以失职论,一并严惩。”与砚分工之户部右侍郎方泽,全力调核查所需物资,提前与各地粮仓、驿站沟通,保核查队粮草充足;同时急调数千套丈量工具、登记册等,分发各地,保核查顺遂。
第二策曰“限田退田,保障民生”,此乃此次管控之核心。圣旨明定各级官绅占田之额:“一品官占田不得过三千亩,二品两千五百亩,三品两千亩,四品一千八百亩,五品一千五百亩,六品一千二百亩,七品及以下一千亩;地方豪强无论财多寡,占田不得过一千亩,宗族聚居者可稍宽,然最多不得过一千五百亩。”
对超额之田,圣旨令豪强一月内完退田之事,退田分二式:一优先退还原农户,原农户若在,需无偿退还;二原农户若流亡失联,则将余田低价租与流民,租金不得过当地常租之五成,严禁囤积闲置或转卖他人。为劝豪强主动退田,朝廷将对主动退田且无虐民劣迹者予少量补偿,每亩一两白银,同时由礼部颁“良善之家”牌匾表彰。
第三策曰“严惩恶豪,以儆效尤”,旨在以雷霆之势震慑抗管控者。圣旨明定诸违规之罚:“凡抗土地核查、拒供田亩信息或隐匿虚报者,没收全部超额土地,并处超额土地价值两倍之罚金。虐民强占、逼良为奴者,视情节轻重,处五十至一百杖责,或流放二至三千里;若有殴吏、聚众抗管控、致人死亡等重罪,抄家问斩,家产没收,土地还民;地方官若勾结豪强、包庇纵容,或核查退田中玩忽职守、弄虚作假,与豪强同罪,绝不姑息。”
为保执法公正,避量刑轻重失当,刑部尚书郑衡牵头组多名律法专家,结合各地实情,定详之量刑细则,明每类违规之认定标与惩处幅度,下发各地官府与监察专班,为审案之据。
《地方豪强土地管控三策》颁行后,礼部尚书吴鼎即刻部署政策宣讲。鼎知政令落地之关键,在于百姓与豪强知之、解之。鼎令各地官府于城门、集市、村口等人稠处张贴诏令全文,同时遣吏组宣讲队,携诏令抄本下乡宣讲。宣讲队需以通俗之言,向百姓解诏令核心,告知朝廷将追还其被占之田,劝百姓主动协核查,举告豪强之过;同时向豪强明政策要求与违规之果,劝其主动配合,免因抗拒遭严惩。
河南巡抚柳恒对此尤为重视,亲择数十名熟地方情、善沟通之吏组宣讲队,深入南阳、开封等兼并严重之乡,以乡音解诏令:“朝廷行土地管控,乃将豪强强占之田还诸百姓,使尔等重获田种、得饭食!只要尔等积极配合,朝廷必还尔等公道!”
依中枢部署,阁老张伏亲挂帅,率中枢各部官组成之专项督导组,即刻启程赴豫、鲁等兼并最烈之地督导。督导组车马劳顿,首站抵河南南阳府,入府衙后,伏即刻召河南巡抚柳恒与南阳知府,详询当地核查进展。恒见伏亲至,既感且急,躬身行礼后急奏:“张阁老,南阳核查已启三日,然进展极缓,核心症结在豪强张万成。此人不仅拒核查队入其封地,更私养恶奴数百,于封地周边设卡阻拦,甚者对核查官言语威胁。地方官吏多畏其势,不敢强推,致南阳核查停滞。”
伏闻言,面色骤沉,拍案怒斥:“朗朗乾坤,天子脚下,岂容一介地方豪强如此嚣张,公然抗朝廷政令!”怒稍定,伏当即部署:“即刻传我令,调南阳卫所五百兵马,由镇国将军卫凛麾下得力将领统领,全程护送核查队往张万成封地。若有恶奴阻拦,一律以抗朝廷政令论,就地扣押!”随后,伏对恒曰:“柳巡抚,汝即刻组人张贴告示,遍贴南阳各乡,告知百姓朝廷已遣中枢督导组至,劝百姓主动举告张万成之恶,无论强占土地、虐民等劣迹,皆可至府衙举告。朝廷为举告者严保密,举告属实者赏白银十两。”告示张贴后,百姓积怨终得宣泄,纷纷赴府衙供张万成强占土地、虐民之证,一日之内,府衙收数十份举告材料。
山东青州府,都察院佥都御史柳清臣率监察专班,与山东布政使韩松年紧密配合,全力推核查。青州豪强李崇德闻中枢督导组与监察专班至,心甚惶恐,又不愿弃田,遂生行贿之念。彼暗遣管家携千两白银,赴监察专班驻地,欲贿清臣,求其核查中“手下留情”。清臣见崇德管家携重金至,即刻知其来意,面色一沉,严词拒曰:“尔主李崇德兼并土地,虐害百姓,罪已滔天。今朝廷遣我等核查管控,尔等不思悔改,反敢行贿舞弊,视朝廷律法为无物耶!”言罢,清臣当即令扣押行贿管家,随后亲率核查队与监察专班,在数名举告百姓指引下,直奔李崇德封地,实地丈量其占田。百姓见清臣铁面无私,纷纷上前指引,告知哪块田为强买,哪块为高利贷所逼交出,为核查提供极大便利。
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