胜观峰的晨雾还未散尽，嵩山派前厅的青铜兽首香炉里已窜起半尺高的紫烟。
乐厚攥着左冷禅染血的令旗，指节在红面上绷出青白的筋络，腰间松纹古剑的剑穗被他攥得发皱："各位掌门，左师兄昨日横死在少室山脚，颈间勒痕是铁蒺藜索——那是说书人陆九渊的招牌话本里，专用来杀恶人的刑具！"
岳不群的广袖在石案上滑过，指尖刚要触碰茶盏又收了回来。
他望着乐厚因暴怒而泛红的耳尖，忽然想起昨日在华山后崖，小徒灵珊捧着话本念"华山君子剑，剑鞘藏毒针"时，自己捏碎的那枚茶盏。
"乐长老。"莫大先生的胡琴搁在膝头，琴弦无风自动，"左掌门之死，官府还未定论。"他声音像浸了水的棉絮，"再说，陆九渊不过是个说书的——"
"不过是个说书的？"乐厚"砰"地拍在案上，震得供桌上的香灰簌簌往下掉，"他在七侠镇说《五岳志怪》，把咱们五岳剑派说成什么？
恒山尼姑念春诗，泰山道士偷酒坛，衡山琴魔怕老鼠，华山君子爱银钱！"他扯过身后弟子怀里的画本，"各位请看！"
粗麻纸页哗啦展开，岳不群看见自己的画像：青衫上沾着铜钱，剑尖挑着串糖葫芦；天门道人头顶道士冠歪向一边，正扒着酒坛偷喝；定闲师太的佛珠串着石榴，嘴角沾着胭脂——最醒目的是画页边角，用狂草题着"五岳鼠辈图"。
"这是今日辰时，在洛阳、扬州、江陵三地书坊同时上架的新话本。"乐厚的唾沫星子溅在画纸上，"陆九渊的书商团每到一处，先撒十车话本，再请十桌酒，把咱们的丑事说成笑谈！"
定闲师太的佛珠突然停了。
她望着画里自己的模样，指尖在檀木珠上磨出红印："乐长老可知，这些话本的刻版是谁家的？"
"自然是陆九渊那起子书商！"乐厚的眼睛瞪得溜圆，"昨日他还在同福客栈教吕秀才改话本，说什么'江湖要热血'——热血？
他这是拿唾沫星子淹咱们！"
天门道人"嚯"地站起来，道袍下摆扫翻了茶盏："那说书的当咱们是泥捏的？
某这就带泰山十八弟子去七侠镇，把他的书棚拆了！"
"天门师兄且慢。"岳不群终于开口，广袖掩住眼底的阴鸷，"话本里说华山爱银钱，可上月我派捐了三千两修河；说恒山念春诗，定闲师太的《清心经》刚被皇上誊抄。
若咱们此时动武......"他顿了顿，"倒显得话本里说的是真的。"
莫大先生的琴弦"铮"地一声断了。
他捡起断弦，指甲在胡琴上刮出道白痕："乐长老，你说左掌门之死与陆九渊有关，证据呢？"
乐厚的脸涨得更红，松纹古剑"嗡"地出鞘三寸："要什么证据？
那说书的前日还在破庙说'嵩山老贼，专吞同门'，左师兄听了气得吐血病倒——"
"老贼？"定闲师太的声音突然冷了，"乐长老，你方才说左掌门是被铁蒺藜索勒死的，可陆九渊的话本里，铁蒺藜索专杀'欺压同门的伪君子'。"她望着乐厚腰间的剑穗，"上个月，嵩山派是不是收了衡山三个小门派？"
厅里突然静得能听见香灰落地的声音。
乐厚的手死死攥住剑柄，指节泛白："各位到底帮不帮？"
岳不群起身整理青衫，袖中露出半枚玉牌——正是昨日陆九渊落在他书案上的护龙山庄信物："乐长老，华山派明日派弟子去七侠镇'查案'。"他笑得温文，"总要弄清楚，这泼天的脏水，到底是谁泼的。"
莫大先生抱起胡琴，断弦的地方沾着他的血："衡山派...也去。"
天门道人把道袍一甩："某带二十个弟子，今日就走！"
定闲师太拾起地上的画本，轻轻抚平褶皱："恒山派...随喜。"
乐厚望着陆续退场的众人，松纹古剑"当啷"坠地。
他抓起案上的话本，看见最后一页写着"欲知后事如何，且听七侠镇陆九渊明日开讲"，气得把画本撕成碎片。
碎纸片飘起来，落在左冷禅的令旗上，像落了层血。
此时七侠镇的同福客栈里，陆九渊正蹲在门槛边教秀才刻版。
上官海棠端着茶盏站在廊下，看他用刻刀在梨木板上勾出剑穗的纹路："吕轻侯，剑穗要垂得松些，像侠客喝多了酒，走路时晃荡的样子。"
"先生，这刻版明日就能印？"秀才的手在发抖，刻刀在板上戳出个小坑。
"别急。"陆九渊用袖口擦了擦刻刀，"先把'关中大侠'改成'江湖酒徒'——"
"陆公子。"白展堂从后院跑过来，手里攥着张刚印的话本，"扬州来的镖师说，嵩山派的人往这边来了，还带着五岳剑派的掌门！"
陆九渊的刻刀停在"酒"字最后一笔。
他望着远处山路上腾起的尘烟，突然笑了："秀才，把刻版收起来。"他摸出袖中护龙山庄的玉牌，在阳光下照了照，"上官姑娘，麻烦你去通知神侯——该看戏了。"
上官海棠望着他眼里跳动的光，突然想起昨夜那句"有些事，神侯大人未必知道"。
她刚要开口，就听见客栈外传来急促的脚步声。
"莫小贝？"佟湘玉从柜台后探出头，"你跑这么急做什么？"
扎着羊角辫的小丫头扶着门框直喘气，发间的绢花歪到耳边："掌柜的，我...我刚才在镇口看见...看见好多穿剑袍的人！"
陆九渊的手指在刻刀上轻轻一弹，梨木碎屑簌簌落在青石板上。
他望着莫小贝发白的小脸，忽然弯腰替她理了理歪掉的绢花："别怕，不过是些听书的客人。"
可他的指尖，正压着刻版上"江湖酒徒"的"徒"字——那笔竖画，深深刻进了梨木三寸。
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