阿古拉皱眉，让使者进来。使者是个年轻的文官，捧着一个锦盒，笑容温和：“女帝说，这是给首领的新年礼物，希望首领能‘稳坐帐中，静观其变’。”
阿古拉打开锦盒，里面没有金银珠宝，只有一张绘制精细的地图，标注着西戎军队的布防和粮草所在地。
地图旁还有一张纸条，是沈雾的笔迹：“西戎粮草藏在黑石山，守兵不足百人。若他们再挑衅，烧了粮草，他们自会退去。”
阿古拉看着地图，眼眶忽然一热。
他一直觉得，自己在草原上孤军奋战，却忘了姐姐在千里之外，始终在为他着想。
“替我谢过女帝。”他对使者道，“告诉她，阿古拉不会让她失望。”
使者离开后，阿古拉立刻召集亲信，指着地图上的黑石山：“今夜三更，我们去烧西戎的粮草。记住，只烧粮草，不杀人，动静越大越好。”
三更时分，阿古拉带着五十名精锐骑兵，借着夜色掩护，悄悄摸到黑石山。
西戎的守兵果然松懈，大部分都在帐篷里喝酒取暖。
阿古拉一声令下，骑兵们将随身携带的火油泼在粮草堆上，点燃火把扔了过去。
“着火了！”
“快来人啊！”
火光冲天而起，守兵们慌作一团，四处救火。
阿古拉带着人趁乱撤退，回程时还故意在西戎营寨外放了几箭，大喊：“西戎狗，敢占我们的草场，这就是教训！”
西戎将领得知粮草被烧，气得暴跳如雷。
没有粮草，大军根本无法久留，他只能下令撤退，临走前放下狠话：“阿古拉，你给我等着，开春我定要踏平你的部族！”
阿古拉站在帐前，看着西戎军队远去的背影，握紧了手中的地图。
他知道，这只是暂时的平静，西戎绝不会善罢甘休。他转身对副将道：“备马，我要去雁门关。”
“首领，您要亲自去？”副将惊讶。
“嗯。”阿古拉点头，“我要去跟姐姐说，我想与大庆正式结盟，不只是互不侵犯，是真正的兄弟之盟。”
沈雾返回京城时，已是腊月。
街道上张灯结彩，百姓们脸上带着过年的喜气，比起她刚登基时的惶恐不安，如今更多的是对这位女帝的认可，毕竟，边境安定，赋税减免，日子确实比以前好过了。
但朝堂之上，暗流仍在。
以吏部尚书为首的几位老臣，始终对“女子执政”心存芥蒂，屡次在奏折中暗示“后宫不得干政”，甚至有人私下联系宗室，说要“择贤另立”。
“陛下，这是吏部刚递上来的奏折，说要削减禁军编制，理由是‘边境安定，无需养过多兵马’。”
容复将奏折递给沈雾，语气带着冷意。
“他们明着是削减禁军，实则是想削弱您的兵权。”
沈雾翻看奏折，吏部尚书的字迹工整，却字字透着算计。
她冷笑一声：“他们倒是会挑时候。阿古拉刚要来京城结盟，他们就想着削兵权，是怕我和北狄联手，断了他们的后路吧？”
“要不要臣去敲打敲打他们？”容复问。
“不必。”沈雾放下奏折，“过几日就是除夕，宫宴上我自会处理。对了，阿古拉到哪里了？”
“已经过了黄河，预计除夕前能到京城。”容复道，“臣已经让人把他安排在城外的驿馆，等您的旨意再进城。”
沈雾点头：“让他除夕当天进城吧，正好在宫宴上宣布结盟的事，也好让那些老臣看看，我大庆不仅能守住江山，还能化敌为友。”
除夕宫宴上，文武百官齐聚太极殿，觥筹交错，一派热闹景象。
沈雾身着龙凤袍，坐在主位上，容复侍立在侧，目光始终不离她左右。
酒过三巡，吏部尚书忽然起身，捧着酒杯道：“陛下，臣有一事不明，想请教陛下。”
“尚书请讲。”沈雾语气平淡。
“北狄与我大庆交战多年，死伤无数，如今陛下却要与他们结盟，不怕寒了边关将士的心吗？”
吏部尚书话锋一转，“再说，那阿古拉不过是个毛头小子，怎能保证他日后不会反悔？”
不等沈雾开口，殿外忽然传来通报：“北狄首领阿古拉求见！”
众人循声望去，只见阿古拉身着一身崭新的锦袍，在侍卫的引导下走进殿中。
他虽年少，却自有一股草原儿女的爽朗，走到殿中，对着沈雾拱手道：“阿古拉，见过大庆女帝！”
沈雾起身，走到他身边，朗声道：“诸位，这位是北狄首领阿古拉，也是……朕的亲弟弟。”
满殿哗然，吏部尚书脸色瞬间煞白。
沈雾不理会众人的震惊，继续道：“当年朕与弟弟骨肉分离，一个在中原，一个在草原，险些兵戎相见。如今姐弟相认，只想化干戈为玉帛，让两国百姓不再受战火之苦。”她看向阿古拉，“弟弟，你说是不是？”
阿古拉挺直腰板，声音洪亮：“是！我阿古拉在此起誓，北狄与大庆永为兄弟之邦，若有违背，天诛地灭！”
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