刀疤脸的目光在姜毓宁苍白浮肿、布满擦伤的脸上停留片刻，又在她那身明显廉价粗糙的衣物上扫过。沈碧云的解释似乎暂时堵住了他的直接疑问，但那种职业性的怀疑并未完全消除。他沉默着，三角眼微微眯起，像是在权衡什么，又像是在等待什么。
柴房内的空气凝滞得如同铅块。阿阮跪在地上，连头都不敢抬。沈碧云脸上的笑容有些发僵，手心也微微沁出了汗。姜毓宁更是屏住了呼吸，每一秒都如同在刀尖上煎熬，她能清晰地听到自己血液奔流的声音和心脏撞击胸腔的闷响。
就在这时，门外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在倚翠阁后门的小巷口停下。紧接着，一个略显急促的年轻男声响起，带着一丝不易察觉的恭敬，穿透了门帘的阻隔：
“王队正！有紧急军令！”
刀疤脸（王队正）猛地回头，眉头紧锁：“讲！”
“刚接到统领急令！所有搜查小队立刻收队，火速前往东市承恩坊集结！有要犯踪迹！” 门外的声音带着不容置疑的紧迫。
“承恩坊？” 王队正眼中闪过一丝惊疑，随即被严肃取代。他显然知道“要犯”所指的分量。他再次深深地、带着最后一丝审视和未解的疑虑，看了一眼床上那个气息奄奄、眼神空洞的女子。那女子除了脸色苍白得过分，眼神里有种说不出的东西让他莫名地感到一丝异样，但时间紧迫，眼前这妓院老鸨的说辞和打点也暂时找不出明显破绽，更何况军令如山……
“哼！” 他重重地哼了一声，算是给这次搜查画上一个并不圆满的句号。他不再看沈碧云，更不再看姜毓宁，猛地转身，猩红的披风在门口卷起一道冷风。
“撤！” 一声令下，沉重的脚步声和盔甲摩擦声如同退潮般迅速远去，只留下门外巷子里马蹄声再次响起，迅速消失在远处。
压迫感如同实质的巨石骤然移开。
阿阮如同被抽掉了骨头，整个人瘫软在地，大口大口地喘着气，眼泪这才后知后觉地汹涌而出，却是劫后余生的无声哭泣。
沈碧云长长地、无声地舒了一口气，一直紧绷的肩膀瞬间垮塌下来，后背的衣裳已被冷汗浸透。她转过身，脸上那刻意讨好的笑容消失得无影无踪，只剩下疲惫和一种冰冷刺骨的后怕。她盯着床上依旧蜷缩着、仿佛还未从惊吓中回过神的姜毓宁，眼神复杂，既有刚才应对官差时的精明算计，也有一丝被卷入未知麻烦的恼怒，但更多的，是一种重新审视猎物的冷酷评估。
刚才官差那审视的目光，以及最后离去时那未解的疑虑，像一根刺，扎进了沈碧云的心里。这个捡来的“孤女”，恐怕没她说的那么简单。
“阿阮！没死就给我爬起来！” 沈碧云的声音恢复了惯有的刻薄和不容置疑，带着劫后余生的戾气，“把地上收拾干净！再去熬一碗药来！要快！” 她指着地上的狼藉。
阿阮被吓得一哆嗦，连滚带爬地起来，也顾不上抹眼泪，慌忙去捡拾碎片。
沈碧云不再理会阿阮，她一步步走到姜毓宁的床前，站定。阴影笼罩下来，带着一种无形的压力。她俯视着姜毓宁，目光锐利如刀，仿佛要穿透她脆弱的伪装，直抵灵魂深处。
“小丫头，” 沈碧云的声音压得很低，带着一种冰冷的、洞悉一切般的寒意，“老娘不管你以前是人是鬼，有过什么见不得光的勾当。刚才的情形你也看到了。” 她顿了顿，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，“要不是老娘机灵，你这会儿，要么在官府的刑房里剥皮抽筋，要么，就已经是玉带河底的一具无名浮尸了！”
姜毓宁的身体几不可察地颤抖了一下，死寂的眼眸深处，终于有了一丝微弱的波动。沈碧云的话，像冰锥，刺破了她刚才被恐惧冻结的麻木。是的，若不是那袋银子和沈碧云的巧舌如簧，此刻她或许已经……那刀疤脸最后审视的眼神，充满了未解的怀疑。
“你的命，现在彻彻底底是老娘的了！” 沈碧云的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的宣判，“别以为装哑巴、装可怜就能蒙混过关！我‘倚翠阁’不养闲人，更不养祸害！想活命，就给我老老实实把身子养好！伤一好，立刻给我学规矩！琴棋书画、待人接物，一样都不能落下！要是敢耍花样，或者再招来今天这样的祸事……” 她的眼神骤然变得阴狠毒辣，“老娘有的是法子让你生不如死！到时候，官差找上门，老娘第一个把你剥光了扔出去！”
“接客”两个字，她这次没有直接说出口，但那赤裸裸的威胁和安排，比任何言语都更清晰地表明了姜毓宁未来的命运。
说完，沈碧云不再看姜毓宁的反应，仿佛多看一眼都嫌晦气。她冷哼一声，利落地转身，掀开门帘走了出去。这一次，她的背影带着一种解决麻烦后的决绝，以及一丝对未来可能再次被牵连的深深忌惮。
柴房内重新恢复了死寂。
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