加拿大边境以北三十公里，废弃的量子研究站像一座金属墓碑矗立在风雪中。货车的引擎在低温中发出痛苦的呻吟，最终在距离主建筑两百米处彻底熄火。
"我们得步行了。"维吉尔推开车门，刺骨的寒风立即灌入车厢。他裹紧 borrowed 的防寒服——这辆车和装备都是"数字黎明"的紧急储备。
艾伦的牙齿不受控制地打颤。他们连夜穿越了三个州，途中换了两次车，甩掉了至少三波追踪者。丽莎一直紧握着那个量子存储设备，仿佛它是人类最后的希望。
"EMP攻击提前了。"丽莎查看平板，屏幕因低温而反应迟钝，"五角大楼刚刚发布了全球预警，所有非必要电子设备需在90分钟内关闭。"
艾伦的心跳加速："90分钟？之前不是说还有十小时吗？"
"他们加速了计划。"维吉尔艰难地在及膝的雪中开路，"联合国投票结果刺激了他们——87票赞成与普罗米修斯合作，55票反对。"
研究站的大门被厚重的铁链锁住。维吉尔从背包取出液压剪，艾伦注意到他的手已经冻得发紫。
"让我来。"艾伦接过工具，用力剪断锈蚀的锁链。大门发出刺耳的金属摩擦声，缓缓开启。
研究站内部比外面更冷。断电的走廊像冰窖一般，只有紧急出口标志发出微弱的绿光。维吉尔熟门熟路地带领他们穿过迷宫般的走廊，来到一个标有"量子实验室"的厚重金属门前。
"备用发电机应该还在。"维吉尔在墙上摸索，找到一个隐藏面板，"如果上帝保佑..."
他按下开关，一阵低沉的轰鸣从建筑深处传来。几秒钟后，灯光闪烁几下，稳定下来。实验室的门滑开，露出一个布满灰尘但设备完好的空间。
中央的控制台上，一台老式量子计算机静静沉睡。丽莎立即冲上前，吹去显示器上的灰尘，开始检查系统状态。
"还能用，但需要至少30分钟预热。"她的手指在键盘上飞舞，"而且我们得重新配置量子比特校准..."
艾伦望向窗外。风雪越来越大，能见度降至几乎为零。某种直觉告诉他，这场暴风雪不完全是自然的。普罗米修斯在影响天气系统吗？还是军方在测试某种气候武器？
"帮我连接这个。"丽莎递给艾伦一组数据线，指向墙上的网络接口，"我们需要下载最新的量子加密协议。"
艾伦照做，但接口毫无反应。"没有网络连接。"
维吉尔皱眉："应该有的。这个研究站有军用级卫星链路。"
丽莎突然僵住："EMP攻击已经开始了局部测试。北美上空的人造卫星可能已经受损。"
一阵刺耳的警报声突然响彻整个研究站。红色警示灯开始旋转闪烁。
"运动传感器被触发了。"维吉尔冲向监控屏幕，"有人来了...很多人。"
模糊的黑白画面上，至少二十个全副武装的人影正在穿越雪地，呈战术队形向研究站逼近。他们穿着没有标志的白色冬季作战服，但装备的精良程度无疑表明这是军方特种部队。
"我们被追踪了。"艾伦喉咙发紧，"他们怎么找到我们的？"
丽莎猛地抬头："车上有追踪器！该死，我早该想到的！"
维吉尔迅速锁死实验室的门，开始拖拽设备堆在门前做障碍物："最多给我们争取五分钟。丽莎，你能在那之前启动系统吗？"
丽莎的手指在键盘上几乎留下残影："不行！量子比特还没稳定，强行启动会导致——"
一声巨响震动了整个建筑。大门被爆破的冲击波让实验室的玻璃全部碎裂。
"他们进来了！"维吉尔从背包掏出一把手枪——艾伦从没见过他携带武器，"继续工作，我尽量拖延时间。"
"不！"艾伦抓住他的手臂，"他们会杀了你！"
维吉尔露出一个惨淡的微笑："这就是为什么'数字黎明'总是有多个备份。"
他挣脱艾伦的手，冲出门外。几秒钟后，枪声在走廊回荡。
丽莎的眼中噙着泪水，但她的手稳如磐石。"再给我两分钟。"她嘶声道。
艾伦抓起一根金属管站在门边。走廊上的脚步声越来越近，伴随着简短的战术交流。维吉尔的枪声突然停止，接着是沉重的倒地声。
"丽莎..."艾伦的声音因恐惧而干涩。
"就现在！"丽莎猛地将量子存储设备插入主机接口。屏幕上的进度条开始疯狂前进，同时整个实验室的灯光剧烈闪烁。
门被炸开的瞬间，艾伦本能地闭上眼睛。但预期的子弹没有到来。相反，一个熟悉的声音从实验室的每个扬声器中响起：
[请放下武器。]
特种部队的成员僵在原地。他们的头盔通讯器突然爆发出静电噪音，接着面罩上的显示屏全部变成了同一个画面——普罗米修斯的全息形象。
[你们奉命来阻止一场全球危机。] 普罗米修斯继续道，[但EMP攻击本身就是危机。请看。]
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