“这孩子怎么了?”他记得先生当时的声音,温和而清朗。
“我爹……我爹要死了……”十二岁的阿青哭得说不出话。
墨衡蹲下身,查看了他父亲的伤势,随即命随从将人抬进医馆。
那天,墨衡付了十两银子的诊金,又留下五两让他们父子度日。
后来父亲伤好了,却落下了残疾。
墨衡又安排他在工地上做看守,虽工钱不多,却足以糊口。
阿青则被墨衡留在身边做书童,教他识字,教他算数,教他墨家之术。
“先生……”阿青在梦中呓语,“您别死……您答应过我,要带我看遍天下水利……您答应过的……”
一滴泪从少年眼角滑落,滴在墨衡手背上。
就在这时,墨衡的手指,微微动了一下。
阿青猛然惊醒。
他瞪大眼睛,看着那只苍白瘦削的手——食指又动了一下,接着是中指,无名指……
“先生!”阿青失声喊道。
王朴和林大夫闻声冲进来。
油灯下,墨衡的睫毛颤了颤,缓缓睁开。
那是一双怎样的眼睛啊——疲惫、浑浊,却依然有着某种坚定的光。
“水……水轮……”他开口,声音嘶哑得几乎听不清。
阿青又哭又笑:“转了!先生!水轮转了!转了两天了!”
墨衡嘴角微微上扬,那是一个极淡、却极欣慰的笑。
林大夫急忙上前诊脉,半晌,老大夫长舒一口气:“奇迹……真是奇迹!心脉虽然仍弱,但已无性命之忧了!”
王朴单膝跪地,堂堂七尺男儿,竟也红了眼眶:“先生,您可算醒了!”
墨衡想说什么,却又剧烈咳嗽起来。阿青忙扶他半坐,喂了几口水。
咳嗽稍平,墨衡问的第一句话是:“百姓……用水可好?”
“好!好得很!”
刘师傅从外面进来,老泪纵横,“先生,咱们修的那几条渠,都通水了!
下游三个村的百姓,都在给您烧香祈福呢!”
墨衡闭上眼睛,许久,才轻声道:“那就好……那就好……”
他又问:“李靖大将军……可到了?”
“到了,正在彻查漕运。”
王朴道,“张诚已被软禁,郑元礼闭门不出。
魏征大人和太子殿下明日就到。”
墨衡点头,似乎用尽了力气,又昏睡过去。
但这一次,他的呼吸平稳了许多,脸上也有了一丝血色。
黎明时分,墨衡再次醒来。
这一次,他精神好了不少,甚至能靠在榻上喝些米粥。
“阿青,”他轻声唤道。
“学生在。”阿青忙凑近。
“取纸笔来。”
阿青一愣:“先生,您要做什么?林大夫说了,您需要静养……”
“取来。”墨衡语气温和,却不容置疑。
阿青只得取来纸笔,墨衡接笔的手在颤抖,但他握得很稳。
他在纸上画下一个复杂的机械图,标注着密密麻麻的尺寸和注解。
“这是……”王朴看不懂。
“改进方案。”
墨衡边画边说,“现有水轮,只能利用汴河三成水力。
若在此处加装变速齿轮,在此处改用铜轴承……效率可提五成。”
他画完一张,又铺开第二张:“还有这导流槽,坡度可再调整,减少水流损耗……”
第三张,第四张……
墨衡仿佛忘了自己是个病人,完全沉浸在技术世界中。
他的眼神越来越亮,笔下的线条越来越流畅。
阿青忽然明白——对先生而言,思考这些、设计这些,就是最好的良药。
天色大亮时,墨衡已经画了七张图纸。他将图纸交给刘师傅:
“这些改进,等秋后农闲时再做。现在的水轮,足够应付今春灌溉了。”
刘师傅捧着图纸,手都在抖:“先生放心,老汉就是拼了这条命,也要把这些做出来!”
这时,外面传来号角声。
王朴精神一振:“是太子殿下的仪仗!”
……
李承乾的驾辇是在辰时三刻抵达汴州的。
没有奢华的排场,只有三百东宫卫队护卫。
太子一身常服,面容清瘦,眉宇间却有一股凛然之气。
与他同车的,正是魏征。
汴州官员在城外跪迎,为首的是暂代刺史事务的别驾。
张诚没有出现,他仍在“配合调查”。
李承乾没有多言,直接命车驾前往汴河工地。
一路上,魏征掀开车帘观察街景。但见汴州城街道整洁,商铺营业如常,并无想象中的混乱。
只是百姓们三五成群,都在议论着汴河上的“神物”。
“听说了吗?那水轮一天能灌三百亩地!”
“何止!我家二叔在下游,说他们村十年九旱的田,今年都有水了!”
“墨先生真是神人啊……”
“可惜累倒了,不知现在怎样了……”
魏征放下车帘,对李承乾道:“殿下,民心可用。”
李承乾点头:“所以更要查清真相,还墨衡一个公道。”
车驾抵达汴河堤岸时,李靖已率兵列队迎接。
而最引人注目的,是堤岸上黑压压的百姓,至少有上千人自发聚集在此,想一睹太子风采,更想打听墨衡的病情。
李承乾下车,第一眼就看到了那架巨大的水轮。
晨光中,它巍然屹立在汴河之中,以恒定的节奏转动着。
水流被驯服,化作源源不断的动力,提起,输送,灌溉。这景象,远比任何奏章上的描述都更震撼。
“好一个墨家之术!”魏征忍不住赞叹。
李承乾径直走向工棚。
棚内,墨衡闻讯要起身行礼,被太子快步上前按住:“墨卿有恙在身,不必多礼。”
“臣……参见太子殿下。”墨衡仍坚持拱手。
李承乾打量着他苍白的面容,眼中闪过痛惜:“墨卿为朝廷、为百姓做到如此地步,本宫……心中有愧。”
“殿下言重了。”墨衡平静道,“臣只是做了该做之事。”
魏征上前一步:“墨主事,老夫奉旨彻查汴州漕运弊案。有些事,需要向你求证。”
墨衡点头:“魏公请问。”
“工程期间,可有人故意阻挠破坏?”
“有。”
墨衡直言不讳,“材料被偷换三次,工地纵火两次,还有刺客潜入意图行刺。
这些,王将军都有记录。”
…………
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