午后的阳光斜斜洒在长安城外的官道上，玄阳子、裴玄素与冯泰三人三骑，踏着尘土一路向南疾驰。此路乃是长安连通襄阳、汉江流域的咽喉要道，亦是汉江与丹江水运衔接的漕运枢纽的必经之地，沿途商旅络绎不绝，车马辚辚，人声鼎沸。
只是这般繁华之下，却藏着隐隐的不安 —— 一路走来，不时能遇见面色暗青、眼神涣散的路人，皆是沾染了邪气之症的患者，步履蹒跚，神色惶恐。
玄阳子见状，总会勒马驻足，温声告知他们：“速往长安城长安县平安堂求医，那里有对症药材与诊治之法，可解尔等邪祟之苦。” 患者们闻言，无不拱手拜谢，随后相互搀扶着，朝着长安的方向艰难而去。
策马疾驰至傍晚，夜色渐浓，月光被云层遮蔽，官道两旁林木萧瑟，夜路难行。玄阳子抬手示意：“前方有座小镇，我等暂且投宿客栈，明日再行赶路。” 冯泰与裴玄素齐声应下，跟着玄阳子转向一旁的岔路，不多时便抵达了镇上唯一的客栈。
将马匹交给店伙计照料后，三人踏入大堂，却被告知客房紧俏，只剩最后一间“人”字号下房。冯泰闻言哈哈一笑：“有瓦遮顶，胜过露宿荒野，挤一挤又何妨？”
玄阳子与裴玄素亦点头称是。随另外一名伙计进入房间，只见灯火如豆，光线昏暗。伙计问过再无吩咐后，便掩门离去。
裴玄素从腰间解下母亲托付的横刀。他缓缓抽出刀身，“呛啷” 一声，寒光乍现，映得满室生凉。昏黄的灯火落在刀身上，流转的冷光勾勒出他年轻而坚毅的脸庞，刀身光滑如镜，竟能隐约照见他眼底的锋芒。
“好刀！”
冯泰一声赞叹，目光紧紧锁在那柄横刀上，眼中满是欣赏。“裴兄弟，此刀一看便非寻常之物，可否借在下一观？”
裴玄素闻言，手腕轻旋，将刀利落入鞘，递向冯泰，爽朗道：“自然可以，冯灵使请看。”
冯泰双手接过，入手便觉沉甸甸的，刀柄缠着细密的黑色鲛绡，触感温润防滑，历经岁月摩挲，已然包浆醇厚。他抽出半截刀身，寒光更盛，映得他瞳孔微微一缩 —— 刀身笔直狭长，刀刃锋利无匹，隐隐透着一股内敛的杀气，刀身近刀镡处刻着一枚小小的云纹印记，纹路古朴，绝非近代工艺。
他细细摩挲着刀身，指尖能感受到锻造留下的细密纹理，又轻轻弹了弹刀身，一声清越的嗡鸣久久不散。“此刀至少有百余年光景了，” 冯泰赞叹道，“你看这锻造工艺，刀身采用折叠锻打不下百次，才能有这般细密的纹理与坚韧的质地；刀刃淬火均匀，寒光凛冽，想必吹毛可断；再看这刀柄与刀鞘的做工，鲛绡缠柄，紫檀为鞘，镶嵌的铜饰虽已陈旧，却依旧能看出当年的精致 —— 实乃一柄难得的良器，想必是哪位名家所铸。”
他将刀轻轻入鞘，递还给裴玄素，眼中仍难掩赞赏：“裴兄弟有此神兵护身，此行也多了一层保障。”
裴玄素接过刀，轻轻摩挲着刀鞘上的云纹，眼中带着几分追思，对冯泰道：“冯灵使有所不知，这是我外公留下的刀。我母亲说，当年外公曾追随晋国公裴度，一同辅佐宪宗皇帝平定淮西之乱，这柄横刀，便是他当年随军征战时所用的兵器。”
冯泰闻言，眼中闪过一丝敬意，微微颔首：“原来竟是平淮西的功臣之物，难怪这般不凡。”
一旁静坐的玄阳子忽然开口，语气带着几分探究：“你外公，可是宪宗朝的户部侍郎黄景玄？”
裴玄素一愣，连忙点头：“正是！师父，您难道认识我外公？”
“算不上深交，却也有过几面之缘。” 玄阳子轻叹一声，目光落在那柄横刀上，神色复杂，“把刀给我看看。”
裴玄素连忙将横刀递了过去。玄阳子接过刀，并未抽出，只是指尖顺着刀鞘缓缓划过，仿佛在触摸一段尘封的岁月。良久，他才缓缓开口，语气中满是惋惜：“黄侍郎一生鞠躬尽瘁，为大唐耗尽心血，到头来，却落得个‘结党营私，贪污受贿’的罪名，实在令人唏嘘。”
他抬起头，望着窗外沉沉的夜色，长叹一声：“当年宪宗皇帝骤然暴毙，朝堂风云突变，多少有功之臣都未能善终。黄侍郎手握财权，又与裴公过从甚密，本就招人忌惮，先帝一去，便成了他人眼中的眼中钉、肉中刺，最终被扣上那般污名，含冤而终……”
昏黄的油灯下，玄阳子的声音带着几分沧桑，裴玄素听得心头一沉，握紧了拳头 —— 他自幼便听母亲提及外公的冤屈，却不知其中竟牵扯着这般复杂的朝堂秘辛，那柄横刀的刀鞘，仿佛也因这沉重的过往，透出几分寒意。
冯泰闻言，眉头微蹙，眼中掠过一丝不解，迟疑道：“当年宪宗朝蒙冤的诸多官员，早在陛下登基之初，便已获旨平反，追复名誉。黄侍郎身为平定淮西的功臣，自然也在其列。如今其子正在门下省任给事中一职，也算……”
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