此刻，王府正厅“澄观堂”内，气氛却有些凝滞。
周奎坐在下首黄花梨木椅上，端着细瓷茶盏，却无心品尝。
他今日特意穿了最贵重的缂丝缎面袍子，头上金冠熠熠，与这间陈设清雅、以书画古董点缀的厅堂，显得有些格格不入。
他脸上挂着矜持的笑容，但眼神里却尽是藏不住的焦躁与不满。
朱由检换了身亲王常服，端坐主位，神色平静：
“岳父大人一早从府城赶来，不知有何要事？”
他用了“岳父”这个更家常的称呼，既是亲近，也暗示这是家事场合。
周奎放下茶盏，叹了口气：“王爷，老臣此来，实在是……心中有忧，不得不言啊。”
他顿了顿，观察着女婿的脸色，
“王爷住在这启明镇，已近半载。此地虽好，终究是……是工坊杂处之地，喧嚷有余，清贵不足。王爷乃天潢贵胄，先帝嫡子，长居于此，与工匠匠户为邻，恐非长久之道，也有失体统啊。”
朱由检慢慢转着手中的茶杯，没说话。
周奎见他似在倾听，精神一振，继续道：
“老臣与田弘遇、袁佑几位亲家，如今都已在府城安顿。府城虽不及此镇……宏大，然毕竟是州府所在，文华之地，官绅云集。王爷何不奏请陛下，移居府城？以亲王之尊，镇抚地方，交游士绅，彰显天家气象，岂不胜过在此……在此……”
他斟酌了一下，终是没把“匠作窝”三个字说出口。
“胜过在此如何？”
朱由检抬眼，目光清亮，直勾勾看向周奎。
周奎被他这目光看得一哆嗦，勉强笑道：
“老臣是觉得，王爷正当盛年，理当有一番作为。陛下将王爷安置于此，想必也是存了历练之意。然历练之道，并非只有亲近匠作一途。参与地方政务，结交清流名士，方是正理。老臣等虽不才，在地方上还有些人脉，定当竭力辅佐王爷，广结善缘，他日……”
“他日如何？”
朱由检毫不客气地打断他，
“岳父是觉得，皇兄让我在此，是委屈我了？是觉得，我该去府城，结交士绅，经营人望，以备‘他日’之用？”
周奎脸色一变：“王爷误会了，老臣绝无此意！老臣只是为王爷着想……”
“岳父。”
朱由检站起身，走到窗前，望着窗外苍翠的庭院，
“你在府城，与田家、袁家来往，听到些什么，又谋划些什么，我大概能猜到几分。但我今日，必须把话说清楚。”
他转过身，目光锐利如刀，那份属于曾经帝王的威仪，在这一刻不经意地流露：
“第一，我住在这里，很好。启明镇的一砖一瓦、一机一械，皆蕴藏着皇兄改造天下、泽被苍生的心血与智慧。我能在此学习、观摩，是莫大的荣幸，何来‘失体统’之说？与工匠为邻，方知民生多艰、物力维艰，比在深宫听那些虚言浮词，实在万倍！”
周奎张口欲辩，朱由检抬手制止。
“第二，我去府城做什么？‘镇抚地方’？南雄府、韶州府的知府、知县，都是朝廷命官，皇兄钦点，自有职责法度，何需我一个闲散亲王去‘镇抚’？‘交游士绅’？岳父，如今是新朝，皇兄用人，首重实干，最恶结党。你口中的‘清流名士’，有多少是只会空谈、于国于民无益的冗员？与他们交往过密，你是想害我，还是害你们周家？”
这番话，说得极重。
周奎脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗。
“第三，也是最重要的一点。”
朱由检走到周奎面前，居高临下地看着他，声音压得更低，却字字如锤，
“岳父，还有田家、袁家，你们须记住——我们能安然在此，享受富贵，是因为皇兄的仁慈与宽容。不是因为你们还有什么价值，更不是因为我有任何‘他日’的可能！皇兄雄才大略，乾坤独断，他的江山，他的新政，铁桶一般！任何不该有的心思，都是取死之道！”
他深吸一口气，不再念及亲情，冷声道：
“今日之言，出我之口，入你之耳。望岳父回去，好好思量，并转告田、袁两家。安分守己，教养子孙，皇兄不会亏待你们。若再有不切实际的妄想，或试图借我的名头行事……勿谓言之不预。”
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