江玖看着罗长老眼中对知识的渴求,心中暗自叹息。
她不是不了解罗长老,这个看似随和的小老头,一旦遇到未知学问,必定要刨根问底,再加上他这有些倔强的性格,此刻认定了的事情,极难动摇。
况且,罗长老的话不无道理。段向之透露的“不太平”和“避开耳目”,确实值得重视。
在危机四伏的沉骨林,与其盲目乱撞,或许暂时依附于对此地更了解的“原住民”,确是更稳妥的选择——前提是,对方真的无害。
她又看了一眼隐霄。
隐霄微微颔首,虽未完全放松警惕,但示意目前看来风险可控,且他也对段向之口中“附近不太平”的具体所指感兴趣。
“罢了。”江玖最终松口,看向段向之,“那便叨扰贵族片刻。不过我们确有要事在身,不能久留,稍作休整便会离开。还请段向之公子前面带路。”
段向之闻言,如释重负,忙不迭地点头:“好的好的!请跟我来,这边走,不远,真的不远!”他转身朝出口走去,“出了这山洞跟我来,这条路近一些,也更安全,是我们平时出入常走的。”
跟随着段向之在洞穴岔道中七拐八绕,很快就出了山洞。
踏出洞口,江玖立刻察觉到不对。
这里并非他们来时那个被紫黑雾气笼罩的湖畔入口。
眼前是一片更为茂密的怪异灌木丛,但方位和景致截然不同。
更重要的是——没有云长老,没有留守的战士,也没有马车和孩子们的身影。
“等一下,”江玖立刻停下脚步,“我们的人还在另一边等候。我们是穿过沼泽从另一个方向进入沉骨林的,另一半队伍和物资留在那边的入口处。大约是在一个......湖水颜色有些怪异的湖边附近。”
她描述着记忆中的地点,目光紧盯着段向之。
段向之闻言,脸上掠过一丝恍然,似乎对这片区域了如指掌。“哦,你们是从‘墨潭’那边过来的啊。”他点点头,伸手指向另一侧,“我知道那里,离我们栖息地也不算特别远。穿过前面那片‘鬼爪林’,再绕过一小片泥沼地就能看到墨潭和你们留下的同伴了。”
“如果你们要去会合,我可以带你们过去那条路。那条路比你们穿沼泽进来时好走一些,也更隐蔽,不容易被......嗯,被一些不好的东西注意到。”他似乎意识到自己说多了,立马闭嘴,不愿意多说。
江玖与罗长老、隐霄快速交换了眼神。
先去与云长老会合,集结全部力量,无疑是当前最稳妥的选择。
“那便有劳段公子带路了。”江玖客气道,同时向林沐一使了个眼色。林沐一会意,立刻调整队形,战士们不动声色地将段向之隐约围在了中间靠前的位置,既方便他引路,也确保一旦有变能在第一时间控制局面。
段向之似乎浑然不觉,或者说并不在意这种隐形的戒备,他高兴地应了一声,辨认了一下方向,便领着队伍再次移动。
约莫两刻钟后,前方雾气稍淡,湖水轮廓隐约可见,湖边他们来时留下的车马与人影也逐渐清晰。
云长老正带着战士们警惕地守候在马车围成的简易防线内,小兽人们被护在中央。
见到江玖一行人竟然从与入口完全相反的另一个方向出现,云长老先是一愣,随即快步迎上:“江玖?罗老头?你们怎么从那边出来了?没事吧?东西......”他目光扫过众人,见大家虽然面带疲色但精神尚可,也无明显伤亡,稍稍放心。
江玖冲他点点头,示意一切安好,但此刻并非详细解释的时机。
倒是罗长老,一见到老友,那憋了半路的“重大发现”和“我就知道我没记错”的得意劲儿就有点压不住了。
他几步凑到云长老身边,捻着胡须,故意咳嗽两声,压低声音道:“云老头,看见没?老夫我就说嘛!古书岂会有误?”
他说完,还故意停顿,等着云长老开口追问。
云长老被他这没头没脑的一句弄得莫名其妙:“什么古书?你找到龙骨草了?到底怎么回事?”
罗长老声音又压低了些:“龙骨草找到了!而且老夫告诉你,根本就不是什么‘离土即枯’!那是他们都搞错了!他们之前挖的压根就不是真正的龙骨草本体!真正的精髓在地下,形似玉髓龙骨,离了土也好端端的!地上的部分只是依附精髓生长的‘伪株’,精髓一取,‘伪株’自然就枯了!所以古籍没错,是世人的认知错了!哈哈哈!”他说到最后,忍不住轻笑出声,脸上的皱纹都舒展开了。
云长老听得一愣一愣的,信息量有点大,但他很快抓住重点。
找到了,且能带走。
他松了口气,也为老友的执着得到验证而露出笑意。
不过,他更关心眼下:“好好好,你厉害,你没记错。那这......”他用眼神示意了一下跟在江玖身侧的段向之,“这年轻人是怎么回事?怎么突然多出一个?”
一说这个,罗长老更来劲了:“这小子叫段向之,是这附近的原住民——异狼族后裔!我们刚从藏着龙骨草的山洞出来,他就找上来了,说是感应到了余研身上的同族血脉波动,特意来邀请我们去他们的栖息地做客!”
“异狼族?”云长老闻言,神色顿时一肃。
他收余研为徒,固然有看重其心性的缘故,但也存着几分想要了解血脉渊源的责任感。
他自己年轻时曾受异狼族恩惠,一直心怀感激,却也因这个族群后来的遭遇和神秘消失而遗憾。
如今竟在这沉骨林边缘,遇到了还保持着一定族群的异狼族后裔?
他看向段向之的眼神立刻不同了,少了几分面对陌生人的审视,多了几分探究与隐隐的期待。
了解异狼族,或许就能更好地帮助余研驾驭那令他痛苦又强大的血脉之力,解开他的心结。而对自己而言,这或许也是一个......回报恩情的契机?
云长老的心跳不由快了几分。
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