青石桥老街的晨雾，总爱缠在岐仁堂的青瓦飞檐上，像极了郎中诊脉时捻着的丝线，悠悠长长，牵连着巷陌里的烟火气。
卯时刚过，岐大夫已经坐在了堂前的梨木诊桌后。桌上摆着三样东西：一尊青瓷小炉，袅袅燃着安神的檀香；一本泛黄的《脾胃论》，书页被指尖磨得发亮；还有三根银针，静静搁在白瓷碟里，映着窗棂漏进来的微光。
岐仁堂的规矩，是“辰时开门，酉时歇业”，可青石桥的老住户都知道，只要诊桌后的那盏油灯亮着，敲开虚掩的木门，岐大夫总会递上一杯温热的姜枣茶，再细细问你哪里不舒坦。
这天的晨雾还没散干净，木门就被人“哐哐”拍响了。
来人是街尾杂货铺的老陈，平素里肩能扛百斤米，说话嗓门亮得能震落屋檐上的霜，此刻却弓着背，额头上的汗珠子混着雾气往下淌，一张脸急得通红，扯开嗓子就喊：“岐大夫！岐大夫！救救我家桂枝吧！再拖下去，怕是要不行了！”
岐大夫放下手里的《脾胃论》，起身扶住踉跄的老陈，指尖不经意间触到他的手腕，眉头微微一蹙：“别急，慢慢说。桂枝这是怎么了？”
老陈喘着粗气，一屁股坐在诊桌旁的长凳上，抓起桌上的凉白开猛灌了一口，这才语无伦次地讲起了来龙去脉。
林桂枝是老陈的媳妇，人如其名，性子温吞，却也像山涧的桂枝，透着股韧劲。三个月前，她跟着同乡去邻县的果园摘橘子，回来就染上了疟症。
起初不过是午后发一阵冷，裹着两床棉被还打哆嗦，冷过了又浑身发热，汗出得能把衣裳浸透，村里人都说这是“打摆子”，找了赤脚郎中开了些草药，喝了不见好，反倒拖了半个月。后来去镇上的卫生院折腾了几天，总算不打摆子了，可身子却垮了下来。
“自打疟症好利索，她就一天比一天瘦。”老陈的声音发颤，眼圈红得吓人，“到后来，颧骨凸得老高，身上的肉都掉没了，摸上去只剩一把骨头。岐大夫，您是没见着，她现在瘦得，风一吹就能倒。”
更糟的还在后头。
疟症之后，桂枝总说身上发虚，白天坐着不动，后背的衣衫也能汗湿一片，夜里更是厉害，一觉醒来，枕头能拧出水来。不光是出汗，她还总觉得胸口堵得慌，像揣着个没发起来的面团，胀胀闷闷的，连喝口水都觉得噎得慌。
饭量更是差到了极点，往日里能吃下两大碗米饭，如今一天下来，也就勉强喝几口米汤，多吃一口就反胃，肚子胀得像扣了个铁锅，整夜整夜地睡不着，翻来覆去地哼唧。
老陈看在眼里，疼在心里。街坊邻里都说，这是疟症耗损了元气，得大补才行。他咬咬牙，去镇上的药材铺买了人参、白术，都是上好的野山参，切片炖鸡汤，炖得浓白稠厚，一勺一勺喂给桂枝喝。
谁知道，这补药喝下去，非但没见好，反倒添了新毛病。
“喝了第一碗参鸡汤，她就喊肚子胀得疼，比之前更厉害了！”老陈捶着大腿，悔得肠子都青了，“后来又找了个郎中，说人参太峻猛，换了党参、黄芪，结果还是一样！喝了就胀，胀得她直哭，说肚子里像塞了石头。这一躺，就是半年啊！”
半年时光，把个利落的妇人熬得形销骨立，眼窝深陷，连说话的力气都快没了。老陈带着她跑遍了附近的医馆，郎中们都说这是虚证，该补，可怎么补都不管用，到最后，有人摇着头说：“这是虚不受补，没法治了，准备后事吧。”
这话像一盆冷水，浇得老陈浑身冰凉。他不死心，想起青石桥老街的岐仁堂，想起岐大夫那手出神入化的中医术，连夜就往这边赶，鞋都跑掉了一只。
岐大夫静静听着，眉头越皱越紧，却没插话。等老陈说完，他才站起身，拎起药箱：“走，去你家看看桂枝。”
老陈喜出望外，差点跪下去，被岐大夫一把扶住：“先别急着谢，看完再说。”
青石桥的晨雾渐渐散开，阳光透过枝叶，在石板路上洒下斑驳的光影。岐大夫跟着老陈，踩着湿漉漉的石板往前走，路过早点摊时，摊主老王头打招呼：“岐大夫，又出诊啊？”
岐大夫点点头，目光却落在老陈的背影上。他心里已经有了几分计较，疟后虚损，自汗盗汗，胸膈痞满，食少腹胀，再加上补药无效，这分明是《脾胃论》里说的“中焦气虚，阳气不足，气机郁滞”之证，绝非单纯的虚证那么简单。
到了老陈家，一股淡淡的药味混着霉味扑面而来。里屋的光线很暗，林桂枝躺在硬板床上，盖着厚厚的棉被，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝陷得像两个小坑，听见动静，勉强睁了睁眼，连说话的力气都没有，只能虚弱地眨了眨。
岐大夫走上前，轻轻掀开棉被，指尖搭在桂枝的手腕上，凝神诊脉。
脉象沉细而弱，重按几乎难以触及，这是气虚之象；再看舌象，舌质淡白，舌苔薄白而滑，舌体胖大，边有齿痕，分明是阳虚湿困之征。
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