不料庞海忽施“枯藤透骨”，阴毒之极，指尖直逼命门。这一招诡谲难防，寻常武者早已中招倒地。可萧楚河早有预判，腕部轻转，回掌护住要穴，顺势欺身而上，一掌击中对方死门。
“噗——”鲜血喷洒而出，庞海踉跄后退，脸色惨白。他瞪大双眼，不敢相信自己竟会失手。方才的狂傲荡然无存，只剩下体内翻涌失控的真气和剧烈的喘息。
萧楚河神色未变，缓缓道：“胜负已定，保全性命要紧，过往一笔勾销。”说着伸手欲扶。
月光倾泻，洒满花园，洁白花瓣铺地如雪，仿佛刚才那场生死搏斗从未发生。清辉之下，一切归于宁静。
庞海闭目片刻，终于低声道：“少侠仁义，我技不如人，为你查案也算赎罪。”萧楚河点头回应：“各尽其责，何谈恩怨。”
二人并肩入殿，向太后禀明始末。陈情清晰，证据确凿，太后动容，当即降旨嘉奖。同时颁行新规，严控宫禁出入，以防祸患再生。自此朝局安稳，风波平息。
多年后，江湖传言不断，皆称萧楚河与庞海曾月下对决，化敌为友，共护皇城安宁。两人名字并列史册，成为一代佳话。
事了拂衣去，萧楚河独行宫外，心头泛起涟漪。倘若当初稍有迟疑，或庞海执迷不悟，那幕后黑幕恐怕至今仍藏于深宫幽处，无人得见。
步出宫门，晚风拂面，他的心情难以平静。虽欣慰于奸邪伏法，却也深知，这金碧辉煌的皇宫，表面庄严肃穆，内里却暗流潜伏，人心难测，远非刀剑所能尽除。
萧楚河正行于山道之间，心绪尚未落定，忽见一骑自远处疾驰而来。那青年翻身下马，踉跄扑近，跪地喘道：“少侠速去江山镇！方家满门遭劫，只剩下一子尚存气息……求您救他一命！”
话音未落，萧楚河已翻身上马，扬鞭疾奔。赶到镇中时，天色阴沉，宅院大门洞开，地上血痕蜿蜒，残肢断臂散落各处。他踏过门槛，步入内堂，只见一名青年仰卧在地，面色惨白，手中紧攥着一把带血的短刀，指节因用力而发青。
萧楚河蹲身探脉，轻按伤口止血。片刻后，青年睁眼，声音微弱：“他们……从后巷突入，刀不留情……我拼死逃出，却仍被追上……这刀是从凶手手里夺来的……可我已无力再战……”言罢，头一偏，再度昏厥。
待其苏醒，萧楚河细问经过。据其所述，行凶之人动作整齐划一，进退有度，绝非临时起意。财物虽有失窃，却不甚多，显然目标并非钱财。真正目的，似是灭口无疑。
他静坐思索，忽忆起前日情景：曾在街市偶遇方家老爷与其妻赏菊闲谈。彼时听闻此人名唤方立，因生意之争触怒黑道魁首蒋尚，二人早已面和心不和。
线索至此交汇成线。蒋尚为除眼中钉，暗中调兵遣将，血洗方府。但此事背后，恐怕另有图谋——或许不只是报复，更牵连权势之争。
正思量间，门外骤然响起谢惊喜的喊声：“公子！有人来了！”萧楚河猛然起身，推门而出，眼前数十黑衣人已列阵包围，杀气腾腾。
人群分开，蒋尚缓步而出，唇角冷笑：“死人不用开口，今日你们谁都别想活着离开。”语毕，手下齐动，刀刃出鞘，寒光四溅。
萧楚河不退反进，身形如风掠过人群，刀光一闪，两名敌手应声坠地。他冷声道：“杀人掩迹，难逃王法制裁。”
蒋尚眉头紧锁，察觉局势不利，低声下令：“不必活捉，格杀勿论！”
刹那间，江山镇化作修罗场。刀剑相击之声不绝于耳，尘土飞扬中人影交错。萧楚河以一敌众，招式凌厉精准，每一击皆逼向敌人破绽。
他在黄沙迷雾中穿梭，左手铁链如蛇吐信，缠住一人兵刃顺势一扯，对方立足未稳已被抽飞数尺。紧接着右手短刀直刺胸膛，血花迸溅，对手闷哼倒地。
其余众人见状，纷纷收紧阵型，不敢前进。
萧楚河的剑法细密如发，招式飘忽不定。刀锋劈面而来时，他身子一旋，顺势翻滚避开，紧接着绕至敌后，掌风凌厉地击中对方颈侧。
一声“咯咯”的闷响过后，那名壮汉惨叫两声，瘫倒在地。
敌人数量众多，几人趁机突进。其中一人身材魁梧，手持沉重铁锤，猛力砸下，劲风呼啸。
锤影压顶之际，萧楚河俯身侧转，掌缘疾拍锤杆。巨力反震，对手握柄不住，兵器脱手。未等稳住身形，已被一股冲势撞倒，摔得动弹不得。
局势逐渐扭转。蒋尚察觉不妙，悄然埋下杀局。
当萧楚河正与最后两名敌手缠斗之时，窗棂猛然炸裂。蒋尚自暗影跃出，寒光一闪，匕首直取其心口！
危急间，他身体后仰翻滚，险之又险避开心脏。可手臂仍被划开一道血口，鲜血顿时渗出。
一声轻哼，萧楚河翻身站起，右手执刀护于胸前。蒋尚面目扭曲，状若疯兽，匕首连挥，攻势如雨，每一击皆奔命门而去。
长刀在手，寒芒闪动，数次格挡将刺来的利刃拨开。但对方狠戾异常，动作诡异难测，始终寻不到反击之机。拳脚交加、兵刃碰撞激起尘土四散，场中一片混沌。
就在蒋尚攻势愈烈之时，萧楚河骤然逼近，刀锋斜撩而上。“铛”地一声，匕首应声飞出。
蒋尚惊退半步，正合对方心意。萧楚河脚尖一挑，借势扫腿，对方双足离地，重重摔倒。
“轰！”蒋尚后背撞上砖墙，血花四溅。但他仍未放弃，五指如钩，猛地抓住萧楚河衣角，妄图将其拖入陷阱。
萧楚河咬牙挣脱，转身振刀。寒光掠过，“吵”的一响，五根手指齐根断落，血流如注。剧痛令蒋尚发出凄厉嘶吼，终是昏死过去。
战罢，萧楚河忍伤包扎臂上伤口。其余党羽或亡或降，无人再起反抗。那个誓死护卫主谋的蒋尚，最终因伤重毙命。这场血腥阴谋至此终结。
事后，萧楚河与方立一同前往官衙，详述案情始末。由此揭开了黑白勾结的一桩隐秘大案。
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