毕竟是小阿鲤的周岁宴，连廊那场风波，知情人都默契地未曾传到林淡耳中——至少今日不会。
宴席散去已是傍晚，海天交接处铺开一片绚烂的晚霞。
萧承焰却一直留意着林晏的动静，见他自午后至晚间，无论是席间用饭，还是后来与几位同龄子弟玩投壶、猜枚，始终神色如常，言笑晏晏，眉宇间不见半分阴霾。
待到月上梢头，三人在萧承焰暂居的“踏浪院”廊下小坐纳凉时，萧承焰终是忍不住，看着正捧着碗冰镇荔枝膏吃得满足的林晏，感叹道：“原以为是个心思外露、藏不住事的年纪，没想到竟是个这般沉稳的脾气。”
萧传瑛正剥着莲子，闻言抬头，有些不解：“七叔何出此言？”
林晏也眨眨眼，望过来，腮边还沾着一点晶莹的膏体。
萧承焰见他俩浑然不觉的模样，便直说了：“白日那蒋万达的话，刻薄至此，我瞧你竟似全然未放在心上。宴席之上，照常谈笑饮食；席后玩乐，也无半点郁色。这般年纪，能有如此胸襟气度，实在难得。”
他顿了顿，自嘲般笑笑，“若换作是我，纵使面上不显，心里怕是也要膈应几日。”
他本以为这番剖析能得些共鸣，谁知话音落下，萧传瑛脸上浮现的竟是一种近乎无语的神情。
林晏更是眨了眨眼，表情有些茫然，随即转为一种“原来你在说这个”的了然，表情里甚至还带着点……莫名其妙？
“这个啊，”林晏放下甜碗，拿起帕子擦了擦嘴角，语气寻常得像在讨论天气，“其实……也没什么。他的话，倒也没怎么伤着我。”
“没伤着？”萧承焰挑眉，“他都那样说你了——庶子、玩意儿、寄人篱下、断了根脉……句句诛心，你不在乎？”
林晏反而笑了，那笑容干净坦荡，没有一丝阴霾：“他说的是实话呀。我确实是庶出，也确实从小就住在传瑛兄府上啊。”
他顿了顿，眼睛弯起来，“不过，他可能没弄清楚——我爹没有嫡子。既无嫡子，我有什么可生气的？”
萧传瑛在一旁凉凉地补充：“何止是‘没有嫡子’？林如海大人那是根本没有其他儿子，统共就他这么一根独苗。”
林晏点头，接回话头：“而且，七叔，说来您可能不信，我从来没觉得自己是‘寄人篱下’。”
他挠了挠头，似乎有些不好意思，“许是我被送到三叔身边时年纪太小了，记事起便在王府了。您再看我姐，不也是自幼养在二叔跟前么？我们姐弟俩，都觉着这是再正常不过的事。况且王府上下，也从无人拿我当外人。既是自家，何来‘篱下’之说？”
萧承焰一时语塞，不由想起那位明媚大方的康乐县主，确也是自幼离了父母，由林淡家中教养长大。
他心底不合时宜地飘过一个念头：这林如海倒真是一碗水端平，闺女儿子，全都“寄送”出去了。
只有萧传瑛在一旁，听得额角直跳，终于忍无可忍，把手里的莲蓬往石几上一搁，瞪向林晏：“你能有什么‘寄人篱下’的感觉？除了不叫我爹作‘爹’，这府里——不，连我们王府里头，什么亏过你？什么短过你？！”
林晏被他瞪得缩了缩脖子，嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙：“瑛哥说得对……好像，确实是这么回事。”
他这副坦率认怂的模样，反而让萧传瑛更憋闷了。
往事涌上心头——自打这臭小子成了他伴读，诗词文章上就没让他占过半点上风，偏偏先生考校时，这小子还总是一副“这难道不是应该的吗”的无辜表情。
为了不被比得太难看，他那些年挑灯夜读、苦思冥想的辛酸……越想越气，简直想把这没心没肺的家伙拎起来晃一晃。
萧传瑛一脸气恼，林晏一脸无辜又带点讨好。
这情形落在萧承焰眼里，却微妙地变了味。
七皇子暗自思忖：到底林晏是伴读身份，即便真受了委屈，或许也不敢在萧传瑛这正主面前吐露半分。方才那番“不在乎”的言辞，恐怕也只是强颜欢笑，不便直言罢了。
他心底不免对林晏又多了几分怜惜与赞赏——年纪小小，便如此识大体、懂隐忍，实在不易。
直到数月后，三人真正熟稔起来，萧承焰才逐渐窥见真相。
他亲眼看见林晏使唤起萧传瑛的常随，那叫一个得心应手：“青墨，去把我落在书房的那本《水经注疏》取来，要西边第三个架子那套。”
那名叫青墨的小厮应得爽快，转身就走，仿佛林晏才是他正经主子。
他又瞧见萧传瑛身边两名王府护卫，对林晏的吩咐亦是言听计从，甚至有一次林晏随口说句“城西新开的糕饼铺子闻着香”，第二日那护卫便真捎了两盒来，还特意说明：“世子爷吩咐过，林少爷想吃什么、用什么，与他说一样。”
更让萧承焰愕然的是，某日他分明看见林晏身后也跟着两名气息沉稳、步履矫健的护卫，那衣饰规制、腰间令牌，竟与忠顺王府配给萧传瑛的护卫一般无二！
至此，七皇子殿下终于后知后觉地，彻底领悟了林晏当日那句“从来没觉得自己是寄人篱下”究竟是何意。
合着九皇叔和堂哥他们，根本不是“养伴读”，这是实打实地在“养儿子”啊！
还是那种待遇规格与亲生的小孙子齐平、毫无芥蒂偏颇的养法。
萧承焰望着远处正指挥萧传瑛的护卫帮他调试新弩箭的林晏，又看看一旁虽嘴上抱怨“就你事多”、手上却认真帮忙校准的萧传瑛，一时失笑，摇了摇头。
这要是传回京里去，不知得让多少费尽心思想把子弟塞进王府当伴读，以求攀附的官员们，在家咬碎多少后槽牙了。
人家那是战战兢兢、如履薄冰的“寄人篱下”。
林家这小子倒好，几乎是反客为主，把王府都当成自己家了。
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