梳云听得心头一跳，再看向那天青色的帐幔时，眼神已完全不同。
那柔滑的质感、隐约的香气，此刻都透着一股说不出的蹊跷。
就在这时，门外传来沉稳的叩门声，不疾不徐，带着训练有素的节奏。
“郡主，卑职来枫。”
“进来。”
来枫推门而入，身形挺拔如松，动作干脆利落，毫无冗余。他抱拳行礼，声音不高却清晰：“禀郡主，今夜上半夜由卑职值夜，守卫房门及外廊。下半夜会由舍弟来桦接替。郡主若有何吩咐，随时唤卑职即可。”
他目光锐利而恭谨，快速扫视了房内一眼，虽是新近听命，却已迅速进入护卫角色，展现出极高的专业素养与警觉性。
黛玉看着他，心中稍定，吩咐道：“有劳来枫护卫。烦请你现在去请瑛少爷、晏少爷，还有迟副千户，即刻到我二婶房中一趟。记住，莫要声张。”
“卑职遵命。” 来枫领命，躬身退出，步伐轻捷无声。
黛玉也起身，理了理衣袖，准备先去二婶房中。谁知她刚拉开房门，一道身影正疾步走来，差点与她撞个满怀。定睛一看，是碧茸。
“大小姐！” 碧茸稳住身形，脸上带着些许无奈的笑意，声音压得极低，“小少爷闹着要找你玩儿呢，夫人怎么哄都哄不住，正让我来请您过去瞧瞧。”
黛玉心思电转，瞬间明白了二婶的用意——这是怕她独处一室引人疑窦，找个由头让她自然过去。
她立刻顺着话头，声音略微提高，带着几分家常的随意：“正好，我正想着用些清淡的宵夜，刚还派人去问小晏他们饿不饿呢。走吧，去看看阿鲤。”
说着，便随着碧茸，状似平常地走向隔壁的天字一号房。
甫一进门，却见屋内景象与她想象中哄孩子的场面截然不同。
江挽澜并未抱着啼哭的阿鲤，反而与碧荷一同站在桌边。
桌上铺着一块深色绒布，上面平放着两柄寒光内蕴的兵刃。江挽澜正用一块细绒布，专注地擦拭着其中一柄狭长剑身的刃脊，动作沉稳熟练。碧荷则在检查另一柄更为柔软的、几乎可以卷曲的细剑。
“二婶，碧荷姐姐，你们这是……” 黛玉惊讶地走近，目光落在那些兵刃上。阿鲤被乳母抱在里间暖炕上，正玩着一个布老虎，偶尔咿呀两声，并无哭闹迹象。
碧荷见她好奇，拿起那柄柔软的细剑，手腕微微一抖，剑身如灵蛇般弹直，发出极轻微的“铮”鸣，随即又在她腕力一收下，柔软地蜷缩回腰间特制的皮鞘内，几乎看不出痕迹。
“大小姐，这是软剑。” 碧荷低声解释，“便于隐藏，出其不意。”
黛玉看得目瞪口呆：“所以……碧荷姐姐，还有二婶，你们平日里都是带着这个的？我竟从未看出来！”
她回想往日，二婶与碧荷衣着虽偏利落，却从未见过如此明显的兵器。
江挽澜放下手中擦拭的剑，用绒布仔细包好，这才抬眼看向黛玉，神色是少有的凝重，声音压得极低：“曦儿，你可是也察觉出这客栈不对了？”
黛玉点头，快步走近，同样压低声音：“二婶，我房中床幔所用的绸缎，是织香缎。此物虽非天价，却也绝非这等偏远县城的客栈会用之物，更遑论是用来做损耗较快的帐幔。此事透着古怪。”
江挽澜眼中闪过一丝赞许，随即道：“不止布料。曦儿，你可知这客栈天字号四间房的方位，也大有问题？”
黛玉摇头，这正是她疑惑之处。
她知道二婶对绸缎布料不甚上心，却能一眼看穿客栈的猫腻。
江挽澜示意黛玉看向房间布局，低声讲解：“一般来说，客栈的天字一号房，不仅在于房间宽敞陈设好，更在于其‘位’
“通常占据客栈最好的朝向，多是临街或视野开阔的一面，既显尊贵，也便于有身份的客人观察街景或确保安全。而将较次或更僻静的朝向留给地字号房。可你瞧这家，”
她走到窗边，轻轻推开一条缝隙，示意黛玉和刚进门的林晏、萧传瑛看下去，“我们这所谓‘天字一号房’，窗子对着的，根本不是前街，而是客栈的后院，是马厩、堆放杂物以及客商装卸货物的地方。”
众人凑近一看，果然，窗外下方是一个颇大的院子，此时虽寂静，但角落堆着些箱笼麻袋，拴马桩、喂马槽一应俱全。可以想见，若有大队客商入住，装卸货物、车马进出，嘈杂程度远胜临街。
“店小二解释说是这面更清净，”
江挽澜冷笑一声，关上窗，“纯属鬼话。真正的原因恐怕是，万一他们在房中动了什么手脚，里面的人闹将起来，这后院偏僻，声响不易传到前街去，便于他们控制事态，掩人耳目。”
黛玉倒吸一口凉气，接口道：“所以，他们将本应是上房的天字号故意设在这嘈杂却隐蔽的后院侧，是为了行事方便？”
江挽澜赞许地看了黛玉一眼：“不仅如此，我方才细细闻过，这房中虽然通风，但墙角、帐幔褶皱处，仍残留着一丝极淡的像是迷香使用后未能散尽的味道。他们用名贵的织香缎，或许正是想以其天然雅香，混淆掩盖那股异味。”
来枫和来桦兄弟俩听到江挽澜的分析，脸上露出凝重与些许恍然。
他们虽是精心培养的皇子护卫，但多年来随萧承焰在岳麓书院，环境相对单纯，虽训练有素，对这种江湖下九流、黑店宰客的具体路数与细节，接触和警惕性确实不如常年行走在外、经历过风浪的人。
然而，身为执金卫副千户的迟春戈，反应则截然不同。
从踏入这家“悦来客栈”起，他的直觉在本能的示警——客栈位置、掌柜眼神、伙计过于殷勤的态度、都让他觉得“别扭”。因此，他早早就暗中吩咐十名护卫分成两组，严密守夜，绝不可懈怠。
此刻，听完江挽澜条理清晰、证据确凿的分析，迟春戈心中那点模糊的疑虑瞬间化作冰冷的确认。
他踏前一步，抱拳沉声道：“夫人、郡主明察！此店绝非善地！迟某怀疑，这很可能是一家专的黑店！方才卑职已令手下加倍警惕，但为防万一，尤其是小公子年稚体弱，卑职建议，是否连夜秘密转移，或立刻控制掌柜伙计，以防其狗急跳墙？”
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