临安城，九月十九。
黄道吉日，宜婚嫁，忌出行。
天还没亮透，城里便热闹起来。
周府门前，八抬大轿早已备好，轿身朱红描金，四周垂着龙凤呈祥的锦帷，轿顶镶着斗大的明珠，在晨光中熠熠生辉。
迎亲的队伍排了半条街。鼓乐手、仪仗队、捧礼盒的仆从、骑高头大马的护卫，个个披红挂彩，喜气洋洋。
周子瑜笑着骑在一匹通体雪白的骏马上，头戴金冠，身着大红喜袍，胸前系着碗口大的红花。
周侍郎站在府门前，亲自为儿子整了整衣冠，压低声音道：“记住了，一路上的规矩礼数，一样都不能错。公主的銮驾入宫后，你便是驸马了，往后周家的荣辱，都在你肩上。”
周子瑜点了点头，喉咙里“嗯”了一声。
周侍郎挥了挥手：“吉时已到，出发！”
鼓乐齐鸣，鞭炮震天。
迎亲队伍浩浩荡荡地开动，沿着定好的路线，向城中缓缓行去。
城西周府的热闹，传不到城南。
菜市口，天刚亮便被禁军团团围住。
刑场正中搭着一座高台，台上一根粗壮的木柱，在晨光中投下长长的阴影。
监斩官的棚子设在台侧，此刻还是空的。
台下，几十名刽子手正在磨刀霍霍，那刺耳的磨刀声，听得人牙根发酸。
围观的人群早已聚拢过来，黑压压一片。
有人小声议论：
“今日要斩的那个，是守襄阳的郭靖？”
“可不是嘛，听说犯的是谋逆大罪。”
“谋逆？郭靖在襄阳守了十几年，怎么就谋逆了？”
“嘘——小声点，这话也敢说？”
议论声低低的，像风掠过水面，泛起几圈涟漪，旋即又归于平静。
囚车还没来。
可所有人的目光，都不时往那条通向天牢的街道张望。
迎亲队伍行至清河坊时，停了下来。
不是要停，是走不动了。
街中央，不知从哪儿冒出来一群乞丐，黑压压一片，少说也有上百人，把整条街堵得严严实实。
为首的乞丐须发花白，脸上脏兮兮的，可那双眼睛却精光四射。
他手里捧着一个破碗，碗底垫着几张皱巴巴的红纸，朝迎亲队伍咧嘴一笑：
“恭贺周公子大喜！老朽带众兄弟来讨个彩头，讨个吉利！”
他话音一落，身后上百名乞丐齐声附和：“讨彩头！讨吉利！”
声浪滚滚，把鼓乐声都压了下去。
周子瑜骑在马上，脸上的笑容僵住了。
他身边的管家连忙策马上前，朝那老乞丐拱手道：“这位老丈，今日是我家公子大喜的日子，诸位来讨彩头，本是好事。只是这迎亲的吉时耽误不得，还请诸位让条路，待队伍过去，周府自会派人送上喜钱，绝不亏待诸位。”
老乞丐嘿嘿一笑：“这位管家说得在理。只是老朽这些兄弟们，都是从城东城西城北赶来的，天不亮就在这儿候着，就为讨个吉利。管家您说，这要是让了路，回头别人问起，说周家迎亲连个彩头都不给，那多不好听？”
管家脸色微微一变，正要再说什么，身后忽然传来一声冷哼。
周子瑜的堂弟，周子明，策马上前，冷冷看着那群乞丐。
“一群叫花子，也敢拦周家的路？”
他从怀里掏出一把铜钱，扬手往街边一撒。
“拿去！拿了快滚！”
铜钱叮叮当当落了一地，在晨光中滚得到处都是。
可那群乞丐，竟没有一个人弯腰去捡。
老乞丐依旧笑呵呵的，看都没看那些铜钱一眼。
“这位公子，您这就不对了。”他慢悠悠地说，“讨彩头，讨的是喜气，不是施舍。您这样撒钱，是把我们当要饭的，还是把周家的喜事当施舍？”
周子明的脸色涨红了。
他猛地举起马鞭，狠狠抽向那老乞丐！
“找死！”
马鞭呼啸而下，眼看就要抽在那老乞丐脸上。
老乞丐动也没动，只是笑呵呵地看着他。
鞭子在半空中忽然停住了。
一只手，稳稳地握住了鞭梢。
周子明一怔，顺着那只手看去，只见一个中年汉子不知何时挡在了老乞丐身前。那汉子穿着一身粗布短褐，满脸络腮胡子，一双眼睛却亮得惊人。
“这位公子，大喜的日子，动鞭子不吉利。”汉子淡淡道。
周子明用力抽了抽，那鞭子像是生了根，纹丝不动。
他怒道：“你是什么人？敢管周家的闲事？”
汉子还没开口，身后那群乞丐里，不知谁高喊了一声：
“周家打人了！周家打人了！”
这一嗓子，像是捅了马蜂窝。
原本只是堵在街上的乞丐们，忽然骚动起来，一个个往迎亲队伍这边涌。
有人扯住了马缰绳，有人拉住了轿杆，有人往那些披红挂彩的仪仗队身上挤。
“讨彩头！讨彩头！”
“不给彩头不让走！”
鼓乐手被挤得东倒西歪，喇叭铜锣掉了一地。那些捧礼盒的仆从被人流冲散，盒子摔开，里面的金银锞子、珍珠玉石滚得到处都是。
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