正月十五，元宵节。草北屯的年味儿还没散，家家户户屋檐下挂着红灯笼，合作社院里支起了大锅，煮着元宵，甜香味飘出老远。可曹大林的心思不在这儿——吴炮手托人捎信来，说老鹰张从深山里出来了，要收徒传艺。
老鹰张是长白山有名的鹰猎传人，七十多岁了，住在深山老林里，一辈子跟鹰打交道。他训的鹰，能抓野兔，能抓山鸡，甚至能抓狐狸。这手艺，快失传了。
曹大林起了个大早，背上五六式，挎包里塞了二斤腊肉、一瓶烧酒——给老鹰张的见面礼。春桃给他煮了碗元宵：“吃了再去，图个团圆。”
“哎。”曹大林匆匆吃了几个，就出了门。
合作社门口，吴炮手已经在等了，旁边还站着刘二愣子和曲小梅。曲小梅听说要去见训鹰人，非跟着去不可。
“小梅，山里路远，”曹大林说，“老鹰张住的地方，得走一天。”
“我能走，”曲小梅很坚决，“渔村姑娘不娇气。再说了，我也想看看鹰是怎么训的。”
吴炮手笑了：“行，那就一起去。老鹰张那老头子，喜欢热闹。”
四人出发时，天刚蒙蒙亮。他们走的不是常走的路，而是往长白山深处去。越走林子越密，雪越深，人迹越少。走到中午，已经看不见屯子的影子了。
“还有多远？”刘二愣子喘着气问。
“翻过前面那座山，”吴炮手指着远处，“山坳里有间木屋，就是老鹰张的家。”
又走了两个时辰，太阳偏西了，他们终于翻过了山。山坳里果然有间木屋，不大，木头垒的，屋顶盖着厚厚的茅草。烟囱里冒着细细的白烟，像根线。
屋前空地上，立着几根木桩，木桩上站着三只鹰——两只大的，一只小的。鹰都戴着皮帽子，遮着眼睛，脚上拴着皮绊子，站得笔直。
“好威风的鹰！”曲小梅惊叹。
木屋的门开了，走出个老头。个子不高，精瘦，脸像风干的核桃，皱纹深得能夹死蚊子。但眼睛很亮，像鹰。
“老吴，你来了。”老鹰张声音沙哑，像破锣。
“老张，给你带几个年轻人，见识见识你的本事。”吴炮手把腊肉和烧酒递过去。
老鹰张接过，闻了闻酒：“还行。进屋吧。”
木屋里很简陋，一张炕，一张桌，几个木墩子当凳子。墙上挂着各种鹰具：皮帽子、皮绊子、鹰铃、鹰食袋…还有几张鹰的画像，画得栩栩如生。
老鹰张让他们坐下，自己坐在炕沿上，掏出烟袋点上：“想学鹰猎？”
曹大林点头：“想学。这手艺快失传了，可惜。”
“是可惜，”老鹰张吐了口烟，“但现在不让养鹰了，说是保护动物。我这些鹰，都是办了证的，林业局特批的。你们想学，可以，但不能养。”
“那学来干啥？”刘二愣子问。
“学来长见识，”老鹰张看了他一眼，“知道山里有这么个活法，知道人跟鹰能处成这样。这就够了。”
他站起来，走到门口，吹了声口哨。一只鹰——中等个头，灰褐色的羽毛，脖子上一圈白——从木桩上飞下来，落在他手臂上。鹰很稳，爪子扣住皮护袖，脑袋左右转转。
“这只叫‘灰背’，三岁了，正是好时候。”老鹰张抚摸着鹰的羽毛，“训鹰分三步：熬鹰、过拳、叫远。第一步最苦，人苦，鹰也苦。”
他让曹大林他们看鹰的眼睛。鹰的眼睛黄澄澄的，瞳孔黑得像深潭。
“鹰是猛禽，有野性。你得把它的野性磨掉，但又不能全磨掉。磨没了，它就不凶了，抓不住猎物；留太多，它不听话，飞走了。”
老鹰张把鹰放回木桩，又从屋里拿出个东西——鹰架，木头的，像个倒T字。他把鹰架在院子里支好，把“灰背”挪到鹰架上。
“现在表演‘过拳’，”他说，“就是让鹰从鹰架上飞到我手上。”
他退后十步，从怀里掏出块肉——新鲜的兔子肉，血淋淋的。他把肉举在手上，吹了声口哨。
“灰背”听见哨声，脑袋动了动，但没飞。
老鹰张又吹了一声，更长，更急。
“灰背”终于动了，翅膀一展，从鹰架上飞起，滑翔着落到老鹰张手臂上，一口叼住肉，吞了下去。
“好！”刘二愣子鼓掌。
“这不算啥，”老鹰张把鹰放回去，“‘叫远’才难。就是让鹰从远处飞回来，不管它在哪，听见哨声就得回。”
他让吴炮手帮忙，把“灰背”带到百米外的一棵大树上。鹰站在树枝上，东张西望。
老鹰张退到木屋门口，吹哨。这次哨声很特别，三短一长。
“灰背”听见了，毫不犹豫，展翅飞回来，稳稳落在他手臂上。
“神了！”曲小梅眼睛发亮，“它怎么知道要回来？”
“习惯了，”老鹰张说，“我喂它，我疼它，它知道跟着我有肉吃。这就是驯化。”
看完表演，老鹰张带他们进山，实地演练。他带了那只小鹰——才一岁，叫“小不点”，刚会飞。
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