莫日根想了想，点头同意：“行。山神不分鄂伦春、汉人，都一样。”
于是，莫日根从怀里掏出烟草袋，抓了一小把金黄色的烟叶，撒在参周围。他闭上眼睛，用鄂伦春语低声吟唱，调子悠长，像是在跟山神对话。
等莫日根唱完，曹大林掏出红绳，小心地系在参茎上。然后从背包里拿出个小馒头——早上特意带的，掰下一小块放在参旁边，又倒了小半杯酒，洒在地上。
“老把头在上，草北屯曹大林今儿得见参祖宗，谢老把头赏饭。取三留四，不断香火。”他念叨着长白山的开山词。
仪式完成，该决定挖哪几棵了。十七棵参，不能全挖，要留种。莫日根说，按鄂伦春的规矩，取一半留一半。
但曹大林觉得，取一半还是多了。“取三留四吧，”他说，“咱们挖三棵‘五匹叶’，剩下的都留着，让它们继续长。”
这个提议得到大家赞同。最后选定三棵长势最好的“五匹叶”，由曹大林、吴炮手、莫日根各挖一棵。
曹大林挖的那棵在最边上，土质松软，挖起来不算费劲。约莫半个时辰，参完整出土，主根有小腕粗，须根密密麻麻，品相极好。
吴炮手那边进展也顺利。老人虽然眼睛花了，但手稳，挖参的功夫一点没丢。
只有莫日根挖的那棵出了点问题。那棵参长在一块大石头旁边，根须顺着石缝往下扎，挖到一半就卡住了。
“石头太大，”莫日根擦了把汗，“得把石头挪开。”
刘二愣子和杨帆过去帮忙。三人合力，用撬棍插进石缝，使劲往上抬。石头动了，但只抬起一点点。
“再来！”莫日根喊。
三人再次发力。石头又抬起一些，下面露出更多的参须。但就在这时，曹大林忽然听到一阵奇怪的声音——像是地下传来的“隆隆”声，又像是远处打雷。
“等等！”他喊道。
话音未落，整个山坡忽然震动起来。脚下的土地像海浪一样起伏，石头、泥土开始往下滑。
“滑坡了！”吴炮手经验丰富，第一个反应过来，“快跑！”
但已经来不及了。山坡像被一只无形的大手撕开，裂缝从坡顶迅速向下延伸。曹大林眼看着莫日根脚下的土地裂开一道大口子，老人和那块大石头一起往下滑。
“莫日根爷爷！”刘二愣子想冲过去拉，被曹大林一把拽住。
“绳子！快拿绳子！”曹大林吼道。
杨帆慌忙解下背上的麻绳。曹大林抢过绳子，一头拴在自己腰上，另一头扔给吴炮手：“拉住了！”
说完，他朝着莫日根滑下去的方向冲去。坡面已经不成样子，土石混杂着草木往下滚。曹大林深一脚浅一脚地跑，几次差点摔倒。
莫日根被卡在那块大石头和一棵倒木之间，正在拼命挣扎。老人脸上全是土，狍皮袍子被撕破了好几处。
“抓住！”曹大林把绳子扔过去。
莫日根抓住绳子，曹大林转身往回拉。但坡太滑，土太松，两人不但没往上走，反而又往下滑了一段。
“曹哥！”刘二愣子在坡上喊。
曹大林抬头看，自己离坡顶已经有十几米远了。下面是个陡坡，再往下就是深沟。要是掉下去，凶多吉少。
他强迫自己冷静下来，观察周围环境。左边有一片灌木丛，根扎得深，可能还没被冲走；右边有棵松树，树干斜着长，但看起来还算稳固。
“往左！”曹大林对莫日根喊，“抓住灌木！”
两人艰难地向左边移动。每一步都踩在流动的土石上，像是走在泥潭里。莫日根年纪大，体力不支，动作越来越慢。
“快！”曹大林催道。
终于，莫日根抓住了灌木丛。但灌木的根也在松动，发出“嘎吱嘎吱”的声音。
曹大林看到旁边有块凸出的岩石，约莫半人高。他灵机一动，把绳子在岩石上绕了一圈，打了个死结，然后对坡上喊：“拉！”
吴炮手、刘二愣子、杨帆、李干事、曲小梅，五个人一起使劲。绳子绷直了，发出“吱吱”的响声。
有了固定点，往上拉就容易多了。莫日根先被拉上去，然后是曹大林。当曹大林的脚踩到坡顶的实地时，腿一软，瘫坐在地上。
“没事吧？”曲小梅跑过来，声音都变了调。
曹大林摆摆手，喘着粗气。回头看，刚才站的那片山坡已经塌下去一大半，形成一个陡峭的滑坡面。要是晚一步，两人就真埋里面了。
莫日根也被扶起来，老人脸色苍白，但还硬撑着：“参…参呢？”
大家这才想起，刚才挖的那三棵参还在滑坡区。曹大林挖的那棵在他背包里，吴炮手挖的也在，只有莫日根挖的那棵——连参带石头，一起滑下去了。
“可惜了，”吴炮手叹气，“那棵参最好。”
曹大林却觉得，人能活着就是万幸。参没了可以再找，人没了就什么都没了。
滑坡渐渐停息，山坡上到处是裂缝和乱石。雨开始下起来，先是稀疏的雨点，很快就变成瓢泼大雨。
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