常氏正陪着朱雄英在廊下玩投壶，见他百发百中，笑着揉了揉他的头：“英儿这准头，越发好了。对了，昨日你舅舅从辽东递了消息，说弄出个叫‘蒸汽机’的物件，听说能省不少力气，比十头犍牛还有劲呢。”
朱雄英眼睛一亮，丢下箭矢拉住常氏的手：“真的？有这么神奇？娘，我想去辽东看看！”
常氏无奈地摇摇头：“你皇爷爷定是不答应的，大本堂的功课正紧，哪能说走就走？”
朱雄英嘟着嘴，小眉头皱成个疙瘩：“可我真想去瞧瞧嘛！舅舅弄的东西，肯定厉害得很！”
正说着，朱元璋踱着步子过来，听见这话哼了一声：“小小年纪，心思净往歪处跑！辽东那苦寒地，有什么好看的？先把《论语》背熟了再说！”
朱雄英吓得缩了缩脖子，却还是小声嘟囔：“可蒸汽机真的很稀奇嘛……”
朱元璋板起脸：“再稀奇也没有圣贤书要紧！等你把课业办妥了，往后有的是机会看。现在，给朕回屋背书去！”
朱雄英不敢再犟，只好耷拉着脑袋，一步三回头地往书房走，心里却把那“蒸汽机”记了个牢实。
常氏敛衽行礼，语气温和却带着坚持：“父皇，雄英自小在宫中长大，确是没踏出过应天城半步。辽东虽远，却也是我大明疆土，让他去看看风土人情，见识些新鲜事物，未必不是好事。再说有孤雏在那边照应，定能护他周全。”
朱元璋捻着胡须，眉头微蹙。
他向来疼这个长孙，只是皇孙出行关乎重大，辽东又地处边陲，终究放心不下。
“胡闹，”他沉声道，“雄英是皇长孙，一言一行都关乎体统，岂能说走就走？辽东苦寒且不说，路上万一有个闪失，谁担待得起？”
常氏垂眸道：“父皇多虑了。孤雏办事稳妥，又有亲兵护送，断不会有差池。雄英这孩子心思活泛，多见见外面的天地，总比困在宫里读死书好。他若能亲眼瞧瞧蒸汽机如何运转，瞧瞧边地军民如何劳作，比读十本《农桑辑要》都管用呢。”
朱元璋沉默片刻，看着远处朱雄英扒着门框偷看的模样，那小脸上满是期待，倒让他想起自己年轻时闯荡江湖的劲头。
他叹了口气：“罢了，让他去历练历练也好。但得跟孤雏说清楚，好生看顾着，若敢让雄英磕着碰着，朕扒了他的皮！”
朱雄英在门外听得真切，顿时欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑进来：“谢皇爷爷！孙儿一定乖乖听话！”
常氏笑着瞪了他一眼：“没规矩，还不快谢过父皇。”
朱雄英连忙规规矩矩磕了个头，眼底的雀跃却藏不住。
朱雄英突然扑过来，吧唧一口亲在朱元璋脸颊上，眼睛亮晶晶的。
朱元璋被这突如其来的一下弄得一懵，随即抬手把他推开些，假意板着脸：“臭小子，没大没小的！”
朱雄英却不怕，反而凑近了些，笑嘻嘻道：“皇爷爷，孙儿这是喜欢你呀。”
旁边的人都被逗笑了，朱元璋嘴上嗔怪着“就你嘴甜”，眼底却藏不住笑意，抬手揉了揉朱雄英的头，语气也软了下来：“行了行了，别黏着朕，一边玩去。”
朱雄英顺势抱住他的胳膊晃了晃，哪肯挪步，惹得周围又是一阵笑声。
坤宁宫内，烛火摇曳。
朱元璋卸下朝服，对正在灯下缝补的马皇后叹道：“妹子，雄英那小子，吵着要去辽东瞧瞧，说想看看那边的新鲜物件。”
马皇后放下针线，笑了笑：“想去就让他去呗。辽东如今可不是从前的模样了，听说百姓日子越发安稳，让他去见见世面也好，总比闷在宫里强。”
朱元璋一听急了，上前一步：“你不拦着他便罢了，怎么还帮着说话？再者说，你刚才说什么？你也想去？不行！绝对不行！”
马皇后嗔怪地看他一眼：“我当年随你征战时，什么地方没去过？如今辽东安定，去看看怎么了？”
“那能一样吗？”朱元璋眉头紧锁，“你身子骨要紧，长途跋涉哪吃得消？雄英去便去了，身边多带些人手便是，你不许动这心思！”
马皇后见他急得脸都红了，忍不住笑出声：“瞧你这模样，我不过是随口说说。行了，听你的便是，我不去便是。”
朱元璋这才松了口气，挨着她坐下：“这才对嘛，你安安稳稳在宫里待着，我才放心。”
朱标在东宫书房里来回踱了几步。
他瞅了眼窗外，忍不住对常氏叹道：“父皇也是，雄英去得，我倒去不得？”
常氏正给砚台添墨，闻言抬头看他：“殿下这话就偏了。雄英是孩子心性，出去瞧瞧新鲜无妨，您是储君，京师离不得您。再说，内阁分担了大半事务，比起从前已是轻省多了，怎还说累？”
朱标走到案前坐下，手指敲着桌面：“轻省是轻省，可日日困在这些文书里，骨头都僵了。我也想出去透透气，瞧瞧关外的天是什么模样。”
常氏放下墨锭，替他理了理衣襟：“殿下忘了？去年秋猎，父皇特意留了名额给您，您说政务忙推了。如今倒羡慕起雄英来？”
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