朱元璋坐在御书房的蟠龙椅上，听朱标说完常遇春的儿女也随朱雄英到了应天，指尖在案上轻轻叩了叩，对身旁太监道：“传旨，让常遇春带着他那两个娃娃进宫来瞧瞧。”
太监躬身应了，刚要转身，朱元璋又道：“别摆什么架子，就说朕见见小辈，让他们穿得自在些，别吓着孩子。”
常遇春接到旨意时，正在院里教常宁和常静扎马步。
听了太监的话，他挠了挠头，对两个孩子道：“皇爷叫咱们进宫呢，别怕，就跟去邻居家串门似的。”
常宁攥着衣角，小声问：“皇爷爷……凶不凶呀？”常静也跟着点头，眼里有点怯。
“嗨，皇爷爷最疼小辈了。”常遇春笑着拍了拍他们的背，“走，换身干净衣裳，咱们这就去。”
到了宫门口，早有太监等着引路。穿过一道道红墙，常宁和常静紧紧跟着常遇春，见两边侍卫个个面无表情，大气都不敢出。
直到进了御书房，听见朱元璋哈哈笑出声：“这就是常宁和常静吧？快过来，让朕瞧瞧！”
常宁被常遇春推了推，怯生生往前走了两步，抬头见朱元璋穿着便服，脸上堆着笑，不像想象中那么吓人，才慢慢松开了攥紧的衣角。
常静则盯着朱元璋案上的点心，小声问：“爷爷，那个……能吃吗？”
朱元璋愣了一下，随即大笑：“当然能！来人，给娃娃拿点心！”
又拉着两个孩子的手问东问西，得知常宁会背诗，常静会画画，直夸常遇春教得好，御书房里满是笑声。
朱重八瞧着常宁，那眉眼间的模样，竟与常孤雏一般无二。
马皇后听闻常宁与常静到了，也迈步过来。
朱元璋对着常宁、常静道：“小家伙，这便是你们的外祖母。”
常宁与常静忙对着马皇后行礼，口中道：“见过外祖母。”
马皇后脸上堆着笑意，见两个孩子行礼，忙伸手将他们扶了起来，掌心温温的，带着几分慈爱。
她目光在常宁脸上打了个转，忍不住笑出声来：“这孩儿，瞧着竟与他父亲常孤雏幼时一个模子刻出来的，尤其是这眼神，活脱脱一股子机灵劲儿，想来也是个调皮捣蛋的主儿。”
说着，她又转向常静，伸手轻轻拂了拂女孩额前的碎发，眼神里满是赞叹：“倒是这丫头，生得这般标志，眉眼间竟有几分像她母亲赵敏。想当年赵敏姑娘也是个国色天香的人物，风姿绰约，没想到这孩子竟承了她的好样貌，将来定是个不输母亲的美人胚子。”
常宁听着马皇后说自己调皮，忍不住吐了吐舌头，偷偷看了眼身旁的常静，眼里带着几分促狭。
常静则是羞赧地低下头，脸颊泛起淡淡的红晕，小手轻轻绞着衣角，倒有几分母亲赵敏当年的温婉模样。
马皇后见两个孩子这般情态，更是欢喜，拉着他们的小手不肯松开，又细细问了些他们平日里的琐事，听着他们奶声奶气的回答，脸上的笑意就没断过。
一旁的朱元璋瞧着这祖孙和睦的景象，嘴角也噙着几分难得的柔和，心中暗道，常家这两个孩儿，倒真是惹人疼爱的。
朱雄英自也知晓常宁、常静兄妹入宫的消息，从大本堂出来后，便径直往坤宁宫而来。
朱雄英见了常静与常宁，开口便道：“表弟、表妹，你们来啦。”
随后，马皇后便带着朱雄英与常静、常宁，离了御书房。
到了马皇后的寝宫，常宁眼尖，见院子里竟有片菜地，当即开口问道：“外祖母，您是母仪天下的皇后，怎的还自己种菜呢？”
常静伸手在常宁腰上掐了一下，低声道：“哥，种菜有何不可？我听父亲说过，当年外祖父与外祖母打天下时，日子苦得很，这便是忆苦思甜呢。”
常宁搓了搓被掐的地方，龇牙道：“疼疼疼！这我怎会不知？咱在辽东时，父亲不也常带咱们去地里忙活么？我只是觉得，外祖母身为皇后，竟还做这种地的活计，有些想不通罢了。”
马皇后拉着三个孩子在廊下坐定，阳光透过枝叶洒在地上，斑驳一片。她指尖轻轻点着石桌，缓缓开口：“要说当年打天下的趣事，那可多着呢。”
朱雄英往前凑了凑，常宁和常静也瞪大眼睛竖着耳朵。
马皇后笑了笑，继续道：“那会儿你外祖父带兵在外，我在后方照应，身边常跟着几个女兵。有回军里粮紧，我带着人去挖野菜，你外祖父不知从哪儿弄来只野兔子，兴冲冲地拎回来，说要给我补补。”
“结果呢？”常宁忍不住追问，眼里闪着光。
“结果啊，”马皇后眼底泛起笑意，“那兔子看着老实，被他往地上一放，竟‘噌’地窜了，直往菜窖里钻。你外祖父急得跳脚，跟着追进去，一头撞在木架上，疼得龇牙咧嘴，逗得我们直笑。”
常静捂着嘴轻笑，朱雄英也道：“外祖父竟还有这般时候？”
“怎没有？”马皇后又道，“有回打了胜仗，将士们围着篝火庆祝，你外祖父喝多了，非要给大家舞剑，结果脚下一滑，摔了个屁股墩儿，剑也飞了出去，插在旁边的草垛上，引得众人哄堂大笑。他倒不恼，爬起来拍了拍屁股，说‘这叫以退为进’，逗得大家更乐了。”
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