孔家主事的是个精明人，早早就带着族老们去府衙递了帖，表态愿遵新政，将多余田产主动献了出来，还把族里的藏书楼开放了一半，供百姓借阅。
官府见他们识趣，便也没过多为难，连逢年过节的例钱都按寻常乡绅的份例给着。
这日午后，几个孔家子弟正坐在院子里读新印的农书，廊下晒着新收的棉花，管家在清点铺子送来的月钱，账房先生拨着算盘，噼里啪啦响得热闹。
墙上虽没了“天下第一家”的匾额，却挂了块“乡贤之家”的新牌，是知府亲自送来的，倒也添了几分体面。
“听说曲阜那边又被查了？”一个年轻子弟翻着书问。
旁边的人叹口气：“谁让他们拧着来呢。咱们这样，安安分分过日子，不也挺好？”
阳光透过梧桐叶洒在地上，映得满院亮堂，倒比往日守着空架子时，多了些实在的暖意。
朝堂之上，近来倒有了些新气象。
虽说那些读着“之乎者也”的老儒们依旧占着不少席位，议事时总爱引经据典，慢悠悠地论古道今，但底下渐渐多了些年轻面孔——都是新学堂出来的，说起话来干脆利落，不讲虚礼，只论实效。
就说上月议水利，老儒们还在争执“禹贡旧制”该如何遵循，新学出身的翰林学士直接捧着测绘图上前，指着河道走势说：“此处淤塞三丈，需清淤；彼处堤岸单薄，得加固。按这图纸施工，三个月可毕，比旧法省三成银钱。”
一番话掷地有声，连首辅都点头称是，当场便准了。
还有户部算钱粮，老吏们用算盘噼啪打了三日还没理清，新学的主事带了几个学生，拿着新制的算器，一日便算得明明白白，连零头都分毫不差。
如今六部里，新学出身的虽多是末职，但架不住他们脑子活、手脚快，遇着办实事的差事，往往比老官们更得器重。连宫里的太监都说：“那些年轻大人，虽不懂官场弯弯绕，可真能拿出法子来。”
老儒们嘴上虽念叨“舍本逐末”，私下里却也让子弟去新学堂旁听。
毕竟，谁都看得出，这朝堂的风气，正一点点变呢。
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