安南国王在殿上踱来踱去，眉头拧成个疙瘩，思来想去，终究是叹了口气。他转向国相，沉声道：“便依你之言。”
当下传下旨意，在国中挑了个能言善辩、熟知礼仪的使臣，命其备上降表和些土产方物，即刻动身前往应天。
临行前，国王亲自嘱咐那使臣：“到了大明，见了洪武爷，务必恭谨行事，将降表呈上去，只说安南愿归顺天朝，岁岁纳贡，再不敢生事。”
使臣领了命，不敢耽搁，连夜打点行装，带着随从和降表，一路往大明应天赶去。
这一路晓行夜宿，不敢有半分懈怠——此去关乎安南存亡，半点差池也出不得。
谁曾想，云南的沐英早已点起兵马，一路向南开拔。
如今大军离安南国境不过百里路程，马蹄踏得尘土飞扬，刀枪在日头下闪着寒光，眼看就要兵临城下。
这消息传到安南王城，国王刚送走那献降表的使臣，听闻此讯，只吓得手脚冰凉。
他原以为派了人去应天请降，总能缓上一缓，却不知大明的铁骑早已动了真格，哪等得及那文书往来的功夫。
国相在一旁急得直搓手：“陛下，这可如何是好？沐将军用兵如神，麾下将士个个勇猛，若是真打进来，我安南这点兵力，怕是顶不住啊！”
国王瘫坐在龙椅上，望着殿外灰蒙蒙的天，嘴里喃喃道：“迟了……怕是迟了……”
先前那点投降的指望，被这逼近的兵锋冲得七零八落，只余下满心的慌乱。
国相见国王失了方寸，忙上前一步，沉声道：“陛下莫慌！事到如今，慌乱无用。”
他挺直腰板，“老臣愿亲自去见沐将军，将我安南已派使献降的缘由说个明白。沐将军乃朝廷柱石，想必不会无故动兵，或许能暂歇攻势，等应天那边的旨意。”
国王猛地抬头，眼里闪过一丝光亮：“你……你去？”
国相拱手道：“臣愿往。臣与沐将军虽无深交，却也知他通晓情理。只要把归顺的诚意讲透，或能挽回一二。”
国王连忙点头：“好！便依你。速速备马，带上降表副本，快去快回！”
国相不敢耽搁，当即换了素色官服，揣好降表副本，只带两个随从，跨上快马，朝着沐英大军来的方向疾驰而去。
一路风声在耳边呼啸，他心里只有一个念头：务必拦住大军，保住安南这一线生机。
国相赶回府邸，几个心腹管事早在院里候着，见他进门，忙上前问道：“大人要去见那沐将军，需带多少人马护着？我等这就去点齐护卫。”
国相摆摆手，一边换着出行的衣衫，一边道：“不必，只带两个随从便够了。”
管事们都急了：“大人，那是大明军营，刀枪林立的地方，就带两人如何使得？万一……”
国相打断他们：“你们不懂。我此番去，是为求和，不是去对阵。带的人多了，反倒显得我安南心虚，像是要耍什么手段。沐将军是何等人物？见我轻车简从，才信得过我是真心来讲和的。”
他系紧腰带，拿起桌上的降表副本，“再者，我带的是归顺的诚意，不是刀枪。真要动起手来，带再多的人也无用。放心，我自有分寸。”
管事们听他说得在理，虽仍有担忧，却也不好再劝，只得赶紧去备了两匹快马，让两个精干的随从跟着，送国相出门。
过了一日，安南国相一行三人终于到了沐英大营左近。
远远望去，大明军营连绵数里，旌旗在风中猎猎作响，营盘外的哨兵往来巡查，甲胄映着日头，耀得人不敢直视。
国相勒住马，定了定神，将心里的忐忑压了压。
他理了理衣襟，又摸了摸怀中的降表副本，对两个随从道：“走，随我过去。”
说罢，催马缓缓向前。
刚走近营前一箭之地，便有哨兵厉声喝问：“来者何人？止步！”
国相忙翻身下马，拱手朗声道：“安南小国国相在此，特来求见沐将军，有要事相商，还请通报。”
哨兵上下打量了他们一番，见三人皆无兵器，衣着也非军伍打扮，便留了一人看守，另一人转身入营通报去了。
国相站在原地，望着那森严的营垒，手心微微出汗，却只耐着性子等候——能不能拦下这大军，全在此一举了。
不多时，那哨兵转了回来，撩起帐帘请安南国相入内。
中军大帐里灯火通明，沐英端坐案后，目光如炬。
安南国相一进帐，见了沐英，忙不迭地躬身行礼，腰弯得几乎要贴到地上，那姿态比寻常属国使臣低了何止三分。
他偷眼瞧着沐英脸上神色，连大气也不敢喘一口，只听自己的靴底在帐内青砖上蹭出细碎声响，衬得帐中愈发静了。
沐英正低头看着案上军文，眼皮也没抬一下，只淡淡开口，声音不高却带着威严：“汝此来，所为何事？”
安南国相听得问话，身子又矮了半截，双手捧着一卷黄绸封皮的文书，恭恭敬敬往前挪了两步，喉头滚了滚才回话：“小臣奉我国主之命，特来献上降表副本，愿向大明称臣纳贡，永为藩属，不敢有二心。”
说罢，便将那降表副本高高举过头顶，静候沐英示下。
沐英从案后起身，伸手接过那降表副本，展开来粗略扫了一遍。
纸上无非是些称臣纳贡、永表臣服的话，他看罢便随手搁在案上，脸上并无半分异样。
他心里清楚，这罢兵之事，哪里由得他做主。
自己虽掌着兵权，在此地统兵征战，可最终的决断，还得看京城朝堂的意思。
皇帝陛下与阁部大臣们商议定了，才有个准数。他这里，不过是个传声递信的关口罢了。
安南国相在一旁瞧着，见他这般模样，心下也猜不透深浅，只敢垂手侍立，连眼皮都不敢多抬一下。
沐英转过身，对着安南国相道：“如今大军已开拔至此，下一步是进是退，决定权不在我这里，全凭大明皇帝陛下圣裁。”
他顿了顿，语气不容置喙：“你且先回去，静候消息便是。朝廷有了旨意，自会遣人知会你们。”
安南国相听得这话，不敢再多言语，忙躬身应道：“小臣遵命。”
说罢，又深深一揖，才蹑手蹑脚地退出帐外。
帐帘落下，将他的身影隔绝在外，帐内只剩沐英与案上那卷降表，伴着烛火轻轻摇曳。
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