常孤雏派去山海关的人，第三日便传回消息：关口逮住三个可疑汉子，行囊里搜出与刺客同款的毒针，盘问之下，竟露出些口风，说是受了北平城里一位“高僧”所托，事成之后有重赏。
“高僧？”常孤雏捏着传回的供词，冷笑一声，将纸拍在案上，“除了姚广孝，北平城里还有哪个和尚有这等手段？”
副将在旁道：“大人，要不要直接把人押去北平对质？”
“急什么。”常孤雏摆摆手，目光扫过案上的卷宗，“这几人不过是小喽啰，姚广孝老奸巨猾，怎会留下直接把柄？押去北平，怕是刚过山海关，就会‘意外’死在路上。”
他踱了几步，忽然停住：“给南京递密报，把人证物证都附上去，只说查到线索指向北平，请求陛下下旨彻查。姚广孝是燕王近臣，咱们辽东的兵，可管不到北平的地面。”
密报快马加鞭送抵南京，朱元璋见了，龙案拍得震天响：“好个姚广孝！敢在朕的眼皮子底下弄鬼！”
旁边太监劝道：“陛下息怒，此事还需查实，免得伤了燕王与朝廷的和气。”
“和气？”朱元璋瞪眼，“皇长孙差点丢了性命，他还敢跟朕讲和气？传旨，着锦衣卫即刻去北平，拿姚广孝问话，若有阻挠，格杀勿论！”
旨意传到北平，燕王府顿时乱了套。
朱棣急得在书房打转，对着姚广孝怒道：“你看看你惹的祸！锦衣卫都要上门了，这可如何是好？”
姚广孝却依旧平静，合十道：“王爷莫慌，贫僧身正不怕影子斜。锦衣卫来了，贫僧便随他们去，料想他们也拿不到实据。”
“拿不到实据？”朱棣气极，“常孤雏那边人证物证都有，你还想狡辩？”
“那些不过是旁人栽赃。”姚广孝缓缓道，“贫僧与那几个刺客素不相识，何来指使一说？只要王爷这边稳住，不授人以柄，南京那边也审不出什么。”
正说着，府外传来喧哗，锦衣卫指挥使亲自带着人来了，指名要见姚广孝。
朱棣没法子，只得让姚广孝随他们去。看着姚广孝被押上囚车，朱棣拳头攥得死紧，心里清楚，这事儿怕是没那么容易了结，常孤雏在辽东咬着不放，南京城里又盯着北平，一场更大的风波，怕是要来了。
而辽东都司衙门里，常孤雏听闻姚广孝被拿，只是淡淡说了句：“这才刚开始。”
他知道，姚广孝只是个引子，背后牵扯的，怕是连陛下都要掂量掂量。
但他别无选择，皇长孙的安危，太子的颜面，还有他常家的名声，都系在这案子上，哪怕前面是刀山火海，他也得闯一闯。
北平府衙内，锦衣卫指挥使端坐堂上，案前摆着从辽东押来的三个汉子，还有那半枚玉佩。
姚广孝一袭僧袍，立于堂中，神色坦然，不见半分慌乱。
“道衍大师，”指挥使拍了拍案上供词，声音冷硬，“这三人供认，受你指使行刺皇长孙，可有此事？”
姚广孝合十躬身：“阿弥陀佛。贫僧自幼出家，奉佛行善，怎会行此大逆不道之事？这三人面生得紧，怕是认错了人。”
“认错人？”指挥使冷笑，拿起那半枚玉佩，“这‘德昌号’的玉佩，北平只此一家，老板与燕王府往来密切，你敢说与你无关？”
“玉佩乃俗物，流转不定。”姚广孝缓缓道，“德昌号生意兴隆，往来客官甚多，谁能保证这玉佩不会落入他人之手？再者说，贫僧久居王府，若要行事，何必用本地商号的物件，惹人猜疑？”
旁边的锦衣卫校尉喝道：“休要狡辩！那三人说，是你亲授毒针用法，还许了他们白银百两！”
姚广孝抬眼，目光扫过那三个瑟瑟发抖的汉子：“三位施主，贫僧与你们素未谋面，何时见过来？若真有此事，不妨说说贫僧容貌衣着，又在何处相见？”
那三人你看我，我看你，支支吾吾说不出个所以然。
原来他们本是市井无赖，被人买通作伪证，只知要咬“北平高僧”，哪里见过姚广孝的真容。
指挥使见状，眉头紧锁，又问道：“案发前后，你可有与辽东通信？”
“贫僧确有书信往来，”姚广孝坦然承认，“却是与辽东僧友探讨佛法，不信可去燕王府书房取来对证，字字皆是禅语，绝无半个军务字眼。”
正说着，朱棣派来的长史匆匆赶到，捧着一叠书信呈上：“大人，这是道衍大师近月所有书信，可当堂查验。”
锦衣卫翻来覆去看了半晌，果然都是些谈经论道的文字，找不出半点破绽。
指挥使沉吟片刻，又问那三个汉子：“你们说受他指使，可有信物为凭？”
三人这下彻底慌了，只顾着磕头求饶，说不出半句整话。
姚广孝叹了口气：“大人明鉴，此必是有人故意栽赃，想借皇长孙之事构陷燕王与贫僧。辽东常公与燕王素有嫌隙，怕是……”
“休要攀扯他人！”指挥使打断他，心里却已有了计较。
这案子看似证据确凿，实则处处透着蹊跷，那三个证人更是不堪一击，显然是有人想借锦衣卫之手发难。
思忖再三，指挥使起身道：“此事疑点甚多，暂难定案。道衍大师，你且回府听候传讯，不得擅自离城。”
姚广孝合十谢恩，转身走出府衙。
阳光洒在他的僧袍上，却不见半分暖意。
他知道，这次能脱身，全赖对方准备不足，更赖朱棣在背后打点。
但常孤雏既已咬住不放，南京那边怕是不会善罢甘休，往后的日子，只会愈发难走。
回到燕王府，朱棣早已在门内等候，见他平安回来，长舒一口气：“可算回来了。”
姚广孝摇摇头，低声道：“王爷，这只是开始。”两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。北平的天，怕是要变了。
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