通道深处的红光仍在闪烁，一明一暗，像某种活物在呼吸。叶凌霄靠在岩壁上，嘴角血迹未干，指尖微微发颤。他没有抬手去擦，只是缓缓闭了下眼，再睁开时目光已沉了下来。前方三十步外的地砖开始龟裂，细碎的石粉从缝隙中簌簌落下，热风裹着铁锈味扑面而来。
沈清璃跪坐在他侧后方，匕首归鞘，但右手始终搭在柄上。她额前的碎发被汗水浸透，贴在脸颊一侧，呼吸短而急。刚才那阵幻象虽散，耳畔仍残留着孩童哭声的回音，像是风钻进了骨头缝里，挥之不去。
叶凌霄动了动脚踝，地面震感比之前更重，每一下都像踩在绷紧的弦上。他低头看了眼自己的手掌，掌心纹路已被岩灰填满。刚才咬破舌尖的痛感还在，这让他保持清醒。他低声说：“心障没走干净，别瞎眼睛。”
沈清璃没应声，只将左手撑在地上，借力站起。她膝盖微弯，重心压低，动作缓慢却稳定。两人背靠背贴在一起，肩胛相抵，体温透过湿透的衣料传过来。
“你听地底。”叶凌霄说，“震动频率变了。”
沈清璃屏息，耳朵贴近岩面。起初是杂乱的轰鸣，接着她分辨出一段规律——三长两短，间隔七息。这是塌陷前地脉断裂的征兆，和他们穿过符文阵时的节奏一致。
“走。”她说。
叶凌霄点头，两人不再睁眼，全凭触觉与听觉前行。叶凌霄右手向前探出，五指张开，感知空气中灵气流动的方向；沈清璃则半蹲着，左手扶地，右手随身摆动，随时准备拔刀。他们的脚步极慢，每一步都先用脚尖轻点，确认地砖稳固才将重心移过去。
三十步的距离，走了近半盏茶时间。途中叶凌霄忽然一顿，眼角抽了一下。他看见师父的手伸了出来，沾着血，指向某处。但他没回头，只把牙咬得更紧，舌尖再次尝到血腥味。
“别看。”他对自己说，也对身后的人说。
沈清璃呼吸一滞，耳边火屋爆裂的声音又响起来。她猛地闭眼，双手结印，在体内划出一条真气通路。暖流冲过经脉，现实感重新回来。
他们终于跨过最后一段塌区，脚下的地面变得坚实。身后平台彻底崩塌，六根石柱接连断裂，铜铃坠地碎成几片。红光追至五十步外，却被一道突然升起的岩墙挡住，暂时停住蔓延。
两人停下喘息，谁都没说话。叶凌霄靠着石壁滑坐在地，背包带勒进肩膀的痕迹深得发紫。沈清璃站在他左后方半步，依旧没有放松戒备，目光扫视前方通道。
百步之外，路断了。
一道深渊横在眼前，宽约三丈，底下漆黑一片，热风不断往上涌，夹杂着岩石烧焦的味道。原本连接两岸的是一根倾斜的石梁，如今只剩半截，表面布满裂纹，边缘不断有碎石剥落，掉下去便无声无息。
叶凌霄抬头看了看，又望向身后。红光已经开始绕过岩墙，沿着侧壁蔓延，距离他们不到四十步。空气越来越烫，呼吸间喉咙发干。
“只能走这根梁。”他说。
沈清璃盯着石梁看了几秒，摇头：“承重不行，单独过，中途必塌。”
叶凌霄没反驳。他解开背包带，将两端缠在自己右臂上，形成一个活扣。“我先稳住牵引，你先过。四肢贴梁，别站起来。”
沈清璃点头，接过带子试了试拉力。她趴下身，左手先探出去，抓住石梁边缘，右手随即跟上。整个人伏低，像壁虎一样缓缓向前爬行。
石梁发出细微的“咔”声，灰尘簌簌而下。她不敢加快，也不敢停，一点一点往前挪。叶凌霄蹲在边缘，双臂绷紧，随时准备发力拉回。
当她爬到三分之二处时，脚下一块石板突然松动。她立刻停住，左手死死抠进裂缝，身体悬空晃了一下。叶凌霄手臂猛然一收，带子绷直，硬生生将她拽回原位。
“别动。”他在后面低喝。
沈清璃咬牙，等震动平息后，改换姿势，改为匍匐前进。她的膝盖蹭过粗糙的石面，裤腿磨破，渗出血丝，但她没吭声。
终于，她爬到了对岸，翻身滚上岩台，立即抓起带子两端，固定在身后一根残柱上。简易索道成型。
“轮到你了。”她喊。
叶凌霄深吸一口气，抓住索道，开始前行。他不敢全靠手臂，双脚也踩在梁上借力，但每一步都极其小心。走到一半时，石梁突然剧烈一震，右侧断裂一角，整根结构开始倾斜。
他立刻发力前冲，同时借索道拉力跃出。就在落地瞬间，石梁彻底坍塌，砸入深渊，连回响都没有。
沈清璃一把拽住他的手腕，将他拉上岸。两人跌坐在地，喘得厉害。叶凌霄翻过身，仰面望着头顶岩层，胸口剧烈起伏。
“还剩最后一段。”他说。
沈清璃没应，只检查了索道是否还能用。确认无碍后，她率先站起，朝通道尽头走去。
出口就在前方一百步外。一道厚重石门封死了去路，门上刻着流转的图腾，红光正顺着门缝往里渗。空气已经扭曲，脚下的岩石开始发红，像被火烧透的铁块。
叶凌霄快步上前，伸手触门。一股反震之力立刻传来，震得他虎口发麻。他收回手，盯着门上看了一会儿。
“不是封印，是机关。”他说，“和符文阵一样，有间隙。”
沈清璃立刻明白他的意思。她退后两步，蓄力待发。
叶凌霄闭眼感应。地底搏动传来，七息一轮。他在心里数着，等到第六息时睁开眼，低声道：“准备。”
第七息到来的刹那，门上图腾光芒骤弱。两人同时撞门。
轰的一声，石门向内弹开。背后红光猛然加速，席卷整个通道，所过之处岩石熔化，烈焰腾起。他们连滚带爬冲出洞口，跌入外面荒坡。
身后传来一声巨响，整座山体剧烈一震，巨石接连滚落，将入口彻底掩埋。尘土冲天而起，遮住了半边天空。
叶凌霄仰躺在草石间，背部沾满泥灰，嘴角血迹仍未擦去。他睁着眼，望着灰蒙蒙的天，一动不动。沈清璃跪坐在他侧后方四步远的地方，双手撑地，呼吸急促，目光死死盯着那堆封死的乱石。
风从山坡刮过，带着焦味和土腥。远处林梢轻轻晃动，却没有鸟叫。
沈清璃抬起手，抹了把脸上的汗和灰。她的手指还在抖。
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