经过一夜的休整，晨光刚压住山脊的轮廓，叶凌霄就醒了。昨夜虽短暂商议了前往敌营的计划，但心中依旧忧虑重重，所以睡得并不安稳。他缓缓坐起，肩头的伤传来一阵抽痛，让他不禁皱了下眉。昨夜睡得极不踏实，梦里全是那熊熊火光和倒写的“巳午未”符号。他下意识抬手按了按伤口，还好，布条是干的，渗血止住了，只是皮肉烫得厉害，要是走路久了，怕是会不受控制地颤抖。
沈清璃翻动包袱的声音传来。她蹲在角落，把药囊重新扎紧，动作轻，但布料摩擦的窸窣还是传了过来。
他坐起身，她走过来，手里拿着新裁的布条。“换一次。”她说。
他点头，解衣。她蹲下，手指沾净水揭去旧布，见伤口边缘泛红肿胀，一碰就冒水，便撒上药粉重新包扎，缠得紧了些。
“能撑住？”她问。
“能。”他说。
她没再说话，低头检查起挂在腰间的药囊封口是否牢固，顺手将一枚小陶罐塞进他怀里。“雷公藤末，混了硝石粉。点火即燃，烧得快。”
他接过，放进外袍内袋，贴着胸口的位置。
两人站起身，背上各自的行囊。叶凌霄拄着那根枯枝做的拐杖，试了试腿力，右脚落地稳，左脚微沉，但能走。沈清璃背起包袱，手里握紧一把短匕，刀鞘磨得发亮。
他们走出庙门。
风从背后吹来，带着清晨的湿气。山道窄，碎石多，走起来费力。叶凌霄走在前，脚步慢，但没停。沈清璃跟在半步之后，目光扫过两侧坡地，留意任何异常的痕迹。
天光渐亮，雾气散开。前方山路收窄，进入一段峡谷隘口。两面山壁陡立，中间只容两人并行。地上有新踩乱的草痕，断枝横斜。
叶凌霄停下。
沈清璃也停。
他们对视一眼，都没说话。叶凌霄抬起拐杖，指向左侧岩壁高处——那里有一块突出的石头，形状像鹰喙。沈清璃点头，缓缓后退半步，手按在匕首柄上。
突然，一道火光从鹰喙石后窜起。
不是箭矢，也不是飞镖，而是一个燃烧的信标，裹着油布，砸在两人前方五步远的地上。火苗腾起，黑烟直冲天空。
紧接着，一个声音从高处传来：“你们的脚步，早就在预料之中。”
那人没露脸，声音经过岩石反弹，听不清男女。话音落，又是一声哨响，尖锐短促，像是信号。
叶凌霄没动。
沈清璃迅速从腰间取出一个小布包，打开，里面是褐色粉末混合物。她蹲下，用匕首划破地面枯叶，将粉末倒在一处凹陷里，掏出火折子一点。
“嗤”一声，白烟猛地升起，浓密刺鼻，顺着山壁蔓延开来。
叶凌霄转身，低声道：“走右边。”
两人贴着右侧岩壁，借烟雾掩护，快速穿过隘口。身后，敌方方向传来几声呼喝，但没人追下来。显然，对方的目的不是拦截，而是示警。
他们穿出峡谷时，烟还未散。回头望去，隘口已被白雾吞没，只有那支信标的余烬还在冒烟。
叶凌霄喘了口气，拐杖杵地，手扶住膝盖。肩伤因急行又开始渗血，布条边缘变暗。他没管，只抬头看前方。
山路向上，通往一座高地。再远处，山谷豁然展开。一片庞大建筑群嵌在谷底，围墙高耸，四角设烽火台，墙头有人影走动。大门紧闭，吊桥收起，营区内炊烟寥寥，却透着一股死寂的秩序感。
那是敌方总部。
沈清璃走到他身边，站定，目光落在那片营地。
“若此去无回？”她低声问。
“亦不负来路。”他答。
她没再说话，只是从背后抽出别在腰间的短匕，刀刃朝外，握在手中。
叶凌霄直起身，扔掉拐杖。他左手按住剑柄，慢慢抽出佩剑。剑身不长，也不亮，边缘有些磨损，但握在手里很稳。
他将剑斜指前方，正对敌营大门。
沈清璃站在他右侧半步，匕首垂于身侧，目光如刃。
风从谷底吹上来，带着尘土和铁锈的味道。两人站得笔直，身影被晨光拉长，投在身后山道上。
远处，敌营墙头有人举起旗帜，一闪而过。烽火台上的守卫似乎注意到了高地上的动静，开始调动。
叶凌霄没收回剑。
沈清璃也没动。
他们只是看着那片营地，一动不动。
太阳升到山腰，光洒在剑刃上，映出一道细长的反光，像一条线，直指敌营深处。
叶凌霄的右手微微收紧，指节发白。
沈清璃的左脚向前移了半寸，重心下沉。
风卷起地上的枯叶，打了个旋，落在他们脚边。
叶凌霄的剑尖轻轻颤了一下。
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