晨光落在剑刃上，映出一道细长的反光，直指敌营深处。叶凌霄的右手微微收紧，指节发白。沈清璃左脚前移半寸，重心下沉。风卷起枯叶，打在两人脚边。
他们没有动。
片刻后，叶凌霄缓缓收剑，转身走下高地。脚步比先前稳了些，拐杖虽已扔掉，但每一步仍压着伤腿的节奏。沈清璃跟在他右后方半步，短匕还握在手里，刀鞘朝前，随时可出。
山道向下，坡势渐缓。远处一片开阔谷地，杂草被踩平，露出几排低矮木棚和临时搭起的布帐。中央空地上插着一面褪色的旗，风吹得猎猎作响。这里是联合力量的营地。
叶凌霄走进营地时，天已大亮。几个守哨的人看见他肩头渗血的布条，没人说话，只默默让开路。他知道他们在看什么——看他能不能撑住。
他在营地中央站定，脱下外袍，随手扔在地上。肩部包扎的布条已经发黑，边缘沾着干涸的血渍。他抬手活动了两下肩膀，动作牵动伤口，眉头挑了一下，但没吭声。
“我能打。”他说，声音不高，也不重复。
人群安静下来。
沈清璃蹲在角落一块平整的石头上，打开药囊，一格一格检查里面的瓶子和纸包。雷公藤末还在，硝石粉也剩三分之一。她把小陶罐拿出来，用手指蘸了一点，在掌心抹开，颜色偏灰，说明受过潮。她皱了下眉，重新封好。
她起身走到叶凌霄身边，低声报：“火引物够三波，药粉只能撑一次集中爆燃。兵器缺五把长刃，备用箭矢不足二十支。”
叶凌霄点头，没回头。他的目光扫过四周，最后停在一块平坦的泥地上。他走过去，捡起一根断枝，蹲下，在地上划出一个四方形轮廓。
“这是敌营。”他画得慢，但清楚。四角标出烽火台位置，正门画了吊桥符号，墙身加了几道斜线。“这里，”他点向西侧，“砖层薄，去年修过，接缝不实。”
他又在内部画了个更大的方块。“主殿。他们议事的地方。门朝南，窗高三尺，夜间有灯巡。”
沈清璃站在他侧后，看着地上的图。她从怀里掏出一张折叠的纸，展开，是之前誊抄的计划书残页，上面有“巳午未”标记与星象对应的位置。她对照图看了一会儿，说：“西北角的烽火台，熄灯最晚。可能是换岗疏漏，也可能是内应。”
叶凌霄没答话，只是用树枝把主殿西墙挖深了一道。
他站起来，拍了拍手，转向周围的人。“听好。”他说，“我们不冲大门。分三组：前队诱敌，引他们开吊桥；侧翼两人破西墙，进院放火；最后一人直入主殿，抢文书或点讯号。”
他顿了顿，又说：“我不带队名。谁去哪，现在定，出了事不翻账。”
没人立刻应。
叶凌霄看向沈清璃。她走上前，站到他右边半步的位置，短匕插回腰间，左手按住药囊带子。
“我走侧翼。”她说。
叶凌霄点了头，继续说手势信号：“举手——停。横扫——进。握拳——撤。错一次，全队退回原位。演练时不许抢先，不许喊话。”
他示范了一遍，动作干脆。手臂抬起、横切、收拳，三个动作连贯有力。然后他让所有人跟着做。起初有人慢，有人方向反了。他又让重来，一遍，再一遍，直到十几个人的动作齐整如一人。
太阳升到头顶，日影缩到脚下。
叶凌霄叫来几个人，搬来几捆稻草和旧木板，在空地上摆出简易障碍。他亲自站进前锋位置，沈清璃紧随其后。其他人按刚才分好的顺序列队。
“开始。”他说。
队伍缓缓推进。走到第一道草障前，叶凌霄抬手，全队停下。他横臂一挥，队伍继续向前。刚越过第二道木栏，左侧一人突然加速冲出，一脚踢翻稻草堆，大声喊：“破门！”
叶凌霄立刻吹响骨哨。
哨音尖利，所有人瞬间止步，迅速后退，回到起点位置。那名队员站在原地，喘着气，脸上有些发红。
叶凌霄走过去，没骂，也没问原因。他只说：“再来。”
这一次，他站在队首，沈清璃贴着他右侧。他每做一个动作，都比之前更慢一分，让后面的人能看清。推进、停顿、转向、突进，所有步骤一步步走完。最后一人冲进假想主殿，举起火把模型，高喊“点火”。
演练结束。
没人鼓掌。大家都站着，呼吸略重，汗水顺着鬓角往下流。
叶凌霄环视一圈，说：“今晚歇两个时辰，明早再练一次。伤员换药，兵器统一检查，火物分三处存放，防潮防火。”
他说完，转身走向自己的铺位。路过沈清璃时，低声问：“药还能撑多久？”
“一次实战用量。”她说，“如果分散用，两处小燃，可以。”
他嗯了一声，没再问。
沈清璃坐回石头上，打开药囊，开始重新分装粉末。她把雷公藤末分成三小包，每包用油纸裹两层，再塞进陶罐。她试了试罐口的软木塞，太松，便撕下衣角布条缠了几圈。
叶凌霄坐在不远处，低头检查佩剑。剑身有几处磨损，但他没换。他用布蘸油，一点点擦过刃口，动作很轻，像是怕惊醒什么。擦完后，他抽出剑鞘内衬的薄铁片，卡在护手下方，防止战斗中剑身滑脱。
太阳西斜，营地里的影子拉长。有人开始生火做饭，炊烟升起，味道混着干柴和粗粮的气息。叶凌霄没吃多少，只喝了半碗粥。沈清璃把剩下的药粉最后一次清点，记在纸上，折好放进怀里。
夜风渐起，吹得旗帜哗哗响。
叶凌霄站起身，走到空地中央。所有人都已归位，站成整齐的队列。他看了一眼沈清璃，她点点头，短匕已在手中。
“最后一遍。”他说，“照真打来。”
队伍列阵，静默等待。
他抬起手臂，准备下令。
沈清璃的右手握紧匕首，指节泛白。
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