这就是内门精英的实力吗？
深不可测，却又云淡风轻。
而我，连眼前的路都看不透。
走进左边岔路后，瘴气渐渐浓了起来，青灰色的雾气像棉絮似的缠上来，连清目符都只能勉强看清身前五尺的地方。我不敢走快，手里攥着根捡来的树枝，时不时拨开挡路的藤蔓，每一步都踩得小心翼翼，生怕惊动了藏在雾里的东西。
身后的脚步声很轻，几乎听不见。
我偷偷回头瞥了眼，只见陈明静师姐走在中间，披风下摆轻轻扫过地面，却连半点泥痕都没沾。她的目光始终落在四周，偶尔抬手，指尖会弹出一点微光，落在路边的草叶上——那些被微光触碰到的植物，叶片会微微蜷缩，显然是在检测瘴气的毒性。
灵溪师姐和另外两个女弟子跟在她身侧，软剑半出鞘，剑身反射着雾里透进来的微光，警惕中带着从容。她们的呼吸匀得像钟摆，连走在瘴气里，都没呛过一声，显然是用灵力护住了周身。
只有我，走几步就忍不住咳嗽，喉咙里像塞了团烂棉絮，又痒又疼。怀里的黑石微微发烫，一股淡淡的暖意顺着胸口散开，稍微缓解了些不适——这是它第三次在瘴气里发热，像是在帮我抵御毒素。
“这瘴气里混了‘腐心草’的汁液。”陈明静突然开口，声音透过雾气传来，带着点不易察觉的冷意，“有人在故意培育毒瘴。”
“故意培育？”灵溪师姐的声音顿了顿，“师姐是说……不是天然形成的？”
“嗯。”陈明静的脚步停在一丛墨绿色的草前，那草的叶片边缘泛着紫黑，沾着黏糊糊的汁液，正是腐心草，“你看它的根须，有被灵力催生过的痕迹，而且……”她用剑鞘拨开草丛，下面露出几枚黑色的爪印，比普通的影豹爪印大了一圈，“是高阶妖兽的爪印，应该是在守护这些草。”
我心里一紧，下意识地握紧了手里的树枝。
故意培育毒瘴？还用高阶妖兽守护？
这听起来……不像是妖兽会做的事，倒像是……人为的？
谁会在这种地方做这种事？
“师姐，”阿木师兄从半空落下，剑光敛去时带起一阵微风，吹散了些许瘴气，“前面百丈有个山洞，瘴气是从里面飘出来的，洞口有打斗痕迹，还很新。”
陈明静点了点头：“去看看。”
山洞藏在一块巨大的岩石后面，洞口被藤蔓遮掩着，拨开藤蔓时，一股浓烈的腥甜气味扑面而来，比外面的瘴气刺鼻十倍。我刚吸了一口，就觉得头晕目眩，赶紧捂住口鼻，往后退了两步。
怀里的黑石烫得更厉害了，暖意顺着经脉快速游走，头晕的感觉才渐渐消退。
“把这个戴上。”灵溪师姐递给我一枚玉坠，触手冰凉，上面刻着细密的符文，“清心玉，能挡住大部分毒素。”
“谢……谢谢师姐。”我接过玉坠，赶紧挂在脖子上，冰凉的触感顺着皮肤蔓延开，果然舒服了不少。
陈明静已经走进了山洞，玄色披风在昏暗的洞里像一片流动的夜色。她手里不知何时多了颗夜明珠，光芒不算刺眼，却恰好照亮了洞内的景象——地上散落着几具妖兽的尸体，都是中阶的影狼和毒蜘蛛，死状凄惨，像是被某种利器瞬间撕碎的，伤口边缘泛着焦黑，显然是被灵力灼伤的。
“是‘裂风刃’的痕迹。”灵溪师姐蹲下身，检查着一具影狼的尸体，“而且修为不低，至少是内门后期的灵力强度。”
“还有这个。”阿石师兄从角落里捡起半块破碎的令牌，上面刻着个模糊的“玄”字，“是玄字堂的弟子令牌。”
玄字堂？
我心里咯噔一下。
那是宗门专门负责处理妖兽异动的堂口，弟子都是精挑细选的好手，怎么会在这里留下尸体和令牌？
“看来不止我们在查。”陈明静的声音在洞里回荡，带着点冷意，“玄字堂的人应该是先一步找到了这里，跟守护的高阶妖兽打了一架，多半是吃亏了。”她用夜明珠照向山洞深处，那里黑漆漆的，像是有什么东西在蠕动，“沈小虎，你对这一带熟，知道山洞后面通向哪里吗？”
突然被点名，我紧张得手心冒汗，赶紧低下头：“回……回师姐，我以前只在洞外转过，没敢进来，听哨所的师兄说……后面好像连通着迷雾潭的地下暗河。”
“暗河……”陈明静的指尖在地图上轻轻点了点，“难怪毒瘴散得这么快，原来是顺着水流在扩散。”她抬眼看向我，目光在我脸上停顿了一瞬——大概是看到了我颧骨上的疤，那道被影猫爪子带起的石子划的伤口，还没完全长好，“你在前面带路，去暗河入口，注意脚下，别碰任何水里的东西。”
“是！”我赶紧应道，走到山洞深处的岔路口前。
这里比外面更黑，瘴气浓得像化不开的墨，清目符的效果几乎完全失效。我只能凭着记忆里的路线，一步一步往前挪，每走三步就用树枝探探路，生怕踩空掉进暗河里。
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