他抬头环视：“在座谁有三千料的大船？”
沉默。
海货冯低声道：“我去年订了一艘两千料的，还在船坞。”
“那就是没有，”秦绩溪说，“那这十五张配额，是给未来的。”
钱庄钱老板五十多岁，精瘦干练，手指敲着桌面：“关键是这一百张怎么分。章程写，‘市舶司直发七十张，余三十张由洛商联盟自行议定分配’——秦兄，这‘自行议定’四字，水深得很。”
十二道目光投向秦绩溪。
秦绩溪沉默片刻，缓缓道：“朝廷的意思明白：这三十张，是给咱们这些早期支持者的回报。但怎么分，分给谁，分什么等级——得咱们自己拿出章程，报市舶司核准。”
“三十张……”明方心算极快，“按比例，大约能拿到：一千料以下六张，一千到两千料十到十一张，两千到三千料九张，三千料以上四到五张。”
“三千料的眼下没用，”丝绸陈道，“但两千到三千料的如果有九张，我能够分二张就行。”
盐铁孙冷哼一声：“陈老板想得美，还二张，在座谁不想要！”
眼看要僵，秦绩溪抬高声音：“配额的事容后议。先看第四章‘航线准入’——这才是和配额挂钩的根本。”
众人翻到第四章，花厅再次安静。
吴安第一个看明白，轻叹：“妙……真是妙……”
“妙在何处？”徐源问。
“航线分三等，”吴安指尖划过条文，“甲等航线，限三千料以上公凭可申请，包括香料群岛、天象西海岸等；乙等航线，限两千料以上，包括达卡、南多、曼丹、南加等；丙等航线，一千料以上即可，主要是吉木、象城、胡安等。”
他抬起头，眼中闪着光：“朝廷这是用航线，倒逼咱们造大船。你想跑利润最厚的香料航线？先去造三千料的船。你想去达卡做中转贸易？至少两千料。小打小闹的，就在近海转转。”
“这是阳谋，”明方沉声道，“但也是实话。没有大船，去不了远海。风浪、海盗、补给……小船就是送死。”
四十出头崔文开口，面容温和：“我倒觉得，朝廷考虑得周全。看附件二《航海季风表》，把东北风、西南风的时间、风向标得清楚。还有附件三《南洋主要港口货品价目参考》——虽只是估算，但让咱们心里有底。”
木材李苦笑：“崔老板看得开。可造大船要钱！一艘两千料的船，船政局报价八千两；三千料的，一万五千两起。这还不算货本、人工、沿途打点……”
“所以有第五章‘税则优惠’，”秦绩溪翻到那页，“都细看。”
众人低头，表情渐渐复杂。
茶叶周喃喃念着：“均输税十一税……关税分级……货值一千五百两以上十取二……贡珍税最高二十取一……船脚税按料算，每料一钱……”
他忽然抬头：“等等，这条——凡持官颁公凭之船，首航归港后，凭市舶司勘验文书，可抵免次年船脚税三成？这是鼓励多跑远航？”
“不止，”药材郑指着另一处，“‘开拓新航线并成功返港者，该航线首三年关税减半’。这是要咱们去探路！”
钱庄钱老板却盯着另一条：“‘商船可自愿申请装备自卫火器’……火器？火炮？”
“翻到第七章，”秦绩溪说，“‘商船自卫火器特许条例’。”
众人急翻页。
看到具体条款时，花厅爆发出今日最激烈的议论。
“火炮可以租？鹰扬军提供炮和炮手？”
“买断也行？但炮手必须有‘炮手照’？”
“弹药必须向市舶司申购……用一补一……”
“这、这岂不是把咱们的命脉都抓在朝廷手里了？”
“不然呢？”明方冷声道，“让你随便装炮，哪天掉转炮口对着官船怎么办？”
徐源摸着下巴：“租炮……有意思。算算：租一门中号佛郎机，年租六十两，配两名炮手，每人年薪四十两，加上弹药……一艘船装四门炮，一年开销约五百两。自己买，一门炮四百两，还不算保养、弹药、雇人。”
“但买断是一次性支出，”丝绸陈道，“长远看更划算。”
“前提是你能拿到‘买断许可’，”秦绩溪指着条文末尾，“买断资格须经市舶司、水师衙门、军器局三方联审，每年限额十艘船。这门槛，不比考进士低。”
吴安一直沉默，此时开口：“诸位，有没有发现，这整本章程……环环相扣？”
众人看向他。
“公凭配额，逼你造大船；大船才能跑利润高的航线；跑航线要火炮自卫；火炮服务朝廷又赚一笔；而你赚了钱，朝廷通过关税抽成……”吴安缓缓道，“朝廷出了一纸章程，就把咱们这些人、这些船、这些钱，全编进了一张网。咱们每动一步，都在网中。”
花厅死寂。
良久，秦绩溪长叹：“吴老板看透了。听说这本章程，王上让内政司、财计司他们琢磨了整整三个月。这不是简单的‘开个港口收税’，这是……立规矩。为未来一百年立规矩。”
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