同一日，三河城。
梁庄接到李章军令时，正在校场检阅新整编的狮威军。
他看完命令，立刻召来陈勇。
“点兵五千，明日拂晓对北郎关发动佯攻。不要真打，但要打得像。旗帜要多，鼓声要响，做出我必攻下北郎关的气势。”
“遵命！”
同一日稍晚，永山关外。
黄卫和张丘的大娄川营地里，信使送来了同样的命令。
两人对视一眼，立刻召集将领。
“从今晚开始，”黄卫说，“每晚派三支百人队，轮番袭扰永山关方向。”
张丘补充：“再派斥候深入关南，散播谣言，就说鹰扬军主力已秘密南下，不日将强攻永山关。”
命令一道道传达下去。
一张无形的大网，开始向汉川城收紧。
再一日，武朔城。
秦昌的一万五千主力开始集结。这是攻城的主力，也是最后的手段。
李章亲自到校场点兵。
“这一战，”他对将士们说，“要打出鹰扬军的威风。让陈仲知道，背叛同盟、杀害同袍的下场是什么！”
“万胜！万胜！”呼声震天。
秦昌披甲上马，脊背挺得笔直。
他巡视队列，目光扫过一张张年轻或沧桑的脸。
“我知道，你们中有很多人是西南子弟。”他开口，声音不大，却让全场安静下来，“这一战，我们要打回老家去。但我要你们记住——”
他顿了顿，一字一顿：“军令如山。入城之后，不得扰民，不得劫掠，违令者，斩。”
众将凛然。
第三日，十八岭。
赵充的伪装部队在午后抵达预定位置。
他们按照西夏军的习惯扎营，营寨布局、哨位安排，都模仿得有模有样。
陈权的八千伏兵已于前夜潜入南沙沟，每人嘴里咬着布条，防止咳嗽或打喷嚏暴露行踪。
陈权趴在沟顶的一块巨石后，用千里镜观察汉川城方向。
北门望楼上，旗帜飘扬。
隐隐能看见人影走动。
“鱼饵已下，”陈权低语，“就看鱼儿上不上钩了。”
同一日，汉川城。
蒋布接到北郎关和永山关的战报时，正在用午饭。
“将军！梁庄部五千人猛攻北郎关，攻势很急！”
“将军！永山关外鹰扬军袭扰加剧！”
两份战报几乎同时送到。
蒋布放下筷子，眉头紧锁。
“西夏运输队到哪儿了？”他问副将。
“按前日谍报，最快明日下午能到十八岭。”
蒋布走到城防图前，手指点在北郎关和永山关的位置。两面受敌，西夏运输队又即将抵达……他忽然有种不祥的预感。
“再派斥候，”他下令，“去十八岭方向，仔细探查。”
第四日，黎明。
最后的时刻到了。
晨雾如纱，笼罩着十八岭前的开阔地。赵充骑在马上，看着雾气中若隐若现的汉川城墙，手心微微出汗。
他身后的五千“西夏军”已列队完毕。
老兵们互相检查着装，确保每一个细节都无可挑剔。
“都记住了，等会儿‘追兵’来了，要打得真，但别真拼命。往汉川城方向退，退得狼狈点。””赵充下达行动指示。
士兵们点头。
辰时初，雾开始散去。
岭后传来预定的信号——三声鹧鸪叫。
“来了。”赵充深吸一口气，举起右手。
下一刻，喊杀声从岭后响起。数百名穿着鹰扬军衣甲的“追兵”冲出，箭矢如雨般射向运输队。
几名外围士兵“中箭倒地”——当然是装的，衣服下面垫了皮垫。
“结阵！结阵！”赵充大叫。
队伍仓促组成圆阵，将火炮车辆围在中间。双方在开阔地上展开厮杀，刀剑碰撞声、呐喊声、马嘶声混成一片。
赵充一边“指挥作战”，一边用眼角余光瞥向汉川城方向。
北门望楼上，隐约能看见一群人影，正朝这边观望。
戏要演足。
他特意派一支小队冲向十八岭，点燃了早就准备好的草堆。浓烟滚滚升起，在清晨的天空中拖出三道粗黑的烟柱。
——这是西夏军遇袭求援的信号。
汉川城北门望楼上，蒋布放下千里镜，脸色阴沉。
他身边站着陈仲派来的参军，一个姓陈的文官。
陈参军急道：“将军，西夏友军遇袭，咱们得救啊！那几十门火炮要是丢了，陈王怪罪下来……”
“我知道。”蒋布打断他，重新举起千里镜。
场面看起来确实像一场突袭。
西夏运输队阵型已乱，正在向城池方向撤退。
袭击者人数不多，但攻势凶猛。最重要的是，那些火炮车辆——虽然蒙着布，但轮廓分明，正是火炮。
“将军！”一名斥候奔上望楼，“查清了！袭击者打的是鹰扬军赵充的旗号！约莫二千余人，都是骑兵！”
赵充？蒋布心中一动，鹰扬军确实有足够动机袭击西夏运输队。而且赵充擅长骑兵游击，战术也对得上。
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