昜州城的清晨，是被灵气与喧嚣唤醒的。
薄雾尚未散尽，空气中已弥漫着各种灵材、丹药的异香，夹杂着修士们的议论声、灵兽的低吼声，以及飞行法器破空的锐鸣。
莫沉身着仙盟出云岫宗门服饰，步履从容地融入了这滚滚人流。他并未急于赶往百川阁，而是信步于繁华的坊市之间，目光看似随意地扫过两旁鳞次栉比的店铺。
“炼气上品符箓，烈焰符、金刚符，走过路过莫错过！”
“刚从兽山捕得的幼年碧眼灵狐，潜力无穷，是护道伴修的绝佳选择！”
“收购百年份以上的赤精芝、地玉髓，价格包君满意！”
叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
修士们形形色色，有的锦衣华服，前呼后拥；有的则衣衫朴素，风尘仆仆。当然，其中的炼气期修士占了绝大多数，为几块下品灵石争得面红耳赤者大有人在。
偶有筑基修士走过，周围人群便会自然而然地让开一条通路，投去敬畏的目光。这便是散修圣地的缩影，自由却混乱，竟让人感觉这些画面充满勃勃生机。
行至一处十字路口，忽见前方一阵骚动。却是一家名为“奇物斋”的店铺门前，两名筑基初期的修士正剑拔弩张。一人身材魁梧，满脸横肉，手持一柄鬼头刀，煞气腾腾；另一人则是个干瘦老者，眼神阴鸷，指尖萦绕着缕缕黑气。
“姓贾的，这‘墨玉鼎’明明是我先看中，灵石都已付清，你竟敢转卖他人？”魁梧汉子声如洪钟，怒喝道。
干瘦老者贾姓修士冷笑一声：“哼，王道友，你付的那是定金！这位道友出价高你三成，价高者得，天经地义！要怪就怪你囊中羞涩！”他身旁站着一位衣着华贵的年轻修士，摇着折扇，面露得意，显然身家不菲。
那王姓汉子气得浑身发抖，鬼头刀上灵光暴涨：“放屁！老子跟你拼了！”眼看就要当街动手。
就在这时，一声冷喝传来：“昜州城内，严禁私斗！违者重处！”
数道凌厉的身影瞬息即至，正是昜州的镇城卫。
为首的小队长竟是筑基中期修为，目光如电，扫过场中三人。强大的灵压顿时让王、贾二人气息一滞。
“怎么回事？”小队长声音冰冷。
那华服青年抢先一步，递上一面令牌，笑道：“这位统领，一点小误会罢了。在下乃金霞宗人士，此事乃这二人纠纷，与在下无关。”他亮出身份，意在施压。
镇城卫小队长看了看令牌，眉头微皱，却并未偏袒，沉声道：“金霞宗弟子亦需守昜州的规矩。你三人随我回卫所说明情况！至于这墨玉鼎，暂由卫所保管，待事情查明再行处置！”说罢，不容分说，一挥手，手下卫士便将那争执的三人连同“墨玉鼎”一并带走，一场风波瞬间平息。
周围看热闹的修士议论纷纷。
“啧，是金霞宗的人，难怪这么嚣张。”
“镇城卫倒是公正，没给那宗门弟子面子。”
“嘿，在昜州，除非是仙盟顶尖大派，否则是龙得盘着，是虎得卧着！不过，说到底还是看实力和背景啊……”
莫沉将这一切看在眼中，心中了然。这昜州规矩虽有，但本质仍是实力为尊。那镇城卫看似公正，实则也是因为冲突双方背景都不足以让他徇私。
这更坚定了莫沉要尽快提升实力，并建立自身根基的想法，而莫沉也不再停留，径直朝着城中心那栋最为显眼的塔式建筑百川阁走去。
当时李府的李寻他给过一面令牌，上面便有着百川阁的指引。
百川阁高耸入云，琉璃瓦在朝阳下闪烁着七彩光芒，气派非凡。
其阁楼入口处修士络绎不绝，皆需验看凭证并缴纳灵石费用。莫沉缴纳了一块灵石，便换得一枚刻有“听”字的玉牌，此为旁听证，负责接待的炼气弟子多看了两眼莫沉身上的服饰，恭敬地引他入内。
阁内空间远比外界看来广阔，显然运用了空间阵法。底层是宽阔的广场，已聚集了过百名修士，多为炼气期，人声鼎沸。
二楼以上则是一个个雅致的隔间与平台，供筑基修士使用。莫沉在百川阁工作人员的引导下，信步走上二楼，寻了一处靠栏杆的清净位置坐下，俯瞰下方，亦能纵观全场。
修士们三三两两聚在一起，或交换物品，或探讨道法。莫沉并未主动攀谈，只是静静品着灵茶，听着周遭议论。
不多时，一个声音在旁边响起：“这位道友面生得很，可是初次来昜州？在下青木宗林风，字初云，见过道友。”
莫沉转头，见一浓眉大眼的青年，身着青色劲装，笑容爽朗，莫沉神识一扫，其体内灵力也是十分深厚，修为在筑基初期，气息扎实。他起身回礼：“出云岫莫沉，见过林道友。”
林风是个自来熟，当即在莫沉对面坐下，笑道：“莫道友气度不凡，想必修为精深。不知对筑基之后，如何更快稳固境界，可有高见？”他问得直接，倒不令人反感。
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