夜色深浓，寒意侵骨。
鹿清笃拖着疲惫带伤的身躯回到郭府，刚踏入院门暗影处，郭靖那沉凝如山的身影便堵在了面前。月光勾勒出他紧锁的眉头和严肃紧绷的轮廓。
“师弟，总算是回来了吗？”
郭靖的声音低沉而带着一丝不易察觉的愠怒，“师父与诸位长辈都在正厅候着，指名要见你。”
鹿清笃心中了然，今日在吕文焕席间的“表现”，必定惹恼了这位以刚直着称的郭大侠，这位郭师兄自己不好多说，于是很没品的“告老师”啦。
“切，连个骂人的重话自己都不会说吗？难怪你不会教徒弟。”
鹿清笃心中如此吐槽着，无奈地耸肩，只得调转方向，默默跟在郭靖身后，走向那灯火通明的正厅。
一入正厅，那近乎凝固的气氛便扑面而来。洪七公、郝大通、黄药师三位长辈早已等候多时，黄蓉挺着明显隆起的孕肚，眉宇间亦带着忧色与审视。
当然，除了这几位核心人物，再无旁人。
连鹿清笃名义上的师父赵志敬也识趣地回避了。有北丐洪七公这尊大神在此，他如何敢以师父自居？故代表全真教前来的，是与鹿清笃的师叔祖广宁子郝大通，哪怕他也比北丐、东邪低了一辈，但全真教也没辈分更高的人了。
当然，周伯通那老顽童，除了嘴里叫着，但真有事，谁也不指望拿他当个长辈出面。
“呦呵？咱们的鹿大官人终于舍得从吕安抚的高门贵府回来了？”
洪七公率先开腔，斜靠在椅背上，破碗置于一旁，嘴角噙着浓浓的讥诮，话语中的刺，尖锐得能戳破牛皮，“看你这红光满面的样子，想必已在吕大人那儿谋了个‘前程远大’的官身了吧？是参赞军机啊，还是准备当个皇城司提点？”
郝大通亦面色不愉，捻着长须沉声道：“清笃，你重阳祖师当年立教时，便教导我等修道参玄之人，当‘贫贱不能移’，一心当在锄强扶弱，匡扶正道！我听说今日你在席间那副，曲意逢迎之态，实在令师门蒙羞！我全真教清修之地，可从未出过如此热衷钻营官场之人！”
黄药师虽未直接出言，但那深邃的目光如冰冷的探针，静静刺在鹿清笃脸上，仿佛要看透他内心的真实想法。
黄蓉则以手轻抚小腹，秀眉微蹙，目光中带着探询与忧虑。
郭靖更是如同铁塔般杵在门旁，脸上黑云密布，显然一肚子气还没消。
这几位武林泰山北斗与名门正派代表，骨子里流淌的皆是蔑视权贵、孤高清傲的江湖热血。在他们眼中，鹿清笃今日的举动，无异于背叛了这份侠义风骨，是可耻的攀附钻营！
鹿清笃深吸一口气，并未急于辩解。
他先默默运转体内《先天功》，一股温润平和的内力于经脉中游走一周天，身上浓郁的酒气随之蒸腾消散，眼神恢复了彻底的清明。他走到厅中央，目光沉稳地扫过在场每一位前辈的脸，最后停在师父洪七公身上。
待厅中因醉酒而略显凌乱的呼吸逐渐平息，他才缓缓开口，声音清朗而坚定，打破了压抑的寂静：
“诸位师长，”
鹿清笃先是礼数周全的行了一礼，脸上带着淡然与坦诚，“清笃自然平日言行还算守戒遵道，难道在诸位师长心中，我是那贪慕权势、摇尾乞怜之辈？不瞒诸位师长，贫道今日言行，非我所愿，然亦非我一时意气之举。我所图谋者，实乃这座襄阳城，实乃这大宋抗蒙之大业！”
鹿清笃抬起头，目光灼灼如星，带着一种穿透迷雾的力道：“弟子心中，一直有个不解之惑！敢问各位师长、师兄，”
他的声音略微提高，带着些许探究，“咱们面对的敌人，是马匪山贼？是邪教魔头吗？不！咱们对抗的，是一个国家！一个拥有千万铁骑，人人能够控弦杀敌，横扫天下如席卷秋叶的蒙古帝国！纵使我等皆怀绝世神功，豁出性命能守得襄阳一时，可又能守住几时？靠血肉之躯填出来的城防，又能撑得住几轮蒙古铁蹄的踏碎山河？！”
众人神情微凛。这番话如同寒铁坠冰，直击心头。强如黄药师、洪七公，脸色也凝重了几分。
鹿清笃语速加快，透出急迫：“光靠咱们刀口舔血的江湖儿女、再加上这座满身疮痍的孤城，就想挡住那遮天蔽日的蒙古洪流？诸位师长，难道不觉得这个想法，太过天真了些？”
他向前一步，目光恳切地落在洪七公脸上：“师父！您老一生行侠仗义，铲除的贪官污吏还少吗？可您细想想，杀了一个‘刘知府’，不久便会有‘王知府’、‘李知府’前赴后继！砍掉一个‘郑主簿’，朝廷自有源源不断的官吏填补空缺！今日杀他十个，明日冒出一百！咱们在江湖上快意恩仇，砍杀几个狗官固然痛快，可真正撼动得了这颗盘踞江山、滋养贪腐的毒树吗？动摇得了整个病入膏肓的王朝根基吗？朝廷变好了吗？没有！每一次这赵宋朝廷新官上任，往往代表着新一轮的搜刮，百姓所受之苦只会更甚！”
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