婉棠心中咯噔一声，早就知道宫中有位皇太后，喜爱吃斋念佛，对外面的事，倒是不大管。
除了十分隆重的宴会，几乎是看不见她的身影。
没想到初次见面，就直接给了婉棠一个下马威。
婉棠跪在地上，脸上依旧带着不卑不吭之色。
【对味了，皇太后是最注重规矩的人。又是皇后的亲姑姑，萧家出来的人。】
【萧明姝便是皇太后力荐的皇后，为了这件事情，当年和皇上，还闹了些不愉快。】
【婉棠这下子要遭殃了，仔细算算，也的确是到了女配该下线的时候了。】
婉棠心里面沉甸甸的，微微低垂着头。
“母后，这位是婉贵人，儿臣还没来得及带她向您行礼。”楚云峥主动站了出来，竟在维护婉棠。
“皇帝，如今你子嗣凋零，多些新人总是好的。可这新人，也该按照规矩来，一个宫女儿，给个官女子已是抬举她了。怎的还能来这些地方。”
说罢，又瞪了皇后一眼，略带责备：“你也真是，作为皇后，应当替皇上管理后宫。怎能为让皇上高兴，一味地纵容？”
萧明姝低垂着头：“母后教训的事，臣妾知错。”
“只是皇上与婉贵人甚至恩爱，婉贵人也是个明事理的，臣妾也盼着婉贵人能为皇上延绵子嗣。”
萧明姝条理清晰，说的句句到位，谁都讨好了。
楚云峥看向萧明姝的眼神，也多了几分赞许。
皇太后摇摇头，无奈道：“你抬起头来，哀家瞧瞧。”
婉棠缓缓抬起头来，那张脸在宫灯的映照下，显得格外清丽脱俗。
她的眉目如画，肤如凝脂。然而，最引人注目的是她眉心那一颗殷红的朱砂痣，宛如一滴血珠，点缀在她白皙的额间，显得格外醒目。
皇太后的目光落在婉棠的脸上，原本平静的神色瞬间凝固。
她的瞳孔微微收缩，手指不自觉地握紧了凤椅的扶手，指节因用力而泛白。
那张脸，竟与记忆中那个再不能出现的人如此相似，仿佛时光倒流，往事重现。皇太后的心中翻涌起一阵剧烈的情绪，有震惊，有愤怒，甚至有一丝难以言喻的恐惧。
然而，就在她几乎要失控的瞬间，她的目光落在了婉棠眉心的那颗红痣上。皇太后深吸一口气，心中默念了一声佛号，努力平复着内心的波澜。
皇太后的脸色渐渐恢复了平静，但目光依旧冷冽。她缓缓开口，声音低沉而威严：“这种宴会不是你能参加的。既然来了，就留下来吧！”
话是这么说的，却也不叫起来。
婉棠只能跪着。
婉棠微微低头，恭敬地答道：“谢太后恩典。”
皇太后凝视了她片刻，最终淡淡地点了点头：“倒是个懂事的。”
说罢，她收回目光，不再多言。然而，座下的众人却感受到了空气中那股无形的压力，纷纷低下头，不敢多言。
皇后见状，连忙起身打圆场，笑道：“太后，今日端午祭，大家难得齐聚，不如先饮一杯雄黄酒，驱邪避灾。”
皇太后微微颔首，示意众人举杯。
众人这才松了一口气，纷纷举杯，气氛稍稍缓和。
宴会正式开始，丝竹声起，舞姬们身着彩衣，踏着轻盈的舞步翩然而至。水袖翻飞间，满座宾客纷纷举杯，觥筹交错，笑语盈盈。
婉棠跪坐在席间，双腿早已发麻，却不敢稍动。
她微微抬眸，目光越过舞姬翻飞的裙裾，悄悄望向主位的皇上。
他正与几位重臣举杯畅谈，神色愉悦，眉宇间尽是帝王威仪，却似乎早已忘了她的存在。
她心中一涩，指尖轻轻攥紧了袖口。心中再度暗想，这就是帝王。
今日能来，真的仅仅只是宠爱吗？还是给了婉棠一个能兑现自己的话的机会。
替她开过口，已是宠溺。不为宠妃忤逆太后，不冷落皇后，便是他帝君的表率。
婉棠再瞧瞧看去，一众王公大臣，却还要对一人阿谀奉承，恭敬有加。
许承渊几杯酒下肚，脸有些红。
即使只是将军，却比一众王爷还要威风。
婉棠瞧着自己的父亲，那个从出生到此刻，从不敢开口喊的爹爹，想到接下来会发生的事情，心中莫名有些紧张。
正出神间，忽觉一道锐利的视线扫来。她心头一紧，余光瞥见皇太后正冷冷盯着她，眼神如刀。
婉棠立刻低下头，不敢再乱看，只觉背后沁出一层薄汗。
丝竹之声骤然停歇，殿内烛光忽暗，仿佛天地间只剩下一片静谧。
忽然，一阵悠扬的乐声再度响起，伴随着一缕幽香，一道倩影宛如从天而降，轻盈地落在殿中央。
那女子身披轻纱，面纱半掩，只露出一双水灵灵的眼睛，眼波流转间，仿佛能勾魂摄魄。
她舞姿翩跹，衣袖翻飞，宛若惊鸿掠影，每一步都踩在人心尖上。
皇上楚云峥的目光瞬间被吸引，再也移不开半分。
楚云峥的神情渐渐恍惚，仿佛透过那双眼睛，看到了另一个人。
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