李萍儿终究是扛不住了。
连日的承欢与无形中的磋磨，抽干了她最后一丝精气神。
她病倒了，蜷缩在偏殿冰冷的床榻上，咳得撕心裂肺，脸颊烧得通红，整个人迅速枯萎下去。
养心殿那边传来消息，皇帝只淡漠地批了句“她身强体壮，吃些药便无事。”
赏下些寻常药材，当夜，竟还要继续。
这还是恩宠吗？
甚至已经不再讲她当做人来对待了。
婉棠听着小顺子低声回禀，面上无波无澜，只指尖掐入掌心，留下几道浅浅的月牙印。
当夜，御花园暖阁设下小宴。
婉棠破天荒地穿了一袭灼灼其华的绯色宫装，金线绣成的缠枝海棠在灯下流光溢彩。
她并未刻意靠近御座，只坐在不远处，执壶斟酒，指尖如玉。
侧颜清冷，偶尔与旁人说笑几句，眼波流转间，却总似有若无地掠过那至高无上的帝王。
她谈论诗词，引经据典，见解独到，声音清越如玉石相击。
她指尖掠过琴弦，奏的不是寻常柔靡之音。
而是一曲带着些许金戈铁马意味的旧调，飒爽中透着一丝不易察觉的孤高。
楚云峥的目光，渐渐被她吸引。
他见过她恭顺的模样，清冷的模样，甚至倔强的模样。
却从未见过她这般，鲜活又带着钩子的模样。
像是一杯醇酒，明知可能醉人，却忍不住想要尝一尝。
宴至中途，婉棠寻了个借口提前离席。
她走得毫不留恋，裙摆拂过阶下初开的夜昙，留下一缕若有似无的冷香。
不过半个时辰，长乐宫外便响起了熟悉的圣驾仪仗声。
楚云峥踏入宫门时，婉棠正倚在窗边看书。
墨发如瀑，只斜斜簪了一根素玉簪子，那身绯色宫装已换下，穿着一身月白的常服。
在灯下显得格外清减，与方才宴上的明艳判若两人。
“皇上？”她抬眼，似有些惊讶，忙要起身行礼。
楚云峥已大步上前，握住她的手腕。
触手微凉。
他看着她近在咫尺的眉眼，喉结微动：“方才宴上那曲子，再为朕弹一遍。”
婉棠微微垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影：“臣妾有些乏了。”
语气里带着一丝罕见的慵懒与疏离，非是拒绝，却更引人探究。
楚云峥心底那点被勾起的火苗蹭地窜高。
他从未在她这里受过这等若有似无的推拒，反而觉得新奇又难耐。
他手臂用力，将她带入怀中，低头嗅到她发间清冷的香气，声音喑哑：“棠棠今日，甚美。”
婉棠没有挣扎，也没有迎合，只在他怀里微微偏过头。
露出纤细脆弱的脖颈线条，声音轻得像叹息：“皇上是来看李官女子的吗？她病得重，在偏殿……”
“朕是来看你的。”楚云峥打断她，指尖抚上她的脸颊，迫使她看向自己。
他眼底燃着熟悉的侵略性，却又比平日多了一丝难以言喻的沉迷，“告诉朕，今日为何不一样？”
婉棠迎着他的目光，眼底水光潋滟，却看不清情绪。
她忽然极轻地笑了一下，指尖若有似无地划过他的衣襟：
“臣妾只是忽然觉得，这宫里的花开得再好，若无人欣赏，也是寂寞。”
这一夜，长乐宫的烛火燃至天明。
楚云峥像是发现了什么前所未有的珍宝。
对婉棠展现出的、与往日截然不同的风情欲罢不能，彻底将病中的李萍儿抛诸脑后。
【还是棠棠厉害，不出手就算了。一旦出手，必定拿下皇上。】
【到底是嘴硬心软的，说的是不管李萍儿，看见李萍儿这样，还不是一样出手了。】
【李德福想了那么多法子，均是没有半点效果。均是不如婉棠随随便便出手啊！】
【难道这就是真爱的力量吗？】
【呸，恋爱脑！】
婉棠此刻，才不想理会他们说什么，毕竟眼下她为的不仅仅是李萍儿。
后宫之中，没有了皇上的宠爱，就等于失去了一切庇护。
时机未到，如何能够冷落了这个能主宰荣辱浮沉的人？
婉棠想到此处，苦涩一笑。
转身看着身边男人，此刻正在熟睡。
楚云峥就像是个孩子，终于得到了久违的安定，睡的如此安稳。
晨光熹微，透过纱幔落入帐中。
楚云峥醒来，臂弯里是婉棠温软的身子。
他心情颇佳，指尖有一下没一下地缠绕着她的发丝，忽而开口道：“过些时日春闱，朕带你去。”
婉棠依在他怀中，眼睫微颤，似是无意般轻声试探：“春闱？”
“臣妾听闻多是才子们比拼文采，皇上带臣妾去，怕是会惹人非议……”
楚云峥低笑一声，手掌在她肩头摩挲，语气却带着不容置疑的帝王权衡：“文采？”
“那不过是锦上添花。朕要选的，是能执掌乾坤的刀。”
他略一顿，声音沉了几分：“大将军的位置，空悬太久，总得有人坐上去。”
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