柳贵人的寝宫内烛火摇曳，太医躬身向婉棠禀报：“回娘娘，柳贵人中的是牵机散，所幸剂量轻微，现已无性命之忧。”
“只是此毒伤身，需静养月余方能恢复。”
婉棠轻轻颔首，目光掠过榻上昏睡的柳贵人，语气里带着几分怅然：“本宫实在不明白，苏贵人为何对皇上如此执着？”
她缓步走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“一个连下毒都只敢用微量的人，这个吃人的深宫，怎么适合她？”
苦涩的笑意在她唇边一闪而过。
待太医退下后，她示意所有宫人都离开。
柳贵人幽幽转醒，一见守在床边的婉棠。
立即挣扎着起身哭诉：“娘娘，苏贵人这是要毒杀您啊！”
“求娘娘为臣妾做主！”
她扯着婉棠的衣袖，声音凄切：“这等歹毒之人，若不严惩，日后必成祸患。”
“臣妾恳请娘娘重处苏家，以儆效尤！”
婉棠静静听着，直到柳贵人说完，才缓缓抽回衣袖，语气平静：“依你之见，本宫该如何处置？”
柳贵人眼中闪过一丝狠厉：“自然是处死苏贵人，株连九族！如此才能彰显娘娘威严……”
“处死苏贵人，株连九族？”
婉棠忽然打断，唇角泛起一抹似笑非笑的弧度，“你明知皇上正要重用苏言辞，却要本宫去做这个恶人，让苏家恨本宫入骨？”
柳贵人脸色骤变，慌忙辩解：“臣妾不敢……”
“不敢？”婉棠俯身，指尖轻轻抬起柳贵人的下巴，“那你告诉本宫，为何要怂恿本宫与苏家为敌？”
寝殿内烛火摇曳，映得两人神色明暗不定。
柳贵人在这逼视下瑟瑟发抖，方才的义愤填膺早已荡然无存。
柳贵人眼神闪烁，支支吾吾地想要辩解，额间却已渗出细密的冷汗。
婉棠却不给她思索的机会，声音陡然转冷：“王静仪的侄女，你还要装到什么时候？”
这句话如同惊雷炸响，柳贵人猛地抬头，脸色瞬间惨白如纸。
她张了张嘴，却发不出半点声音。
“你以为换个身份进宫，就能瞒天过海？”
婉棠缓缓起身，居高临下地注视着她，“本宫倒是好奇，你姑母死后，你处心积虑地接近本宫，究竟所为何事？”
柳贵人浑身颤抖，终于瘫软在床榻上，再也说不出半句辩解的话来。
柳贵人强作镇定，声音却带着细微的颤抖：“臣妾……臣妾是选秀入宫，不知娘娘在说什么。”
婉棠轻轻一笑，那笑声里带着几分怜悯：“王若兰，王静仪的亲侄女。”
“你父亲王明远为了攀附权贵，连亲妹妹的性命都可以牺牲，如今又要用你的一生来换取荣华富贵。”
柳贵人脸色煞白，手指紧紧攥住被褥。
“你可知道，你姑母死后，王家除了你祖母，还有谁真心为她流过一滴泪？”
婉棠俯身，声音轻柔却字字诛心，“你父亲忙着巴结新贵，你兄长用你姑母的嫁妆打点前程。”
“如今他们又要用你来换取什么？”
柳贵人眼中泛起泪光，嘴唇微微颤抖。
“一个女人的一生，难道就只能为家族牺牲吗？”
婉棠的声音愈发轻柔，“你姑母已经赔上了性命，你还要步她的后尘？”
柳贵人终于崩溃，泪水夺眶而出：“可是……可是我还能怎么办……”
“成为本宫的人。”
“替本宫找到当年墨家案的真相。”婉棠直视着她的眼睛。
柳贵人抬起泪眼：“那……我能得到什么？”
婉棠唇角微扬：“你可知道，李萍儿最初也只是本宫身边的宫女。”
“如今她已是鸢嫔，在这深宫中活得自在体面。”
柳贵人眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又黯淡下去。
她突然挺直脊背，眼中迸发出恨意：“你是害死我姑母的人，我又怎么会替你做事！”
婉棠不怒反笑，声音陡然转冷：“今日我能让你在皇上面前中毒，明日也能让你后悔来到这个世界上。”
“你以为，你还有选择的余地吗？”
柳贵人被这突如其来的威压震慑，浑身一颤。
婉棠见状，语气又缓和下来，轻轻执起她的手：“但本宫更愿意给你一条生路。”
“你苏家是当初审理墨家案件的人，你能给本宫想要的。”
柳贵人凝视着香囊上精致的海棠绣纹，指尖微微发颤：“可若是被父亲发现……”
“你父亲如今正忙着讨好萧家，何时真正关心过你的处境？”
婉棠轻轻按住她颤抖的手，“在这深宫里，你总要为自己寻一条出路。”
柳贵人垂首沉默良久，终于将香囊紧紧握在手中，声音几不可闻：“我可以试试……”
“很好。”婉棠唇角泛起一丝若有似无的笑意，“从今往后，你就是本宫放在王家的眼睛。”
婉棠走出柳贵人的寝殿，夜风迎面拂来，带着庭院里海棠的淡香。
李萍儿正立在廊下等候，见她出来便迎上前。
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