“王麻子家出工三人、出地一亩半，记六个工分！……”
杏花坳村西头的工地上，秦妈坐在一张崭新的木桌后手里拿着一本厚厚的账簿，旁边是她亲自教导、年仅十二岁的小丫鬟正用清脆的声音大声地唱着名。
被点到的村民高兴地上前从栓子手中接过一串沉甸甸的铜钱，脸上洋溢着满足的笑容。
距离合作社成立已经过去了二十多天。
在苏知意的统一规划和调度下，整个杏花坳都变成了一部高速运转的、充满了希望的机器。
水渠的挖掘工作在近百名青壮力的努力下已经初具雏形，像一条蜿蜒的土龙从后山脚下一直延伸到村口。村民们看着那日益成型的水渠，仿佛已经看到了清澈的泉水灌溉万亩良田的丰收景象。
而合作社的菜地里，第一批统一种植的仙蔬也在所有人的精心照料下破土而出，长势喜人。那一片片望不到头的翠绿是所有人心中最踏实的底气。
青砖大瓦房的建设更是日新月异。墙体已经全部砌好，木工组正在进行最关键的上梁和内部结构搭建。那精巧的榫卯、那宏伟的屋檐已经让这座未来的豪宅现出了令人震撼的轮廓。
这日傍晚收工之后，苏知意将伐木队的全体成员都召集到了空地之上。
为首的正是如今越发沉稳干练的周叔，他身后是二十个经过严格筛选和训练的、身强力壮的精锐樵夫和猎户。
“周叔，各位兄弟。”苏知意看着他们神情严肃，“房子要封顶，木料是关键。青石镇那边已经被李家断了路。所以咱们的目光只能投向黑风岭那座山。”
在西北方向的黑风岭在夕阳下显得有些阴沉。
“东家，您放心！”伐木队的副队长赵铁牛拍着胸脯瓮声瓮气地说道，“咱们这二十号人都是山里长大的，跟林子打了一辈子交道！前些天您又教了我们那么多新法子，还给我们配发了神兵利器，别说一座黑风岭，就是刀山火海我们也能给您闯出一条路来！”
他口中的神兵利器正是苏知意根据后世力学原理让木风和铁匠们联手打造出的新式双人手拉锯、省力滑轮组和更加锋利的开山斧。这些工具的效率是老式工具的数倍之多！
“对！东家放心！”
“不就是砍树吗？保证给您拉回最大最直的梁木来！”伐木队的成员们一个个摩拳擦掌，士气高昂。
苏知意满意地点了点头，但还是郑重地叮嘱道：“豪情要有但轻敌之心绝不能有。黑风岭内地形复杂，更有豺狼虎豹出没。大家最重要的是安全！”
她看向周叔：“周叔，你经验丰富，伐木队就全权交给你指挥。记住一切行动听指挥，绝不许任何一个人擅自脱离队伍单独行动！”
“是！东家！”周叔抱拳声音洪亮如钟，“平定以项上人头担保，必将所有兄弟安安全全地带回来！”
“好！”苏知意道，“我为你们准备了充足的干粮、伤药以及这个。”
她让秦妈分发给每人一个用油纸包着的药包。
“这是我特制的驱兽药粉，遇火即燃会散发出一种野兽最厌恶的气味。你们在山中宿营时务必在营地四周均匀地洒上一圈，可保一夜平安。”
众人接过药包闻着那股刺鼻又奇异的味道，心中对苏知意的敬畏又深了几分。连这种事都考虑到了，东家当真是算无遗策！
第二日天还未亮。周叔便带着二十名伐木队员携带着崭新的工具和充足的物资，在全村人期盼的目光中雄心勃勃地向着黑风岭进发了。
黑风岭不负其名。山路崎岖，古木参天，遮天蔽日的树冠让林中的光线都显得格外阴暗。
“注意脚下！都打起精神来！”周叔走在最前面，手中的开山刀不时地劈开挡路的荆棘。队伍行进得虽然艰难但却井然有序。苏知意教导的行军队列和侦查方法被周叔运用得淋漓尽致。
他们很快就找到了周叔之前勘探好的、一片长满了优质铁力木的区域。
“好家伙！这里的树又高又直，全是上好的料子！”
“发了！这下咱们的房子不愁没房梁了！”
伐木队员们看着眼前这片原始森林兴奋不已。
“原地休整！搭建营地！”周叔一声令下，众人立刻分工明确地行动起来。他们按照苏知意事先的交代选择了一处背风、靠着石壁的开阔地带，迅速清理出了一片安全区域，并用砍下的树木搭建起了简易的防御栅栏。
傍晚，当夜幕降临时营地中央已经燃起了三堆熊熊的篝火。队员们围在火堆旁吃着干粮喝着热水，脸上满是疲惫但更多的是对明日开工的期待。
“都别忘了东家的交代！”周叔在晚饭后亲自带着几个人将苏知意给的驱兽药粉仔仔细细地在营地外围洒了一整圈。
“行了，都早些歇息！留下两个人守夜，一个时辰一换！明天咱们就让这黑风岭知道咱们杏花坳汉子的厉害！”周叔安排好一切才抱着他的刀靠在火堆旁闭目养神。
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