王富贵欣慰地点点头：“这就好，这就好啊！”
跟王富贵又寒暄了几句，李玉琴便招呼乔明远进屋。
堂屋里，光线有些昏暗，带着老房子特有的陈旧气息。
李玉琴把网兜里的卤菜和馒头拿出来，放在那张瘸了一条腿，用砖头垫着的旧八仙桌上。
她一边解开装着卤菜的油纸包，一边对跟进来的乔明远说道：“今天在学校，我让李国强那小子把钱吐出来了。”
她把在林城高中办公室里，怎么利用张主任逼迫李国强，让他回家拿钱还了，剩下的让他从工资里按月还的事情，简单扼要地说了一遍。
乔明远默默地听着，高大的身影站在那儿，像一座沉默的山。
等李玉琴说完了，他才沉声开口：“你这么一闹，逼着李国强拿了钱，你爸妈那边……我估摸着，肯定不会就这么算了。”
他眉头微微蹙起，带着几分担忧：“他们要是知道我们回了老屋，怕是今天下午，甚至待会儿就得找上门来。”
李玉琴闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“他们来？来正好！”
随即，她眼珠一转，又说道：“不过，我们也不必非等着他们来。”
“所以啊，咱们赶紧把这点东西吃了，吃完就回城里去。”
“让他们扑个空！也让他们知道知道，我李玉琴现在可不是他们想拿捏就能拿捏的软柿子了！”
乔明远听着李玉琴这番话，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“你这……你这纯粹就是遛着他们玩儿呢！”
他伸出手指，虚虚地点了点李玉琴，语气里带着几分好笑，又带着几分惊奇。
“玉琴啊，你现在，可真是跟以前大不一样了。”
乔明远放下筷子，看着自家媳妇，眼神里有光。
李玉琴夹了一块油汪汪的猪头肉放进嘴里，细细嚼了，才慢悠悠地开口：“那是因为，我知道了什么对我来说，才是最重要的。”
她的目光落在乔明远身上，温柔而坚定。
“以前是我傻，分不清好赖人。”
乔明远的心，像是被什么轻轻撞了一下，暖暖的。
李玉琴话锋一转，又提起了另一件事：“对了，明远，我还有个事儿想跟你商量商量。”
“啥事儿？你说。”乔明远立马坐直了身子。
“我今天在镇上买卤菜的时候，瞧着那些卤菜什么的种类不多，就动了个心思。”
李玉琴把她想做卤鸭货，在镇上试试水，如果行就跟养殖场合作的想法，仔仔细细地跟乔明远说了一遍。
“我想着，咱们不能光指望你那点抚恤金和死工资过日子，总得想个法子多挣点。”
乔明远听着，眉头却渐渐皱了起来。
他沉默了好一会儿，才闷闷地开口：“玉琴，都怪我。”
“如果不是我在部队受了伤，退了下来，你现在……你现在也不用这么操心劳累地想这些了。”
他声音里带着浓浓的自责和心疼。
李玉琴一听这话，心里又暖又酸。
她放下筷子，伸手覆上乔明远放在桌上的大手，那手掌粗糙，布满老茧。
“明远，你这是说的什么话！”
她语气带着一丝嗔怪：“这个家是我们两个人的，难道还能指望一个人付出，另一个人就心安理得地受着？”
“再说了，谁说我辛苦了？我觉得挺好，能为咱们这个家，为咱们的孩子多盘算盘算，我心里踏实！”
乔明远反手握住她的手，紧了紧，黝黑的脸膛上满是动容。
“玉琴，这些年，你操持这个家，里里外外二十多年，你也付出了很多很多。”
“是我没本事，让你跟着我受苦了。”
李玉琴听着这话，只觉得一股热气直冲眼眶，鼻子也跟着发酸。
她吸了吸鼻子，强忍着没让眼泪掉下来。
“以前……以前是我不懂事，糊涂！”
她的声音有些哽咽：“家里但凡有点什么好东西，我……我都先紧着我娘家那三个狼崽子了，委屈了你，也委屈了锦锦和鲤鲤……”
想到两个女儿上辈子的遭遇，她的心就像被针扎一样疼。
乔明远连忙拍了拍她的手背，柔声安慰道：“过去了，玉琴，都过去了。”
“以前的事情，咱们就不提了，都过去了。”
“只要咱们以后把日子过好，比什么都强。”
他看着她，眼神温柔得能滴出水来：“往后，你想做什么，我都支持你。”
李玉琴用力地点了点头，眼泪到底还是没忍住，滚落了下来，滴在了两人交握的手上。
这顿午饭，虽然简单，两人却吃得格外香甜。
吃过饭，李玉琴麻利地收拾了东西。
两人跟隔壁的王富贵两口子打了声招呼，说是要回城里去了。
王富贵还热情地让他们下次回来再来家里坐坐。
到了城里，两人没直接回家，而是先去了供销社。
李玉琴照着自己心里琢磨的卤料配方，买了好些香料，什么八角、桂皮、香叶、小茴香、花椒、干辣椒，装了满满一大包。
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