第二天，晴空万里，天色正好。
微风拂过帝都，带着清爽，让人心旷神怡。
而今天，更是加玛帝国的一大盛事，每八年一届的炼药师大会，将在今日拉开帷幕！
萧炎一早便起身，精心准备了早餐，他轻手轻脚地来到宁九幽房门前，轻轻敲了敲。
“进。”片刻后，房内传来宁九幽带着一丝慵懒睡意的声音。
萧炎推门而入，只见宁九幽还裹着薄被，侧卧在床上，一头青丝如瀑般散落在枕边，清丽的容颜在晨光中显得格外恬静美好。
他轻轻关上房门，走到床边，微微蹲下身，凑近了些，细细看着她的睡颜。
心中涌起一股难以言喻的满足和柔和，仿佛所有的喧嚣都被隔绝在外，只剩下眼前这份宁静。
他伸出手，轻轻拂开她额前的一缕发丝，声音温柔得能滴出水来：“九幽，起床了，吃早饭了。”
宁九幽迷迷糊糊地“嗯嗯”了几声，长长的睫毛颤动了几下，却没有立刻睁开眼。
萧炎看着她这副难得的情态，嘴角勾起宠溺的笑意，他知道她有赖床的习惯，也不催促，反正时间还早。
他起身走到一旁的衣柜前，打开柜门，目光在一排素雅或清冷的衣裙间扫过。
他仔细挑选了一件月白色，绣着淡紫色云纹的长裙，款式简洁大方，却又不失雅致。
他将裙子轻轻放在床边的矮几上，柔声道：“衣服给你放这儿了，那我先出去了。”
宁九幽又“嗯嗯”了两声，带着浓浓的鼻音。
萧炎这才满意地笑了笑，轻手轻脚地退了出去，关好房门。
戒指里，药老的声音带着一丝戏谑响起：“啧啧啧，我怎么没发现你小子居然这么心机，挑衣服都挑得这么用心？”
萧炎面不改色，一边往楼下走一边在心中回道：“老师，您说什么呢，我可是您弟子，您这么说我，不就是在说您自己吗？”
药老没好气地哼了两声：“哼！以前我怎么不见得你会买这么鲜艳的衣服穿，不都是一身黑吗？”
“怎么跟九幽那丫头确定关系之后，一会儿蓝色、一会儿紫色、一会儿白色，跟个开屏的孔雀似的，生怕别人不知道你那点心思？”
萧炎坦然承认：“老师您都看出来了，那其他人肯定也能看出来。”他语气中甚至带着点得意。
药老在戒指里一阵无语，感觉满头黑线：“老夫心真累。”他也不知道为什么会教出这么一个徒弟。
……
……
客栈后院。
萧炎和宁九幽安静地用着早餐，海波东也坐在一旁，慢悠悠地喝着早茶。
吃完早餐，三人离开客栈。
街道上，平日难得一见的炼药师，今日却如同雨后春笋般涌现，三三两两，成群结队，清一色的炼药师长袍，胸口佩戴着不同品阶的徽章，形成了一道独特的风景线。
海波东看着街上不断闪过的炼药师身影，感叹道：“今日这加玛帝国出现的炼药师数量，恐怕将达到一个极其恐怖的数字，不愧是炼药师大会，也只有这种盛况，才能将帝国之外的那些炼药天才都召唤而来！”
他看向萧炎，带着一丝不解：“其实我很疑惑，以你的本事，竟然还有心思来参加这炼药师大会，虽然盛况难得，不过……似乎不太符合你的实力吧？”
萧炎笑了笑，目光望向远处：“没办法，谁让这次大会的冠军奖励让我很心动呢，那融灵丹的药方，对我可是有大用。”
海波东无奈地摇了摇头：“以你的实力去参加这个大会，不就相当于斗皇强者闯入了一群斗者的比试场景吗？简直是欺负人。”
宁九幽听到海波东这调侃的话语，唇角不由自主地微微弯起，笑意在她眼中漾开。
萧炎正想反驳海波东，眼角余光恰好捕捉到宁九幽的笑意。
他心头一动，侧过头，目光落在她脸庞上，他忍不住伸出手，带着宠溺和亲昵，轻轻捏了捏她柔软的脸颊。
宁九幽被他这突如其来的动作弄得微微一怔，随即感受到他指尖的温度和笑意，那抹浅笑便更深了些，眸子也柔和了几分。
萧炎看着她这副模样，心中满意极了，这才转过头，对海波东笑道：“海老，您太高看我了，若是在施展佛怒火莲之前，灵魂力量完好无损，要取得大会冠军确实轻而易举，可是如今……”
他顿了顿，“我灵魂受了伤，大不如前了，炼药一道，最重要的便是灵魂力量，所以对于此次大会，我也没有必胜的把握。”
海波东打趣道：“那要是你在这场比赛中输了，岂不是丢人丢大了？”
萧炎笑了笑，开口道：“那也不至于，到时候您看着便是。”
一行人缓缓来到炼药师工会门口，奥托和弗兰克早已等候在此。
奥托看到萧炎，笑着拍了拍他的肩膀：“小家伙，跟我来吧，大会的举办地点可并不在炼药师工会里面。”
弗兰克也笑着鼓励道：“小家伙，此次我黑岩城分会可就全看你的了，千万别输给柳翎他们！”
萧炎笑了笑：“我尽力。”
奥托注意到萧炎身后的海波东，礼貌地问道：“宁萧小友，这位是？”
萧炎介绍道：“奥托大师，这位是我的朋友，海波东。”
奥托和弗兰克闻言，脸上露出客气的笑容：“哦，你好你好，在下是黑岩城的奥托/弗兰克。”他们只觉得海波东这个名字有点耳熟，一时却想不起在哪里听过。
奥托一边带着众人前行，一边解说道：“这次大会的地点是在皇家广场，那里的面积足以容纳上万人，完全能满足这次大会的规模需求。”
“经过初步统计，这一次参加大会的炼药师，应该有……两千多人！是历届人数最多的一次！”
“两千多人？”萧炎听到这个数目，也不由得咋舌。
虽然炼药师的生存条件极为苛刻，说是千里挑一甚至万里挑一，但这两千多人的规模，也着实有些吓人了！
奥拓继续解释：“大会会分为几轮考核，每一次考核都会筛选掉不少人，越往后考核越难，最终能留下来的，便是最后的冠军！”
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