棠姬跟着郑子徒一起进了棠记酒肆。
这座酒肆被棠姬抛弃了两次，上一次她从东郡回来的时候酒肆里像是被人打劫过一样，这一次有郑子徒在这里镇场子，酒肆里面的陈设仍然规整，只是比平常更加空旷安静一些罢了。
那十几个帮佣都不在此处了。
上一次棠姬跟老姚老李他们准备跑的时候，棠姬特地将柜台的钥匙交给帮佣们，让大家分了柜台里的余钱各自拿走自己的卖身契。
也不知道他们是出了事，还是都跑掉了？
棠姬正要跟郑子徒一起上二楼，阿桃突然从走廊的尽头跑过来。
“姐姐，是你回来了吗？”
棠姬看见阿桃愣了一下，悄悄瞟了一眼身侧的郑子徒，目光阴沉。
“你怎么还在这里？之前不是还张牙舞爪地要跟我断绝关系吗？现在还住着我的房子做什么？”
阿桃刚看见棠姬时满脸都是惊喜，平白挨了这番训斥，笑容也收了回去，一脸委屈地低着头默不作声。
棠姬指着阿桃又骂道：“我爹娘都死了，我跟你们家也没有雇用关系了，你还留在这里做什么？白吃白喝打秋风啊，快滚出我的家！”
棠姬恼怒地驱赶阿桃，郑子徒却拦住了她。
“先把我们的事情聊完，之后你想怎么安置她你说了算。”
棠姬咬牙跟着郑子徒上了二楼卧室，郑子徒关上了房门，棠姬这才攥着拳头瞪了他一眼。
“你不要以为你把阿桃留下来就可以威胁我了。我是韩国人，她是雍国人，我们之间什么关系都没有。她的死活，我管不着！”
郑子徒望着棠姬轻轻一笑，走到窗下书案前，研磨下笔在竹简上写了几个字。
“来人！”
郑子徒高呼一声，很快就有一个民夫小跑着来到门边。
“小人在。”
郑子徒将竹简递给棠姬：“把这个给门口的人。”
棠姬随手接过竹简正要往门边送，在看见上面的字后猛地顿住步子。
竹简上写的是“杀了阿桃。”
她捧着竹简回头看了郑子徒一眼，郑子徒的脸上仍是笑意。
“当然，你也可以不把这东西给门口的人。你随意。”
棠姬攥着竹简不说话，最后还是郑子徒从她手里拿回竹简，又开门吩咐门口的民夫。
“烧壶热茶送上来。”
民夫应声离开，郑子徒这才回眸看了棠姬一眼。
“明明没有你说的那么狠心，非要装出一副冷酷无情的样子。你放心，我同阿桃无冤无仇，不会杀她的。包括你之前为酒肆请的那些帮佣，他们拿了一串钥匙说是你给他们的，我也让他们拿回自己的卖身契，分了柜台里的余钱离开了。”
得知帮佣们都平安，棠姬也终于松了一口气。
郑子徒见棠姬态度和缓，刚想再说些什么，刚好那民夫送了热茶上来。
郑子徒暂时咽下口中的话，接过茶壶，又吩咐那民夫守在一楼的楼梯口，不要让不相干的人上来，之后他才拉棠姬在茶几旁坐下，亲自给她倒了一杯茶。
“我之前就对你说过，我没有要杀你和阿木灭口的打算。事实上，我之前杀高诫他们也是逼不得已无可奈何。”
“杀人还有逼不得已？”
“当时高诫知道我的渠上缺精铁，说要从这一批运往新郑的精铁中匀出一部分给我，不过他要价很高，我给的价格他不能满意，所以他就去找了别人，直接导致精铁的藏匿地点泄露。”
棠姬闻言惊了一下。
原本棠姬还疑惑，为什么她派人从宜阳运回精铁之后高诫迟迟不肯运精铁回新郑，硬生生拖到错过了运送精铁的最好时机。
原来高诫早就做好了将精铁扣下一部分私下卖掉的打算！
这人还真是财迷心窍不顾性命！
郑子徒又道：“我当时只比廷尉府的人早到了一刻钟，我若不杀他，廷尉府的人活捉了他，他只怕连求速死的机会都没有了。你也是韩国来的，认识高诫的时间应该不比我短，依你说，高诫是个能抗住严刑拷打什么都不说的硬骨头吗？”
“……”这确实也是棠姬对高诫的一贯评价。
说完这些郑子徒沉默了好一会儿，隔了半晌，他终于长叹了一口气。
“我不止一次想过，如果我有一天也被逼到高诫那时的境地，我最后能求的会是什么呢？大概也是这么一个速死的机会吧！”
棠姬冷笑一声看向郑子徒：“你说的自己倒像是个舍身忘死的大英雄了？高诫再不济也敢为母国出生入死，而你呢？你只是一个贪生怕死的宵小之辈罢了！”
“我不怕死的！你之前不是问过我为什么迟迟不肯娶亲，为什么同你成婚之后迟迟不肯同你行周公之礼？因为我已经做好了随时赴死的准备，不愿平白误你一生，”
棠姬想起两个月前她在河道营房里同郑子徒同住时候的场景，那时候她受阿木安排接近郑子徒，她想了无数种办法，可郑子徒总是拒她于千里之外。那时候她还以为郑子徒患有隐疾，后来才得知并非如此。
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