隔天一早，天刚蒙蒙亮，周嬷嬷便径直往楚明烛的院子去了。
彼时楚明烛刚结束晨练，正坐在廊下的木桌旁用早膳。
见周嬷嬷进来，楚明烛忙站起身：“嬷嬷，您怎么来了？”
周嬷嬷脸上堆着温和的笑意，对着她规规矩矩福了福身：“大小姐，老夫人吩咐了，六月十五要去云栖寺礼佛上香，让奴婢来问问您，愿不愿意陪着走一趟。”
她几乎没加思索，语气恳切：“祖母年事已高，出门上香本就辛苦，我做孙女的，自然该陪在她身侧照应。”
周嬷嬷脸上的笑意更深了些，满意点头：“小姐能这么想，老夫人定是欢喜的。对了，这次巧了，正赶上六月十九，老夫人打算在寺里小住几日，大小姐记得多带几套换洗衣物，寺里不比府中，仔细着了凉。”
“多谢嬷嬷提醒，我记下了。”楚明烛应着，又道，“路上颠簸，嬷嬷费心多替祖母准备些软枕。”
“都备妥了，小姐放心。”周嬷嬷摆摆手，“老夫人那边离不得人，奴婢这就先回去伺候着。”
“我送您出去。”楚明烛亲自送她到院门口，周嬷嬷回头叮嘱：“十五那天卯时有场法会，时辰太早，所以十四就得出发，提前到那里。”
楚明烛笑着应了，看着她的身影消失不见，才转身回了屋。
一进门，她便对侍立一旁的杏儿道：“有时间挑几件素净些的衣裳备着，不用太多，够用就好。”
六月十四这天，楚明烛早早身梳洗完毕，她带着杏儿到老太太的院子时，周嬷嬷正扶着老太太往外走。
她上前替过周嬷嬷，亲自扶着她往府门口去。
房门早就备好了马车在等着，老太太的马车宽敞，楚明烛便跟着老太太挤在一辆，里面备好了茶水和点心。
楚承安原是不放心，本想让温若瑜跟着，却被老太太拒绝。
他只好多派些人手跟着，老太太嫌排场太大，最后只让留了四个护卫跟着。
一切准备妥当，马车缓缓驶出城门，朝着城郊的云栖寺而去。
车轮碾过青石板路，发出规律的“轱辘”声，楚明烛靠在车窗边，看着窗外飞逝的街景，心里难得清静。
约莫一个时辰后，马车在云栖寺山脚下停了。
这里的山路陡峭，马车无法通行，所有香客都得下车步行上山，这也是求佛之人心诚的表现。
楚明烛先一步下车，伸手扶了老太太一把，山路上台阶上铺着青石板，两旁是郁郁葱葱的松柏，风一吹，松涛阵阵，倒也驱散了不少暑气。
老太太走得慢，楚明烛便陪着她走走停停，约莫半个时辰，才总算到了云栖寺的山门前。
刚站定脚，楚明烛便觉出些不对劲来。
按说初一十五是上香的好日子，本该香客络绎不绝，寺门前该是车水马龙才对。
可从上山到现在，她们遇到的香客寥寥无几，且大多是衣着华贵的官家夫人和千金。还有寺门前的石阶旁，竟有不少身着铠甲的官兵在来回巡逻。
难不成有大人物来了？
正思忖着，老太太像是看穿了她的心思，轻轻拍了拍她的手背，声音不高：“太后也来了，秋闱在即，她是来为天下学子祈福的。”
周嬷嬷在一旁跟着解释：“正因如此，今日寺里格外严些，来的也多是有头有脸的人家。要不是老夫人常来，同主持大师有些交情，提前打了招呼，只怕连住的地方都难安排呢。”
说话间，寺门内走出一个身着灰色僧袍的知客僧，约莫四十岁上下，面容和善。
见到她们，双手合十行礼：“阿弥陀佛，楚老夫人，楚小姐，这边请，寮房已经备好。”说罢，便引着她们往里走。
穿过前殿，绕过一个种满翠竹的天井，便到了后院的居士寮。房间不大，却收拾得干净整洁。
老太太毕竟年纪大了，经这一路颠簸，已是有些乏了，简单用了些寺里备好的斋饭便有些犯困。
她靠在榻上，对楚明烛道：“你也回自己房里歇歇吧，晚些时候再来陪我去前殿上香。”
楚明烛应了，回了隔壁自己的房间，她也确实有些累了倒在榻上便睡着，一觉醒来，已是未时末。
她去老太太房中时，老太太已换了一身素绸衣裙。
楚明烛上前扶着她，一行人慢慢往前殿走去。
还未到殿门口，便见几个身着飞鱼服的锦衣卫守在殿前，正警惕地扫视着来往之人。楚明烛心中了然，看来太后此刻就在殿内。
她下意识地放缓脚步，透过敞开的殿门往里望去，只见大殿正中，太后正由云栖寺的主持亲自陪着上香。
目光扫过殿内，楚明烛忽然瞥见一个熟悉的身影，不由得微微一怔。
是陆应白……
几日不见，他连背影都还是那副漫不经心的样子，只是好像多了一丝疲倦……
太后在殿中，她们自然是不能进前殿打扰的。
不多时，一位身着杏黄色僧袍的僧人走了过来，老太太同她介绍：“这是寺里的首座明心师傅。”
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