随着熊霸抱着重伤的撼地熊黯然离场，丙区三组的循环赛尘埃落定。许木以无可争议的全胜战绩，积30分，高居小组第一，强势晋级百强。李清风紧随其后，积27分位列第二。苏婉在与另外几名选手的竞争中脱颖而出，积24分，惊险地以小组第三的身份，搭上了通往百强的末班车。
这个结果，既在预料之外，又在情理之中。许木这匹黑马的横空出世，彻底搅乱了丙区三组，乃至整个百城大战的格局。
循环赛结束，百强名单正式出炉。接下来，将是三天的休整期，之后便是更加残酷与机遇并存的第二阶段——陨星古迹生存试炼！
许木并未在喧嚣的广场过多停留，确认晋级后，便径直返回了归云客栈。连续的高强度战斗，尤其是最后与熊霸和撼地熊的一战，虽未受伤，但气血与心神消耗颇大，他需要尽快恢复，并将这几场战斗的感悟彻底消化。
三天时间，转瞬即逝。
许木一直待在客栈房间内，闭门不出。他吞服了一枚血元丹，配合《九转霸体诀》，不仅将状态恢复至巅峰，修为在探索境巅峰的基础上也更进一步，气血愈发雄浑凝练，隐隐触摸到了巡航境的门槛。对于“崩山”拳的运用，也愈发纯熟，心念动间，拳意便可勃发。
休整期的最后一天傍晚，许木决定出门走走，舒缓一下心神，也顺便打探一下关于“陨星古迹”的更多信息。
天穹都华灯初上，依旧热闹非凡。百强诞生后，关于这些天才的讨论更是甚嚣尘上。许木的名字，无疑是出现频率最高的几个之一。
他信步来到观星湖畔，夜晚的湖面倒映着漫天星辰与城中灯火，别有一番静谧之美。湖畔修士依旧不少，或独自静修，或三五成群交流心得。
许木寻了一处僻静的柳树下石凳坐下，看着波光粼粼的湖面，心神渐渐放空。
就在这时，一阵极其轻微的、几乎与夜色融为一体的脚步声，在他身后响起。
许木并未回头，灵觉已然捕捉到了来人的气息——清冷、缥缈，带着一丝若有若无的腐蚀性灵力，正是那位紫衣少女，苏婉。
“恭喜许道友，以全胜之姿晋级百强。”苏婉的声音如同幽谷清泉，在许木耳畔响起。她依旧穿着那身紫色衣裙，面纱遮住了容颜，只露出一双清澈却带着一丝神秘的眼眸。
许木转过身，看向她，微微颔首：“苏姑娘同喜。”
苏婉走到他身旁的另一张石凳上坐下，与他一同望向湖面，沉默了片刻，方才轻声道：“许道友的炼体之路，走得似乎与众不同。”
许木目光微动，不动声色道：“大道三千，皆可成道。炼体亦是其中之一，何来不同？”
苏婉转过头，眼眸直视许木，那目光仿佛能穿透皮相，直视本质：“寻常体修，锤炼筋骨皮膜，壮大气血，虽也刚猛，却失之灵动，更易被属性术法克制。而许道友的气血，至阳至刚，纯净无瑕，更带着一股……不朽不坏、万法不侵的韵味。这绝非普通炼体功法所能达到。”
许木心中微凛，此女好敏锐的感知！他淡淡道：“苏姑娘过誉了，不过是偶得机缘，比旁人走得稍远一些罢了。”
苏婉似乎并不在意他的敷衍，继续说道：“而且，许道友似乎并未受到‘枷锁’的影响。”
“枷锁？”许木眉头一皱，这是他第二次听到这个词，第一次是在黑风山脉，苏婉败于他时的那句传音警告。
苏婉看着他，眼神变得有些复杂，压低声音道：“看来许道友确实不知。也罢，既然你我即将同入古迹，便算是有缘，告知你也无妨。”
她顿了顿，似乎在组织语言，声音更轻，却带着一种莫名的沉重：“你可知，为何如今炼体之道式微，远不如灵力修行昌盛？”
许木想起屠战天曾提及的上古秘辛，沉声道：“略有耳闻，似乎与上古一场变故有关。”
苏婉点了点头：“不错。那场变故，并非天灾，而是人祸。”她目光扫过四周，确认无人窥探，才继续道，“据我族中残缺古籍记载，上古末期，有至高存在联手，对诸天万界施加了一道无形的‘枷锁’，或者说……诅咒。”
“这道枷锁，并非针对所有修行体系，而是特别针对挖掘自身潜能、不假外求的道路，其中，以炼体之道为首！枷锁的存在，使得后世的炼体传承变得极其艰难，不仅高阶功法断绝，修炼过程中更是容易遭遇各种不测，气血逆行、走火入魔者比比皆是，即便侥幸有所成，前路也几乎断绝，难以触及更高境界。久而久之，炼体便被斥为‘歧路’、‘苦哈哈’的选择。”
许木心中剧震！虽然他早有猜测，但亲耳从苏婉口中听到“诅咒”二字，依旧感到一股寒意。至高存在？联手施加诅咒？这是何等惊天动地的手段！只为打压炼体之道？
“为何要如此？”许木声音低沉。
苏婉摇了摇头：“古籍残缺，原因已不可考。或许是因为炼体之路成长到极致，会触及某些存在的根本利益？又或许……炼体者，本就是不被允许存在的‘异数’？”她的语气带着一丝不确定与深深的忌惮。
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