水牢的铁栅栏在秦昭背后合拢时，腐臭的污水已经漫到胸口。血刃被金吾卫用七道符咒封在石匣中，但刀身的震颤仍透过三尺厚的青石传来，与秦昭左颊疤痕的抽痛保持着相同频率。
"秦大人别怪咱家。"老宦官将灯笼挂在钉满倒刺的顶棚上，"您杀的那十几个'百姓'，可都是记在册的良民。"他故意踩了踩地面，铁链声从水下传来——那是前朝用来锁蛟龙的寒铁镣铐。
秦昭的指尖掠过污水表面。借着灯笼的微光，他看见水底沉着十二具骷髅，每具天灵盖上都有个硬币大小的孔洞——与大理寺停尸房那些尸体如出一辙。最年轻的那具骷髅腕上，还套着半截不良人的皮护腕。
"崔大人吩咐了。"老宦官在栅栏外放下个木盆，"每日一餐，管够。"盆里蠕动的分明是长了人牙的水耗子，脊背上银毛闪烁。
铁门关闭的巨响惊动了水下的东西。秦昭的脚踝突然被什么缠住，那触感既像水草又像手指。他猛地蹬腿，污水翻涌间露出张肿胀的人脸——是三天前失踪的金吾卫暗探，现在他的眼窝里游动着银丝状的水虫。
第二个昼夜交替时，水牢的污水已经漫到下颌。秦昭用撕下的衣角缠住口鼻，但那些银色水虫还是不断从鼻孔和耳道试图钻入。左颊的疤痕在水汽蒸腾下裂开，渗出的黑血将周围污水染成诡异的墨色。
"咔嚓。"
石匣的封印终于被血刃震开一道裂缝。秦昭的右手浸在水中，感受着刀身传来的脉动。突然，水底窜出只足有狸猫大的妖鼠，利齿直奔他咽喉而来——
刀光破水而出。血刃感应到主人危机，竟自行劈开石匣，将妖鼠凌空斩成两半。秦昭趁机咬住刀柄，黑血顺着虎口流到刀身，那些被符咒压制的纹路重新亮起。
妖鼠的尸体沉入水底，立刻被同类分食。秦昭趁机观察牢房结构：四壁用糯米浆混合铁砂浇筑，唯一的通风口只有拳头大，但水面上的石顶布满爪痕——显然之前有囚徒试图从上方逃脱。
铜镜碎片在怀中发烫。秦昭用牙齿叼出来时，镜面映出的不是自己，而是隔壁牢房的景象：暗桩少年被铁钩穿过锁骨吊在墙上，身下污水里泡着个打开的鎏金香囊。
第三天的污水里开始漂浮银色絮状物。秦昭将血刃藏在腿侧绑带里，佯装虚弱地靠在栅栏上。当老宦官带着两名金吾卫进来时，他注意到三人颈后都贴着黄符——正是黑冢一脉常用的"避妖符"。
"秦大人可想清楚了？"老宦官用铁钩挑起他的下巴，"崔大人只要《血刃九式》的最后一页..."
秦昭突然暴起。血刃从绑带中飞出，刀光斩断老宦官右臂的刹那，藏在断肢里的银丝如毒蛇般射向两名金吾卫。惨叫声中，那两人的七窍开始疯狂涌出银丝，转眼就变成了丝傀。
"好狠的灭口。"秦昭的刀尖挑起老宦官喉咙，"黑冢给你什么好处？"
垂死的老宦官突然诡笑。他的天灵盖自动掀开，里面爬出只三尾银狐的幼崽，口吐人言："娘娘让我告诉你..."小狐的爪子按在他眉心，"你娘死的时候，肚子里还有个妹妹..."
血刃的黑色血纹突然暴走。秦昭不受控制地挥刀，将狐崽劈成两半。但更恐怖的事情发生了——被斩落的狐尾竟然化作银丝，顺着刀身钻入他左手的伤口。
水牢顶部的石板突然塌陷。秦昭在污水淹没头顶前深吸一口气，血刃插入墙壁缝隙稳住身形。坠落的光束里，他看见个纤细的身影——绯烟穿着夜行衣倒挂在通风口，手中银链正缠着个昏迷的狱卒。
"吃下去！"少女抛来枚腥臭的丹药。秦昭吞下的瞬间，左臂入侵的银丝如遭雷击，全部缩回伤口。绯烟的银链缠住他腰部时，他注意到她手腕内侧的皇室刺青——竟与李隆基的一模一样。
"别碰水！"绯烟刚拽起秦昭，整座水牢突然剧烈震动。污水沸腾着升起十丈高的银浪，浪尖站着个由无数银丝构成的人形，轮廓酷似韦后。
血刃自主飞向银浪，却在半途被地下射出的骨刺击落。秦昭的瞳孔骤缩——那些骨刺上穿着十二个青玉匣，正是终南山祭坛上失踪的那些。每个匣子都在渗出黑血，将污水染成墨色。
"走！"绯烟突然割断银链。她转身扑向银浪的瞬间，后颈衣领下滑，露出个太极狐纹——与柳依依身上的完全一致，只是多了道剑痕。
秦昭撞破地牢外墙时，月光正照在血刃上。刀身的黑色血纹已经蔓延到刀柄，形成个清晰的狐首图案。怀中的铜镜碎片拼合出最后画面：韦后站在大明宫檐角，她的皮肤正在片片剥落，露出底下银光闪闪的真容。
远处传来九声钟响。秦昭的左臂已经完全变成银白色，皮肤下有什么东西在蠕动。他咬破指尖在刀身画了道血符，血刃突然发出悲鸣，刀光指向北方——终南山的方向。
第一缕阳光刺破云层时，秦昭在护城河底摸到了绯烟留下的银链。链坠是个小巧的罗盘，指针始终指向皇城。当他拨动机关，罗盘展开成张微型地图——上面标注着十二个红点，每个旁边都画着鎏金香囊的图案。
血刃突然自行归鞘。秦昭望向水中倒影，发现自己的右眼已经完全变成狐瞳，而左眼还保持人形。更诡异的是，水中的"他"正在微笑——那绝不是人类能做出的表情。
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