聆秋阁的腐朽木门在身后沉重合拢，发出令人牙酸的声响，彻底隔绝了外面世界的光亮与喧嚣，也将沈清辞重新打回了这片被遗忘的、散发着霉味的孤寂之中。
云苓点亮了一盏昏暗的油灯，豆大的火苗摇曳不定，映照出屋内厚厚的积尘和四处悬挂的蛛网。一切仿佛又回到了最初的原点，甚至比那时更加绝望——彼时她尚有未知的前路和一股不甘的韧劲，如今却只剩下来自九五之尊的厌弃和一座更令人窒息的囚笼。
“小姐……”云苓的声音带着哭腔，一边手忙脚乱地擦拭着桌椅上的灰尘，“您别难过，陛下……陛下只是一时之气，肯定会……”
“我没事。”沈清辞打断她，声音平静得近乎麻木，“收拾一下，早点歇息吧。”
她走到窗边，推开那扇吱呀作响的破窗。冰冷的夜风灌入，吹得油灯几欲熄灭，也吹散了些许令人窒息的霉味。窗外，那棵老槐树光秃秃的枝桠在夜色中如同鬼爪般伸展，更远处，层层宫阙的剪影沉默地矗立在黑暗中，如同蛰伏的巨兽，冷漠地俯瞰着她的落魄。
失败了吗？或许吧。位份、荣宠、看似大好的局面，顷刻间灰飞烟灭。但她摸向袖中，那枚影卫金环冰冷的触感依旧存在；她想起床板之下，那本沉重的《楚氏医案》仍在原地。皇帝看似严苛的处罚，实则将她从风口浪尖摘了出来，扔回了这片无人问津的角落，某种意义上，何尝不是一种……保护？或者，是另一种形式的圈养和观察？
她不再是那个懵懂闯入棋局的棋子了。她窥见了棋盘的一角，知道了对弈者的可怕，也隐约感觉到了执棋者那深不可测的意图。
就在她心绪翻腾之际，目光无意间扫过窗棂——那里，一道极其隐蔽的缝隙中，一点异样的白色突兀地刺入了她的眼帘。
不是灰尘，不是虫蛀的痕迹。
她的心脏猛地一缩！屏住呼吸，指尖颤抖着探入那缝隙中，小心翼翼地抠出了那个被卷得极细极小的纸卷。
是谁？在她被押送回来的这短短时间内，谁能如此精准地将东西塞在这里？是敌是友？
她迅速关窗，回到灯下，深吸一口气，缓缓展开那纸卷。
上面的字迹潦草而虚弱，仿佛书写之人正承受着巨大的痛苦，墨水甚至因为手的颤抖而有些洇开，但笔锋间的筋骨却依旧能看出属于女子的清秀——
“小姐……奴婢……阿箐……太医署……地牢……水……救……”
字迹到此戛然而止，最后几个字几乎难以辨认，仿佛用尽了最后一丝力气。
是医女阿箐！柳嬷嬷的人！
她出事了！被关在了太医署地牢？！“水”？是指她用性命传递出来的消息？还是指地牢里的某种刑罚？她在向她求救！
沈清辞只觉得一股热血猛地冲上头顶，又瞬间冰凉！阿箐落入敌手了！是因为帮自己传递消息吗？太医署地牢……那是比慎刑司更恐怖的地方，专司关押和审讯犯罪的太医、医女乃至宫中涉及医药禁忌之人，进去的人鲜少能活着出来！
必须救她！阿箐知道太多秘密，更是柳嬷嬷这条线上关键的一环！她若开口，柳嬷嬷危矣，自己危矣，甚至可能牵连出骆云峰！
可是怎么救？她如今只是一个被贬斥冷宫、自身难保的答应！连聆秋阁的大门都出不去！太医署地牢守卫森严，岂是她能闯的？
巨大的无力和焦灼瞬间攫住了她。她像困兽一样在狭小阴暗的屋内踱步，脑子飞速运转，却想不出任何可行的办法。
求皇帝？皇帝刚将她贬斥，正在气头上，且态度莫测，绝不会为了一个低等医女出手。 求贤妃？贤妃心思难测，且含翠嫌疑未脱，无异于自投罗网。 孙嬷嬷？太后病中，孙嬷嬷分身乏术，且太医署地牢独立于后宫体系，她也未必插得上手。
似乎……只剩下一条路。
柳嬷嬷！
柳嬷嬷昨夜虽受伤，但既然能安排替身，或许还有后手？她一定有办法联系外界，有她不知道的渠道！
对！找柳嬷嬷！可是柳嬷嬷现在何处？伤势如何？是否安全？昨夜分别后，再无音讯。
那熟悉的、代表柳嬷嬷的鸟鸣，还会再次响起吗？
沈清辞一夜无眠，竖着耳朵倾听窗外的每一丝动静，期盼着那三声鸟鸣，却又害怕等来的是更坏的消息。
然而，一夜过去，窗外只有风声呜咽。
翌日，天色阴沉，如同她此刻的心情。送来的饭食比之前更加粗劣，甚至有些馊味。云苓气得要去理论，被沈清辞拦下。世态炎凉，如今她们主仆二人就是这宫中最卑微的存在，闹起来只会自取其辱。
一整天，沈清辞都坐立难安。阿箐在太医署地牢多待一刻，就多一分危险，多一分开口的可能。
不能再等了！
傍晚时分，她终于下定了决心。她让云苓找来一套最旧最不起眼的粗使宫女衣裳换上，又将头发弄得松散凌乱，脸上刻意抹了些灰土。
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