晨光初现，却照不散笼罩京城的阴云。
凤仪宫内，沈清辞只合眼休息了不到一个时辰便起身梳洗。铜镜中的面容憔悴，眼下泛着淡淡的青黑，但她眼神依然清亮坚定。宫女小心翼翼地为她绾发，戴上九尾凤簪，穿上绣金凤纹的朝服。
“娘娘，您该多休息会儿。”宫女轻声劝道。
沈清辞摇头：“国事危急，本宫躺不住。”
她走出寝殿时，楚晚莹和墨云舟已经在殿外等候。楚晚莹递上一碗温热的参汤：“趁热喝了，你脸色太差。”
沈清辞接过参汤一饮而尽，温热的感觉顺着喉咙滑下，稍稍驱散了疲惫。
“姐姐，姐夫，昨夜可有新消息？”
墨云舟面色凝重：“凌云已经带人出城，快马加鞭赶往北狄大营。但最新探报，呼延灼损失惨重，亲卫营只剩不足千人，被乌维的三万人马围困在营地东北角。情况……不容乐观。”
楚晚莹补充道：“江南大营那边，康亲王被软禁，但暂时没有生命危险。叛将赵崇山控制了整个大营，正在整军备战，看样子是要北上威胁京城。”
沈清辞闭了闭眼，深吸一口气：“先去见陛下。朝会时间快到了，今日的朝会……恐怕不会太平。”
三人匆匆赶往乾清宫。
御书房内，萧景琰已经端坐在龙椅上。他换上了明黄龙袍，头戴翼善冠，虽然面色依然苍白，但帝王威仪丝毫不减。张尚书和几位内阁大臣肃立下首，个个面色沉重。
“参见陛下。”沈清辞三人行礼。
“平身。”萧景琰抬手，“皇后，昨夜太医院清查结果如何？”
沈清辞将发现一一禀报，重点提到了济世堂和那份奇怪的药方。
萧景琰听罢，眼中寒光一闪：“济世堂……朕记得，那是京城有名的老字号药铺，开了有三十多年了。”
“正是。”沈清辞道，“若它真是墨家据点，那墨家对京城的渗透，恐怕从三十年前就开始了。”
张尚书颤声道：“陛下，老臣……老臣想起来一件事。三十年前，济世堂的东家曾向先帝献过一张延年益寿的方子，先帝服用后确实精神好了许多。为此，先帝还赐了‘仁心济世’的匾额。若那东家是墨家的人……”
“那先帝的‘病逝’，恐怕也另有隐情。”萧景琰的声音冷得像冰。
御书房内一片死寂。这个猜测太过骇人，若真如此，墨家的阴谋就不仅仅是颠覆江山，而是绵延两代的深仇大恨了。
“报——”
一名禁军统领匆匆闯入，单膝跪地：“陛下！宫门外聚集了数十位官员，以吏部尚书王大人为首，要求即刻觐见！”
萧景琰挑眉：“所为何事？”
“说是……说是要弹劾皇后娘娘干涉朝政，擅动太医院，扰乱京城秩序。还有……还有人说娘娘出身楚家，与墨家余孽有旧，此次危机恐与娘娘有关……”
“放肆！”墨云舟怒喝，“皇后娘娘为国为民，殚精竭虑，岂容他们污蔑！”
楚晚莹也气得脸色发白：“这些人，国难当头不思报国，反而在这里攻讦皇后，是何居心？”
萧景琰却异常平静，他看向沈清辞：“皇后，你怎么看？”
沈清辞沉默片刻，缓缓道：“陛下，这是墨家的又一招。他们知道正面攻打难以速胜，便想从内部瓦解我们。这些官员中，必有被墨家收买或胁迫之人，借机发难，制造混乱。”
“说得对。”萧景琰站起身，“既然如此，朕就给他们这个机会。传旨，升殿，朕要见见这些‘忠臣’！”
“陛下，您的身体……”沈清辞担忧道。
“朕还撑得住。”萧景琰眼中闪过一丝厉色，“这场戏，朕要亲自陪他们演。”
太和殿：唇枪舌剑
太和殿内，文武百官分立两侧。但与往日不同的是，今日殿内的气氛剑拔弩张。
以吏部尚书王崇文为首的一批官员站在殿中，个个面色激动。王崇文年过六旬，须发皆白，是三朝老臣，在朝中素有清誉。此刻他手持笏板，声音洪亮：
“陛下！老臣今日冒死进谏！皇后娘娘虽为国母，但终究是后宫之人。近日来，娘娘屡屡干涉朝政，擅动太医院，清查官员，已逾礼制！此例一开，后宫干政之祸必将重现，请陛下明鉴！”
他身后，十余名官员齐声附和：“请陛下明鉴！”
萧景琰端坐龙椅，面无表情：“王爱卿，你说皇后干涉朝政，可有实证？”
“自然有！”王崇文从袖中取出一份奏折，“这是太医院诸位太医联名上奏，控诉皇后娘娘昨夜带兵闯入太医院，无故扣押所有太医药童，翻查药库账册，致使太医院瘫痪，无法为宫中贵人诊病。此等行径，与强盗何异？”
沈清辞坐在萧景琰身侧的凤座上，闻言缓缓开口：“王大人，本宫清查太医院，是因为发现吴院判乃墨家余孽，利用职务之便，三十年来向各处输送毒物。此事关系陛下安危，关系江山社稷，难道不该查？”
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