一线天的峡谷中，空气仿佛凝固了。
那块从崖顶滚落的巨石将前路彻底堵死，马车进退不得。二十名影卫将马车围在中央，弩箭上弦，刀刃出鞘，所有人的目光都紧盯着两侧陡峭的崖壁。
崖顶上，独眼龙的笑声在山谷中回荡：“车里的，别藏了！我青枫寨的弟兄们已经盯你们半天了！大靖皇后沈清辞，安宁郡主楚晚莹——两位贵人驾临，咱们这穷山沟真是蓬荜生辉啊！”
马车内，沈清辞和楚晚莹对视一眼。楚晚莹低声道：“他们怎么知道得这么清楚？”
“有人报信。”沈清辞面色凝重，“我们的行踪泄露了。要么是京城有内应，要么……江南大营那边已经布好了陷阱。”
她掀开车帘，对护卫首领低声道：“韩统领，对方有多少人？”
韩统领是个四十岁上下的精悍汉子，此刻额角渗出冷汗：“娘娘，崖顶至少五十人，两侧山林里还有动静，恐怕不下百人。而且他们占据了地利，我们……”
他话没说完，但意思很清楚——敌众我寡，地势不利，硬拼几乎没有胜算。
沈清辞沉吟片刻，忽然提高声音：“崖上的好汉，既然知道本宫身份，还敢拦路，想必是有所求了？”
独眼龙的笑声更响亮了：“皇后娘娘果然爽快！不错，咱们兄弟就是想求点富贵！墨家开出十万两黄金买娘娘的人头，这笔买卖，够咱们青枫寨吃几辈子了！”
“十万两？”楚晚莹在车内冷笑，“独眼龙，你也配拿这十万两？墨家是什么人，你难道不清楚？他们连合作六十年的北狄都能背叛，你一个山匪，真以为拿了钱能有命花？”
崖顶沉默了片刻。
独眼龙的声音再响起时，少了些张狂，多了几分犹疑：“郡主这话什么意思？”
“意思很简单。”沈清辞接过话头，“墨家要的是大靖江山，事成之后，你觉得他们会允许一支知道他们太多秘密的山匪存在吗？鸟尽弓藏的道理，你不会不懂。”
她顿了顿，继续道：“但若是你放了本宫，本宫可以给你一条更好的出路。青枫寨的兄弟们，本宫可以奏请陛下，既往不咎，还可编入军中，吃皇粮，拿军饷，堂堂正正做个人。这不比跟着墨家当替死鬼强？”
崖顶上传来窃窃私语声。显然，沈清辞的话打动了一些人。
但独眼龙的声音很快压过了议论：“少来这套！朝廷的话能信？我们兄弟这些年被官府追剿，死了多少人！现在说招安？晚了！”
“大哥，她说得也有道理……”
“闭嘴！”独眼龙厉喝，“富贵险中求！兄弟们，准备放箭！杀了皇后，咱们拿黄金远走高飞！”
崖顶上，数十张弓拉满，箭矢寒光闪烁。
韩统领低吼：“盾牌！保护娘娘！”
影卫们迅速举起随身携带的小圆盾，护住马车。但盾牌只能护住要害，若真是一轮箭雨下来，伤亡在所难免。
就在这千钧一发之际，后方山谷忽然传来急促的马蹄声！
“报——大哥！不好了！”一个山匪连滚带爬地从后方跑来，“有一支骑兵正朝这边来！看旗号……是江南大营的人！”
“什么？”独眼龙一惊，“江南大营？他们怎么来了？”
沈清辞和楚晚莹也是一怔。江南大营现在是叛军控制，若是赵崇山的人马，那真是前有狼后有虎。
马蹄声越来越近，尘土飞扬中，一支约两百人的骑兵队伍出现在峡谷入口。为首的是个三十来岁的将领，面白无须，眼神锐利。他勒住马，目光扫过被围的马车，又看向崖顶的山匪。
“青枫寨的？”那将领声音冷淡，“敢拦朝廷钦差，胆子不小。”
独眼龙在崖顶喊道：“这位军爷，咱们井水不犯河水！这马车里的是大靖皇后，墨家悬赏十万两黄金！等咱们拿了赏钱，分你们三成如何？”
将领笑了，笑容却冰冷：“三成？你打发叫花子？”
他一挥手，身后骑兵齐刷刷举起弩箭——不是普通的弓弩，而是军用的连弩，一次可发十箭！
“本将军奉赵将军之命，前来迎接皇后娘娘。识相的，滚开。否则……”将领眼神一厉，“格杀勿论！”
崖顶的山匪们骚动起来。军制连弩的威力他们清楚，一轮齐射就能让他们死伤大半。
独眼龙咬牙切齿：“赵将军？江南大营的赵崇山？他和墨家不是一伙的吗？”
“这就不用你操心了。”将领淡淡道，“三息之内，不退者，死。”
“一。”
山匪们面面相觑。
“二。”
有人开始后退。
“三！”
“撤！快撤！”独眼龙终于咬牙下令。
崖顶的山匪如潮水般退去，很快消失在密林中。堵路的巨石也被他们用准备好的机关移开——显然，他们原本计划得手后自己也要从此路撤退。
峡谷恢复通行，但危机并未解除。
那将领策马来到马车前，翻身下马，单膝跪地：“末将江南大营参将周子明，奉赵将军之命，特来迎接皇后娘娘、安宁郡主。方才让娘娘受惊，末将罪该万死。”
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