“暗影隼号”从跃迁通道滑出时，舰桥上的所有人都屏住了呼吸。
眼前没有宏伟的建筑，没有流动的数据光河，只有一片……虚无。不是空无一物的黑，而是某种比黑色更深的“不存在”——直到小可手腕上的接口线射出三道扫描光束，才勉强勾勒出空间的轮廓。
“我们到了。”小可轻声说，“系统历史数据库的最深层，‘遗忘回廊’入口。”
铁砧抛接着他的探测器，金属花已经变成了一个不断旋转的罗盘：“规则密度是外层的三千倍，但结构……异常松散，像被蛀空的树干。”
马尔科姆盯着主屏幕，上面显示着小可伪造的访问许可正在被验证——进度条走得缓慢得令人心焦。每跳一个百分点，舰船的护盾读数就下降0.3%。
“压力在增大。”墨菲的虚拟体飘在控制台旁，“这地方不喜欢访客。小可，你能确定林奇备份的具体位置吗？”
小可闭着眼睛，接口线微微发光：“我感知到……十七个疑似信号源，都在移动，像数据流里的鱼。但有一个特别——”他突然睁眼，“东北象限，坐标点标记着‘初代协议废弃草案第七版·附注’——那个标记是林奇的习惯，他喜欢把重要东西藏在最无聊的标签下面。”
“距离？”马尔科姆问。
“三公里——在数据空间的概念里。实际路径需要穿越七层加密协议，绕开两个自动清理程序，还得躲开一个……”小可顿了顿，“……一个正在打瞌睡的数据守卫意识体。”
铁砧咧嘴笑：“打瞌睡？那我们可以悄悄地——”
他话音未落，整个舰船突然剧烈震动！主屏幕上的进度条卡在99.7%，然后弹出一个冷冰冰的提示：
【访问许可异常：检测到伪造编码特征。启动反入侵协议。】
“四点七宇宙标准秒！”小可喊道，“方案B！”
舰桥瞬间被警报红光淹没。铁砧已经冲到武器控制台，但马尔科姆拦住了他：“不，用方案C。”
“方案C是‘装死’！”墨菲惊叫。
“对。”马尔科姆快速操作控制台，调出一个预设程序，“小可，把舰船所有非必要系统关闭，能量输出降到背景噪音级别。铁砧，扔三枚‘逻辑炸弹’——但要设定延时引爆，制造‘我们仓皇逃离留下残骸’的假象。”
铁砧咬牙照做。三枚银色弹丸从舰艏射出，在虚空中划出扭曲的轨迹。
小可手腕上的接口线疯狂舞动，舰船所有灯光熄灭，引擎停转，连生命维持系统都降到了最低功耗。主屏幕上，“暗影隼号”的外部投影开始变得模糊、破碎，最后散成一团“正在解体的数据残骸”。
【威胁目标消失。判定：入侵者已被清除。转为常规巡逻。】
提示消失。那片虚无恢复平静——除了三枚逻辑炸弹的倒计时，正在无人注意的角落无声跳动：5、4、3……
“就是现在！”马尔科姆低喝。
小可的接口线猛地刺入主控台！舰船在完全伪装的状态下，像一条透明的水母，朝着东北象限那个坐标点悄无声息地滑去。
方舟之城医疗中心，值班护士正打瞌睡，突然被一阵轻柔的音乐惊醒——不是警报，是诺拉克和塔莉亚的维持舱在同步播放某种……摇篮曲？
她冲进“双子静养花园”，眼前的景象让她呆立当场。
两个维持舱的舱盖都开启了三分之一，淡蓝色液体正缓慢下降。诺拉克的手已经抬了起来，五指在空中无意识地划动，像在触摸什么看不见的纹理。塔莉亚的眼睛半睁着，瞳孔深处不再是沉睡的空白，而是流转的规则辉光——柔和、温暖，如同晨曦。
监测屏上，脑波同步率定格在82.1%，而那个新指标“共享意识层活跃度”，已经跳到了37%。
“医疗主管！雷栋指挥官！”护士按下紧急通讯按钮，“他们——他们在自己打开舱盖！”
五分钟后，花园里挤满了人，但没人敢靠近。因为诺拉克的手指每划动一次，周围的空气就泛起微妙的涟漪；塔莉亚的目光落到哪里，哪里的规则读数就变得异常稳定。
“他们在……练习。”啾啾盯着实时数据，“诺拉克用混沌感知‘触摸’花园的规则结构，塔莉亚在同步解析并稳定它。看那片叶子——”她指向一株发光植物，其中一片叶子原本因微弱辐射而卷曲，现在正缓缓舒展开，“他们在无意识地修复微观规则损伤。”
李维调出历史记录：“这种能力……已经接近‘摇篮’文献里描述的‘初级规则协调者’了。但理论上需要至少三年训练——”
“他们刚睡了三个月，醒来就直接毕业。”墨菲的声音从通讯器传来，“俺猜碎片传输的教学资料包是速成版。”
就在这时，诺拉克的眼睛完全睁开了。
没有混沌的暗色，没有迷茫。那双眼睛里倒映着整个花园——以及花园之外更深的星空。他转头看向塔莉亚，塔莉亚也正好看向他。
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