规则阶梯在“缝衣针号”的探照灯下看起来像一条用凝固的银河铺成的路——如果银河是暗红色、并且还在微微蠕动的话。
“说真的,”林奇平板的声音从通讯器传来,背景是“探针号”驾驶舱里的嘈杂,“这玩意儿让我想起以前在地球时,那种劣质霓虹灯管做的逃生通道指示牌。看着亮,踩上去就知道是塑料。”
诺拉克操控穿梭机缓缓靠近阶梯边缘。
在混沌感知里,阶梯的“味道”是一种混合体:陈年铁锈的涩、琥珀的暖、还有一丝……薄荷的清凉,像某种跨越亿万年的口香糖。
“至少它没写着‘维修中,请绕行’。”塔莉亚检查着外部传感器读数,“规则结构稳定,承重参数……见鬼,这玩意儿是按行星质量设计的?我们能上去吗?”
“小意外”的意识从后方“探针号”传来,带着一丝紧张:“可以……阶梯会调整强度……大哥哥设计的……”
仿佛为了印证它的话,当“缝衣针号”的起落架即将接触第一级台阶时,那级台阶表面的暗红色光流突然变得柔和,硬度下降,像自动铺了一层规则缓冲垫。
墨菲副本在穿梭机系统里吹口哨:“贴心!还带自适应减震!俺给这设计打五星!”
诺拉克推动操纵杆。
穿梭机稳稳降落在第一级台阶上——没有声音,但整个船体轻微一震,像是从水面降落到沙滩的微妙触感。
透过舷窗看去,阶梯向上延伸进伤疤深处的黑暗,向下……没有底。
两侧是缓慢旋转的规则涡流,像两道暗红色的瀑布墙。
“好了,各位观众。”林奇平板调整直播镜头,对准舷窗外的景象,“我们现在正站在一条通往睡了亿万年的老古董卧室的台阶上。如果接下来听到打鼾声,请调低音量——根据记载,‘大哥哥’的鼾声曾震碎过三个微型宇宙的玻璃。别问玻璃怎么碎的,问就是规则层面的幽默。”
弹幕区笑成一片:
【园丁播种者321号】:“已备好隔音孢子,需要的话空投给你们。”
【第五维度几何体】:“从高维视角看,这阶梯其实是螺旋向下的,但在你们的三维投影里看起来向上。很有趣的拓扑玩笑。”
【未知文明#】:“打赏100规则单位!请代我们向古老存在问好!顺便问问他还收徒弟吗?”
塔莉亚没理会弹幕,她正在快速分析阶梯的规则编码。
“每一级台阶都镶嵌了微缩的星图……不是装饰,是导航标记。看这里——”她放大舷窗外最近一级台阶的表面,暗红色光流下,隐约能看到一片星座的图案,“这是摇篮时代的古老星图标记法,指向……某个我们没记录的星区。”
“能定位吗?”
“需要更多级台阶的图案来拼接。诺拉克,我们得往上走。”
“缝衣针号”的引擎发出低鸣,沿着阶梯开始爬升。
不是飞行,是真正的“爬”——台阶自动调整角度和间距,让穿梭机能像车辆在盘山公路上行驶那样,一级一级向上。
这个过程缓慢得令人心焦。
每一级台阶的星图图案都需要扫描、解码、拼合。
十级台阶后,塔莉亚拼出了第一块区域:一片稀疏的星区,中央有一个被标记为“废弃试验场#7”的标识。
“试验场……”塔莉亚皱眉,“小七的数据库提过,摇篮时代在不同星区设立了七个试验场,测试各种规则变体。地球所在的太阳系,就是‘试验场#3’。”
“那#7里面有什么?”
“记录被抹除了。只知道‘因伦理违规永久关闭’。”
又爬了二十级。
新的星图拼块显示,“试验场#7”的边缘有一个闪烁的光点,标注为“监护人之眼”。
“监护人。”诺拉克重复这个词,“毁掉地球的那个。”
“他在监视这个废弃试验场?为什么?”塔莉亚快速记录,“难道#7里还有他没清理干净的东西?”
林奇平板突然插话:“后方消息!张雨轩刚破解了激进派的最新通信——他们知道我们进了伤疤!而且他们在讨论‘回收监护人遗产’!遗产指的就是试验场#7里的东西!”
“什么东西?”
“没具体说,但通信里提到了‘七重奏的钥匙’。说如果微光议会拿到了钥匙,就必须‘在运输船抵达前销毁’。”
诺拉克和塔莉亚对视。
钥匙?七重奏的钥匙?是指七个变量,还是……
“大哥哥”的意识波动突然从阶梯上方传来,这次带着清晰的催促:
“快。”
“他们来了。”
几乎同时,驾驶舱雷达发出尖啸:“检测到跃迁波动!源点:阶梯上方!距离:不明!数量:三……不,四个!高速接近!”
“是系统的人?”塔莉亚立刻进入战斗状态——虽然“缝衣针号”唯一的武器是那把用来采样的机械臂。
“不像!”诺拉克的混沌感知捕捉到来袭物体的“味道”:“金属、机油、还有……陈旧纸浆的味道?什么鬼?”
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