规则阶梯在“缝衣针号”的探照灯下看起来像一条用凝固的银河铺成的路——如果银河是暗红色、并且还在微微蠕动的话。
“说真的，”林奇平板的声音从通讯器传来，背景是“探针号”驾驶舱里的嘈杂，“这玩意儿让我想起以前在地球时，那种劣质霓虹灯管做的逃生通道指示牌。看着亮，踩上去就知道是塑料。”
诺拉克操控穿梭机缓缓靠近阶梯边缘。
在混沌感知里，阶梯的“味道”是一种混合体：陈年铁锈的涩、琥珀的暖、还有一丝……薄荷的清凉，像某种跨越亿万年的口香糖。
“至少它没写着‘维修中，请绕行’。”塔莉亚检查着外部传感器读数，“规则结构稳定，承重参数……见鬼，这玩意儿是按行星质量设计的？我们能上去吗？”
“小意外”的意识从后方“探针号”传来，带着一丝紧张：“可以……阶梯会调整强度……大哥哥设计的……”
仿佛为了印证它的话，当“缝衣针号”的起落架即将接触第一级台阶时，那级台阶表面的暗红色光流突然变得柔和，硬度下降，像自动铺了一层规则缓冲垫。
墨菲副本在穿梭机系统里吹口哨：“贴心！还带自适应减震！俺给这设计打五星！”
诺拉克推动操纵杆。
穿梭机稳稳降落在第一级台阶上——没有声音，但整个船体轻微一震，像是从水面降落到沙滩的微妙触感。
透过舷窗看去，阶梯向上延伸进伤疤深处的黑暗，向下……没有底。
两侧是缓慢旋转的规则涡流，像两道暗红色的瀑布墙。
“好了，各位观众。”林奇平板调整直播镜头，对准舷窗外的景象，“我们现在正站在一条通往睡了亿万年的老古董卧室的台阶上。如果接下来听到打鼾声，请调低音量——根据记载，‘大哥哥’的鼾声曾震碎过三个微型宇宙的玻璃。别问玻璃怎么碎的，问就是规则层面的幽默。”
弹幕区笑成一片：
【园丁播种者321号】：“已备好隔音孢子，需要的话空投给你们。”
【第五维度几何体】：“从高维视角看，这阶梯其实是螺旋向下的，但在你们的三维投影里看起来向上。很有趣的拓扑玩笑。”
【未知文明#】：“打赏100规则单位！请代我们向古老存在问好！顺便问问他还收徒弟吗？”
塔莉亚没理会弹幕，她正在快速分析阶梯的规则编码。
“每一级台阶都镶嵌了微缩的星图……不是装饰，是导航标记。看这里——”她放大舷窗外最近一级台阶的表面，暗红色光流下，隐约能看到一片星座的图案，“这是摇篮时代的古老星图标记法，指向……某个我们没记录的星区。”
“能定位吗？”
“需要更多级台阶的图案来拼接。诺拉克，我们得往上走。”
“缝衣针号”的引擎发出低鸣，沿着阶梯开始爬升。
不是飞行，是真正的“爬”——台阶自动调整角度和间距，让穿梭机能像车辆在盘山公路上行驶那样，一级一级向上。
这个过程缓慢得令人心焦。
每一级台阶的星图图案都需要扫描、解码、拼合。
十级台阶后，塔莉亚拼出了第一块区域：一片稀疏的星区，中央有一个被标记为“废弃试验场#7”的标识。
“试验场……”塔莉亚皱眉，“小七的数据库提过，摇篮时代在不同星区设立了七个试验场，测试各种规则变体。地球所在的太阳系，就是‘试验场#3’。”
“那#7里面有什么？”
“记录被抹除了。只知道‘因伦理违规永久关闭’。”
又爬了二十级。
新的星图拼块显示，“试验场#7”的边缘有一个闪烁的光点，标注为“监护人之眼”。
“监护人。”诺拉克重复这个词，“毁掉地球的那个。”
“他在监视这个废弃试验场？为什么？”塔莉亚快速记录，“难道#7里还有他没清理干净的东西？”
林奇平板突然插话：“后方消息！张雨轩刚破解了激进派的最新通信——他们知道我们进了伤疤！而且他们在讨论‘回收监护人遗产’！遗产指的就是试验场#7里的东西！”
“什么东西？”
“没具体说，但通信里提到了‘七重奏的钥匙’。说如果微光议会拿到了钥匙，就必须‘在运输船抵达前销毁’。”
诺拉克和塔莉亚对视。
钥匙？七重奏的钥匙？是指七个变量，还是……
“大哥哥”的意识波动突然从阶梯上方传来，这次带着清晰的催促：
“快。”
“他们来了。”
几乎同时，驾驶舱雷达发出尖啸：“检测到跃迁波动！源点：阶梯上方！距离：不明！数量：三……不，四个！高速接近！”
“是系统的人？”塔莉亚立刻进入战斗状态——虽然“缝衣针号”唯一的武器是那把用来采样的机械臂。
“不像！”诺拉克的混沌感知捕捉到来袭物体的“味道”：“金属、机油、还有……陈旧纸浆的味道？什么鬼？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！