天刚亮，林悦就睁开了眼。她没动，只是盯着工具箱的锁扣看了两秒，确认它依旧严丝合缝。昨晚那一声轻响还在她脑子里回荡，像是某种提醒，又像警告。
陈稳已经不在原位。他站在果林边缘的一块高岩上，背对着众人，肩膀上的伤口被布条缠紧，渗出的血迹在布料边缘晕开一圈暗红。他的视线扫过东侧小径——那条被压倒的草痕仍清晰可见，但一夜过去，并无新脚印叠加其上。
林悦起身，拍了拍裤腿上的尘土。赵刚靠在树根旁打盹，李娜正低头整理药包，王强握着金属棍坐在西侧坡顶，张宇蜷在洼地角落，手插在袖口里，眼睛半闭，不知是睡是醒。
“可以开始了。”陈稳走回来，声音不高，“再拖下去，体力撑不住。”
林悦点头，打开工具箱，取出几片磨薄的金属片递给赵刚和李娜。“割果柄，别用手碰。摘下来统一放进防水布包，先不拆封。”
王强站起身，活动了下左臂。伤处包扎得结实，但动作仍受限。他走到高处了望点，目光横扫整片果林。树影稀疏，枝头果实饱满，风吹过时发出轻微碰撞声。
三人分组行动。林悦和赵刚负责北区，李娜随行警戒；陈稳带王强巡视南侧，顺道复查昨夜发现标记的大树。张宇被留在中央空地，守着物资包裹。
林悦靠近第一棵果树时停了一下。树根底部的刻痕依旧清晰：一道竖线，两道横，一个斜角。她蹲下身，用金属片轻轻刮了刮边缘泥土，没发现新划痕。抬头看去，赵刚已开始动手，刀片切入果柄，紫红色果实落进布兜。
“慢点。”她说，“别贪多。”
赵刚应了一声，手没停。果实沉甸甸的，表皮光滑，割断后断面渗出少量汁液，气味清甜。他把十颗果子码进布包，抬头看向林悦：“这些能吃吗？”
“等检测。”她收起工具，拎起装好的布包往回走，“先集中存放。”
陈稳那边也完成了巡查。大树上的最新刻痕仍是昨日模样，无人改动。他绕到背面，发现树皮有一处微凹，像是被人抠过又填平。他伸手摸了摸，指尖沾到一点粉末状残留物，颜色灰白，不像自然脱落的树屑。
他没声张，将粉末捻碎，任风带走。
两组人陆续返回。防水布包里堆了三十多颗果实，表面完好，无腐烂迹象。李娜戴上手套，用棉签蘸取汁液准备做简易反应测试，王强则重新检查四周警戒位置。
张宇一直没动。直到陈稳走近，他才缓缓抬头：“你们真打算吃这东西？”
“不吃，熬不过三天。”赵刚接过话，“我们又不是铁打的。”
“那石头呢？”张宇忽然问，“还带着？”
陈稳看了他一眼，没答。他弯腰捡起布包，塞进外衣内袋，拉好拉链。动作很轻，但所有人都注意到了那个位置——靠近胸口，便于随时取用。
林悦把工具箱锁好，放回原处。钥匙攥在掌心，没交出去。她走到陈稳身边，低声说：“西侧小路有新压痕。”
陈稳皱眉：“什么时候？”
“不是今早。”她摇头，“可能是昨天下午，草还没完全恢复。”
两人对视一眼，都没再多言。
采摘继续进行。第二轮分工调整，王强留守中心，李娜换到南区协助采集，赵刚转为运输。林悦和陈稳分别盯住东西两侧入口。
阳光逐渐升高，果林里的温度也在上升。空气中有种微妙的安静，连鸟鸣都没有。只有金属片割裂果柄的声音，一下一下，规律而单调。
第三批果实入库后，林悦提议暂停。大家围拢过来，喝水、喘息。赵刚舔了舔干裂的嘴唇，盯着布包：“能不能先尝一颗？光看不出来有没有毒。”
“不行。”李娜立刻反对，“万一有问题，第一个倒下的就是试吃的人。”
“那就饿着？”赵刚声音抬高，“你告诉我，不吃东西怎么走？怎么打？”
“没人让你饿着。”陈稳打断，“但我们得知道代价是什么。”
赵刚还想说什么，突然停住了。
所有人同时听见了声音。
从东侧林缘传来脚步声，节奏整齐，踩在枯叶和碎石上的声响由远及近。不是一个人，至少三双鞋底交替落地，步伐稳定，像是训练过的行进方式。
林悦立刻抽出磨尖的车床零件，握在掌心。王强横棍挡在前方，李娜迅速收起检测工具，把药包塞进怀里。赵刚抓起一根粗枝，指节发白。
张宇往后缩了半步，却被陈稳一把按住肩膀。
“别动。”陈稳低声道，眼神没离开林子边缘。
脚步声停了。
五个人从树影间走出，衣着杂乱但装备统一：皮甲、护腕、腰间挂着短棍或铁链。为首的是个瘦高男人，脸上有道旧疤，从耳根划到下巴。他目光一扫，落在中央的防水布包上，嘴角微微扬起。
身后四人随即散开，两人留在原地，另外三个悄然向南北两侧移动，形成半包围态势。
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